— Выпей, — Згалика поставила перед лицом Леры кружку.

— Что это? — пробормотала девушка.

— Ты такого не пробовала. Сочетание целебных трав и целебной магии.

— Хватит с меня магии.

В прихожей открывалась и закрывалась дверь. Видимо, пришли те, кому звонил Бердияр.

— Слушай, я всё понимаю. И я бы так не смогла. Я понимаю, как тебе сейчас хочется, чтобы всего этого не было. Я это проходила — в лесу, на лугах, в логове дракона, и особенно когда мёртвые рыцари резали мой табор. Мне в те моменты точно так же хотелось, чтобы я никогда не нанималась к людям. Но знаешь, что я тогда понимала? Что назад уже не отыграть. И что если лучше и будет, то только впереди, и до этого надо дожить. Я видела глаза твоего Васи, и думаю, что вы будете вместе, когда всё закончится.

— И когда оно закончится? — Лера отпила из кружки. Вкус был фруктовым. Приятным и немного дурманящим. Лерино тело стало быстро расслабляться, а внутренняя боль становилась тупее.

— Когда мы победим Мелизье.

— Или Мелизье победит.

— На нашей стороне дракон, и это много значит.

— На его — тоже. А если он убьёт всех вас?

— Гратлоргарн уже однажды победил его, на моих глазах. Думаю, мы справимся с ним.

— А если он убьёт Васю?

— Всё равно что-нибудь придумаем. Я слышала о случаях, когда погибших оживляли, и даже массово. Правда, до этого лучше не доводить, потому что тут нужны могучие жрецы, которые иногда после этого не выживают… Да и не убьёт он Васю твоего! Видишь, мёртвых птиц за окном нету, а мы как вдарим по этому мешку с костями, так ничего от него и не останется…

— Мы. Значит, говоришь, чем скорее мы завалим Мелизье, тем скорее всё наладится?

— Ну, план такой.

— Тогда я сделаю так, чтобы он сдох.

Лера решительно поднялась со скамьи. Душевная боль не прошла: напиток был не в силах от этого помочь. Но теперь эмоции не мешали думать, и у Леры была идея того, что делать дальше. Она двинулась в гостиную, и Згалика последовала за ней. Там, помимо Александра и Бердияра, За столом сидели невысокий коренастый крепко сложённый мужчину лет пятидесяти, одетый по-деловому, и молодая красивая светловолосая девушка в розовой блузке и джинсах.

— Лера, Згалика, заходите, — пригласил Александр, — это Дарья и Игорь. Думаю, вы слышали друг о друге.

— Ко мне можно на "ты", — кивнула Лера, — Алек… Гратлоргарн, я хочу помочь вам разобраться с Мелизье, чтобы вернуться к нормальной жизни.

— И как ты, Лера, можешь помочь? — поинтересовался Игорь.

— Я знаю, где живёт Мелизье, и могу показать это место.

— И мы сможем найти его филактерий, а потом уничтожить его! — воскликнула Даша.

— Как вариант, — кивнула Лера.

— Этот вариант не пройдёт, — возразил Гратлоргарн, — на филактерий всегда наложены симпатические чары, которые защищают его от обнаружения и разрушения, и я не знаю, какие именно чары наложил Мелизье. А он сразу узнает, что мы в его доме, и примет меры по нашему устранению.

— И что он сделает? — спросила Даша.

— Не знаю. Но он точно найдёт способ напасть на нас.

— У него нет здесь врат, значит, он не сможет телепортироваться, — стояла на своём Даша, — а нам хватит сил уничтожить какую-нибудь мелкую нежить в его отсутствие. А что предлагаешь ты?

— Организовать засаду, дать ему бой и уничтожить его тело и кукол. Потом ворваться к нему в дом, попытаться найти филактерий, а если не получится — сравнять весь дом с землёй, уничтожив филактерий вместе с ним.

— Ты слышишь себя? — криво улыбнулась Даша, — Ты предлагаешь устроить бойню посреди города, с результатом, который мы не сможем гарантировать! Прости, Сашка, но ты слишком долго жил в своём мире, и, похоже, много чего позабыл.

— Гратлоргарн, — скривился Александр.

— Даша права, — заметил Игорь, — у нас нет оружия и брони. Да, наша сила и выучка с нами, а магия вернулась к нам, но против Мелизье и двух амбулякров этого будет мало.

— У вас есть я, — возразил Гратлоргарн, — В облике дракона я опрокину и размажу любые силы, какие сможет выставить некромант.

— Кстати о драконах, что мы будем делать с тем, что дохлый? — поинтересовался Бердияр.

— Избегать боя с ним, — ответила Даша, — Мы ничего не знаем об этом мёртвом драконе, и из какой табакерки Мелизье выпустит его, если мы нападём.

— Ну, допустим, мы решим его ограбить, — развёл руками Гратлоргарн, — Как мы узнаем, что его нет дома? Будем следить?

— А его и сейчас нет дома, — улыбнулась Даша, — Он гуляет по Александровскому скверу. Его дом далеко от центра?

— В районе улицы Пионерской, — сообщила Лера, — северо-запад Минска.

— О-хо-хо, далековато от центра, — воскликнул Игорь, — Мы его дом трижды обыскать успеем!

— Погоди, Даша, а откуда ты узнала, где он? — насторожился Гратлоргарн.

— Попросила Афину показать. Да я и сейчас его наблюдаю её взором…

— Он наверняка отследил тебя! Он знает, где ты, и, скорее всего — кто ты!

— Не подумала, но… почему он тогда не отправил сюда своих мертвецов? И вообще, если он что-то и отследил, то никак этого не показывает. Просто гуляет по скверу с розой в руке. И можно ли отследить взор богини?

— Силы искусственных богов имеют магическую природу! Даша, отмени наблюдение, и сядем в засаду. Уничтожим его, и у нас будут развязаны руки. Мы сможем не ждать сюрпризов с его стороны, спокойно обыщем дом, и дело с концом!

— А от криптобиологов сам потом отбиваться будешь? Ладно, кто за то, чтобы найти филактерий, и избежать боя, поднимите руки.

Игорь поднял руку первым, за ним неуверенно повторила Згалика. Её примеру последовал и Бердияр.

Несмотря на уверенный тон Даши, Лера видела усилия, с которыми та держала себя сильной. Что-то было не так с этой девушкой. Как будто она заставляла себя делать что-то для себя не свойственное. Но, тем не менее, Дашины слова казались очень убедительными, а её план — более быстрым. Лера тоже подняла руку.

— Все за мой план, Сашка. Ты с нами?

— Конечно, — скривился Гратлоргарн, — вы ж уже завтра будете куклами без меня. Но знаешь, Даша, ты очень изменилась с нашей последней встречи.

— Не хотела оставаться хнычущей девкой, из-за нерешительности которой гибнут люди.

— Гоблины, значит, не в счёт, — пробормотала Згалика.

— Когда приступаем? — спросил Игорь.

— Сейчас удобный момент, — произнесла Даша, — закатывая глаза, — Мелизье в сквере, а неподалёку на подхвате два трупа… Да как он посмел! Боксёра Илью Казанцева в куклу превратил! Вот урод…