Под словом «лучший» мы имеем в виду, насколько хорошо работает контрацептив, то есть насколько хорошо он предотвращает беременность. Мы не учитываем ни побочные эффекты, ни то, скольким женщинам нравится или не нравится этот способ контрацепции: здесь все очень индивидуально. Однако можно довольно объективно оценить, надежно ли он защищает от беременности. Для этого достаточно провести исследование и проверить, сколько женщин забеременеют, используя именно этот способ предохранения.

Нет никакой гарантии, что вы предпочтете способ предохранения, который объективно признан лучшим. Но к этому и не стоит стремиться. Куда важнее найти надежный способ предохранения, который вас устроит во всех отношениях.

При оценке и сравнении различных методов контрацепции ученые используют индекс Перля, показывающий, насколько надежен выбранный метод контрацепции. Под словом «надежен» мы опять же понимаем, что оценивается, насколько хорошо данный метод предотвращает беременность, а вовсе не то, опасен он или безопасен. Любая контрацепция безопасна.

Если говорить точнее, то индекс Перля показывает, сколько женщин из сотни, использующих выбранный метод контрацепции, забеременели в течение года. (То, что максимальная величина индекса Перля равняется 100, — довольно распространенное заблуждение, как будто речь идет о процентах. В частности, если все участницы исследования забеременеют в первый же свой менструальный цикл, индекс Перля составит около 1200. Это все довольно сложно, но вам и не надо запоминать такие тонкости, если только вы не заинтересуетесь этим вопросом.)

Предположим, необходимо проверить надежность новых противозачаточных таблеток. Группа женщин начинает их принимать, и ученые регистрируют, сколько участниц исследования забеременели, несмотря на прием контрацептивов, а сколько не забеременели. Таким образом, проведя много исследований и собрав достаточно данных, ученые могут ранжировать методы предохранения по степени их эффективности.

Но почему одни контрацептивы в принципе оказываются надежнее других? От чего зависит их эффективность?

Существуют два фактора, влияющих на то, хорошо ли работают методы контрацепции. Первый связан с тем, как контрацептив используется. Ведь некоторые виды контрацепции можно использовать неправильно, что снижает их надежность по сравнению с теми, которые невозможно использовать неправильно.

Давайте рассмотрим, например, прерванный половой акт. Суть его состоит в том, что мужчина должен извлечь пенис из вагины прямо перед эякуляцией, чтобы сперма оказалась на простыне, на вашей груди или в других интересных местах, а не во влагалище. Но, как многие испытали на себе, легко упустить нужный момент и выйти после, а не до эякуляции. Когда приближаешься к пику удовольствия, велик соблазн продолжить еще чуть-чуть, а чтобы забеременеть, достаточно промахнуться однажды. Из-за возможности провала сложно доверять такому методу, как прерванный половой акт, поэтому он не пользуется популярностью как среди медиков, так и среди тех, кто категорически не хочет забеременеть. И даже если бы сам по себе метод отличался высокой надежностью, всегда остается вероятность человеческой ошибки.

Чрезвычайно популярные сегодня оральные контрацептивы тоже легко принять неправильно. Они прямо-таки отождествляются с ошибками в использовании. Ну кто из нас не забывал выпить таблетку или даже две? Это знакомо всем, кто наутро хоть раз просыпался в чужой постели, вдали от зубной щетки и своих противозачаточных таблеток. А многие женщины забеременели из-за недельной паузы в приеме таблеток. За это время отвыкаешь принимать их каждый день и забываешь, когда начался перерыв и как долго он должен продолжаться.

Уверены, что уж вы-то не забудете принять противозачаточную таблетку? Вынуждены вас огорчить. Каждая может забыть. У каждой из нас бывают дни, когда забываешь обо всем (а у некоторых такие дни случаются регулярно).

Противозачаточный имплантат надежнее таблеток, так как он находится под кожей и действует без вашего участия. О нем невозможно забыть. За исключением одного момента: периодически — раз в три года — имплантат надо заменять. Но фактически имплантат застрахован от ошибок при использовании. Он работает независимо от ваших привычек или памяти.

Итак, ошибки при использовании — первый фактор, влияющий на надежность метода контрацепции. Учитывается не эффективность конкретного средства предохранения, а то, насколько легко ошибиться при его использовании.

Вам может показаться, что несправедливо называть способ контрацепции плохим только потому, что кто-то напортачил с его использованием. Возможно, вы и правы, но мы не будем щадить несуществующие чувства контрацептивов. Исследования показывают, что если есть хоть какая-то вероятность ошибки, то мы, люди, рано или поздно почти неизбежно ошибемся, и это повлияет на надежность контрацепции. И потом, цель рейтингов заключается в предотвращении нежелательной беременности, а не в том, чтобы ваш любимый способ контрацепции выиграл конкурс зрительских симпатий.

Второй фактор, определяющий надежность противозачаточного средства, — его качество. Многие считают, что если человек не хочет (больше) детей, то самый надежный способ — стерилизация. При женской стерилизации маточные трубы перевязывают таким образом, что яйцеклетка не может попасть из яичника в матку. Но даже при стерилизации беременеет одна из 200 женщин в год. Противозачаточный имплантат и гормональная спираль обеспечивают лучшую защиту. Говоря о погрешностях самого контрацептива, ученые применяют термин «ошибка метода».

По большому счету никто не беременеет с имплантатом, но в медицине не существует черного и белого.

Каким бы совершенным ни был контрацептив, нет гарантии, что, воспользовавшись им, никто и никогда не забеременеет. К сожалению, если вы женщина, занимающаяся сексом с мужчиной, то не стоит говорить «никогда». Однако вы можете сказать «почти никогда», и этого достаточно.

Итак, оценивая и сравнивая контрацептивы, специалисты учитывают и ошибки при использовании, и ошибки метода. Соответственно, надежность измеряется двумя различными способами.

Кроме того, оценивается эффективность средства при идеальном и обычном его использовании. Под идеальным использованием подразумевается, что тот, кто применяет контрацептив, делает это абсолютно без ошибок. Никаких забытых таблеток и никаких промахов при прерванном половом акте, а вагинальное кольцо не тонет в унитазе. Обычное же использование — это когда женщина очень старается применять средство контрацепции правильно (как и подавляющее большинство ответственных пользователей), но все равно случаются осечки то тут, то там.