Как назло, Сила отказывалась повиноваться — он слишком сильно волновался, а Изначальные этого не любят. Что бы владеть ими в полной мере, нужен холодный разум. Илья прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Вроде получилось…

— Парень. — Кто-то дёрнул его за рукав. — Парень, тебе плохо?

Покой, начинавший окутывать разум, сдуло напрочь.

Илья открыл глаза. Он, оказывается, остановился возле столика. Пожилая женщина, с беспокойством в глазах, в лицо ему заглядывает, за руку держит.

— Всё в порядке. Спасибо. — Произнёс Илья. По спине пробежал холодок — он уже не успеет сосредоточиться. Вампир осушит свою жертву, гораздо раньше. Нужно уходить отсюда и поскорее. Шкет обречён и не стоит мелькать рядом с ним сейчас. Принц Илаутэ и так уже на особом контроле Светлых Лун и Нортумеса. Он единственный из принцев, чьё имя знают все Короли, причём далеко не с лучшей стороны.

— Эй! — Крикнул Шкет, в тот момент, когда Илья уже собрался повернуться и быстрым шагом покинуть место кровавой резни, устроенной в угоду вампирскому ненасытному брюху. — Щегол, хавать будешь? — Парень глянул в сторону вампира. Моргнул. Глаза протёр тыльной стороной ладони. Нет, не показалось. В руках вампира большой пластиковый поднос, заваленный обычными продуктами. Даже вон, курица копчёная торчит. Так как он молчал, Шкет пожал плечами и к продавцу повернулся. — Молчит щегол. Короче, давай вон ту хрень ещё и хватит.

— Пожалуйста. — Продавец протянул вампиру пышное пирожное на рифлёной салфетке.

Назвал цену заказа и с большой гордостью уведомил, что у них есть собственный официант и если посетители что-то ещё захотят, можно заказать прямо за столиком.

— Жируете, молодцы. — Поблагодарил Шкет, имея в виду наличие официанта. Улыбаться продавец перестал, по-другому как-то глянул на клиента. — Не боись, я не на работе, гы.

— Сотрудникам у нас скидки. — Нацепив вежливую улыбку, заметил продавец.

— А в рыло хочешь? — Так же вежливо улыбнулся Шкет. Продавец отрицательно помотал головой, но улыбаться не перестал — пока не понял кто перед ним, сотрудник милиции или представитель братвы, а может и вовсе обычный гопник. — Ладно, вижу, ты пацан ничего вроде, просто углы попутал, бывает. За краснопёрку прощаю, хрен с тобой. Держи, сдачу себе оставь.

Шкет расплатился и уселся за ближайший свободный столик. Илье рукой махнул.

Парень пошёл к столику, растерянный, не понимая, что происходит. А когда вампир с явным удовольствием впился зубами в копчёную куриную ножку, едва не сшиб ближайший стол.

— Ща похаваем и в путь. — Шкет подвинул поднос на середину. — Налетай пацан, халява.

Илья, вообще-то, со школы ничего не евший, проголодался, но кусок в горло не лез. Он коекак склевал пирожное. В основном, большими глазами он наблюдал, как вампир уничтожает обычную человеческую пищу. Но вампиры пьют кровь! Они не едят курицу и они не…

— Опа! — Шкет блаженно откинулся на спинку пластикового стула. Похлопал себя по вздувшемуся пузу. Приподнял край жилетки, на рану глянул. — Слышь щегол, заживает. Может и не надо к бабе этой ехать?

Илья глубоко вздохнул, собрался с силами и отправил Познание, чуть более сложное, чем требуется обычно — всё-таки, объект стойкая Форма, вышедшая из рук Некроманта, а не разум какого-нибудь человека. На мгновение, мир превратился в мешанину серых теней. Только пучок чернильно-чёрного огня в груди вампира, остался ярким, насыщенным. Он не исчез. Тело вампира активно сопротивлялось, но его регенеративные свойства, постепенно проигрывали злым чарам Тёмного колдуна. Странно, но поглощённая еда, слегка усилила регенерацию. Этот вампир, мог питаться не только кровью. Собственно, Илья не был уверен, что этому вампиру, кровь вообще нужна. Неужели, Носферату создали целый клан таких же? Но зачем?

Он обладал той же потрясающей способностью к заживлению ран, что и все вампиры в мире, но этого мало, что бы победить разрушительное влияние Изначальной Смерть. Будь на месте Шкета обычный человек, его бы уже катафалк увозил.

Мальчик отрицательно покачал головой.

— Эх, облом значит. — Шкет окинул местность ленивым взглядом. Поднял руку вверх. — Эй!

Мужик, ты же официант? — Мужчина в белой рубашке, стоявший у лотка продавца, мрачно хмурясь, обернулся. Тут девушка, сидевшая за свободным столиком, поднялась на ноги и направилась к ним. — Сори братан, ошибся я.

Мужчина, поморщившись, отвернулся, а девушка замерла возле столика.

— Что желаете?

— Жениться на тебе хочу. — Наигранно серьёзно заявил вампир. Девушка в ответ улыбнулась. — Водка у вас есть? — Она согласно кивнула. — Неси флакон. — Глянул на Илью. — Ты бухаешь?

— Нет. — Активно мотая головой, ответил парень.

— А я в твоём возрасте уже того, бывало синячил. — Повернулся обратно. — Детка и рюмочку притарань. Кстати, у тебя случайно перерыв не начался?

— Эм…, нет. — Немного растерянно отозвалась официантка.

— Мужик. — Шкет привстал. — Эй, хозяин твою мать! — Продавец повернул голову к ним. — У неё перерыв двадцать минут. — Мужчина кисло улыбнулся и согласно кивнул. А вампир снова обратился к девушке. — Не настаиваю крошка, но буду рад, пригласить к нашему столу и заказать для тебя вина, или там пива, чего там у вас есть.

Девушка ответила несколько загадочной улыбкой. А вскоре вернулась с заказом и маленькой бутылочкой безалкогольного пива. Устроилась за их столом.

Завязался разговор двух молодых людей…, сколько на самом деле Шкету лет, сказать сложно, но, учитывая, что его клан появился недавно, наверное, ему столько насколько он выглядит. Вампир пил водку. Илья отчётливо видел, что он пьянеет. Как такое возможно???

Почти весь разговор вампира и девушки он пропустил мимо ушей. Происходящее не укладывалось в привычные рамки. Как и тот факт, что вампир не торопится на встречу с Тёмной Луной. Такое чувство, что он абсолютно уверен — Луна никуда не денется, в помощи не откажет, а значит и торопиться, смысла особого нет. Как объяснить ему, всю сложность ситуации?

Некроманты вообще проблемные существа, а уж если этот некромант эльф…

Он и у этой девушки взял телефон и договорился о свидании — на воскресенье. Ну, правильно, продавщица из магазина в субботу, официантка в воскресенье, логично как бы, что бы, значит, разнообразие было и случайно они друг друга не повстречали.

Вампир покидал кафе, шатаясь как лист осиновый, при ураганном ветре. Но как только они вышли из поля зрения посетителей кафе, Шкет остановился, прикрыл глаза и выдохнул.

— Фух! — Распрямился, моргнул пару раз — он протрезвел. — Хорошо оттянулись.

— Вы очень странный вампир. — Заявил Илья.

— Ты Соню и Умара ещё не видел. — Ухмыльнулся Шкет, чему-то своему. — Пошуршали, там таксисты частенько на перекур встают. Возьмём тачку и в Демьяновку.

— Зачем в Демьяновку?