— Да, следил. Как и в тот раз… Тут скоро будет полно дозорных и прессы. Убита пятёрка Отца Гронда, такого точно никогда бывало на моей памяти. Давайте побеседуем в более удобной обстановке.

— Где? — спросил я.

— Одно круглосуточное кафе, где кормят вкусно и недорого, — Руссо усмехнулся ещё раз. — У меня мотоповозка, я довезу.

* * *

Мне принесли исходящую паром ароматную курицу, которую жарили, придавив чем-то тяжёлым, потому что она была почти плоской. К ней какие-то запечённые овощи и картофельное пюре.

— Я просто кофе попью, — сказал бледный Варг.

Горячка боя закончилась и его трясло, как алкоголика с похмелья. Я хлопнул его по плечу левой рукой.

— Неплохо вышло, Варг. Хорошо, что тебя взял.

— Спасибо.

— Советую потом вот эти отбивные, — инспектор Руссо орудовал ножом и вилкой на своей тарелке.

Я оторвал горячую куриную ножку и обмакнул в красный соус.

— И как? — спросила грудастая официантка из-за стойки, глядя на меня. — Вкусно?

— Очень, — проговорил я с набитым ртом.

— Я же говорю, здесь отлично кормят, — Руссо засмеялся. — И никто не кинет косых взглядов на это, — он кивнул на автомат, который мы положили прямо на стол. — И на это, — он показал на моё перевязанное правое плечо.

В маленьком помещении, где было всего пять столов с красными скатертями, занят был только наш один. Снаружи тишина, только мотоповозка инспектора. Но если кто-нибудь подъедет, это будет видно. Это место где-то за городом.

— Как-нибудь приду ещё раз, — я покончил с ножкой и взялся за крылышко. — Рассказывай, инспектор. И спасибо, что пришёл на помощь.

— Я за вами проследил, — Руссо отхлебнул кофе. — Вообще, у меня возникли подозрения, когда я впервые вас увидел. Те слухи об одноглазом дьяволе, которые прикончил всю банду Молотобойца.

— Слухи бывают разные, — сказал я, обгладывая кость.

— Верно. Но компания, в которой вы приплыли в тот раз, встретилась с неким Луи Герра.

— Это кто такой? — спросил Варг.

— Потише, парень, — попросил я. — Слушай, не встревай.

— А мы можем ему верить? — инспектор посмотрел на Варга.

— Можем.

— Ну и хорошо. Я давно следил за сыном градоначальника, и подозревал, что эти убийства его рук дело. Хотел предупредить, но опасался, что кто-то из тех двоих, будущий Наблюдатель Дерайга и та девушка из дома Рэгвард спугнут маньяка. Но я сделал ставку на вас и не прогадал.

— Мог сам его убить, — сказал я.

— Мог, но я решил, что вы с этим справитесь лучше, — Руссо вернулся к отбивной. — Но если бы вы не поняли мой намёк, мне бы пришлось в спешке бежать девушке на помощь. А мои коленки мне бы это не простили.

Я взял кружку с чаем двумя руками, грея ладони. Правое плечо противно ныло, как больной зуб.

— Погоди! — Варг выпучил на меня глаза. — То есть ты…

— Я же просил тебя помолчать.

— Прости, Громов, — парень вернулся к кофе.

— Дело чистое, — сказал Руссо. — Ты вне подозрений, а благодаря словам лорда Дерайга к тебе пока никто не подступится. Но я выяснил, что ты постоянно спрашивал об Отце Гронде. А у него недавно пропал связной, как ходят слухи.

— Дальше.

— Ну я подумал, что ты с этим связан, и отправился на пристань. Потом проследил за тобой. Я подозревал, что Гронд отправит за тобой пятёрку или другую семью, но не лез раньше времени. У него везде глаза и уши. Ну а некоторые его уши ещё делятся со мной.

— Так значит, — я обглодал последнее крылышко и приступ к основной части. — Ты знаешь, кто такой Гронд и где его искать?

— Не имею ни малейшего понятия, — признался инспектор. — Но, думаю, тут мы можем объединить силы. Только скажите, почему вы его ищете, Громов?

— Почему его ищешь ты? — спросил я.

— Ну, когда я едва не вышел на его след, люди Гронда сожгли дом, где жила моя жена и старая собака. А потом он позвонил мне и сказал, что две суки сгорели, — он усмехнулся.

Лицо непроницаемое, но глаза говорят о многом. Руссо думал, что свыкся с этим, но это не так. Я отпил кофе, раздумывая над этим. В одиночку этого Гронда найти можно, но долго, а этот инспектор уже выручил меня дважды.

Намекнул про убийцу и сегодня неплохо пострелял.

— Он приказал напасть на мой клан и семью, — сказал я. — Многие погибли.

— Понимаю, — Руссо кивнул.

— Но он не сам это сделал. Я не вижу выгоды для него. Кто-то нанял его на эту работу, и я не могу вычислить, кто именно.

— Но что-то уже узнали? — спросил он.

— Кто-то должен был встретиться с посыльным в академии. Я думаю, это один из студентов северных кланов, но он почему-то не пришёл.

— Думаете, кто из ваших соседей нанял легендарного столичного бандита, чтобы он уничтожить ваш клан?

— А кому это ещё нужно? — я положил кости на тарелку. С курицей было покончено так же, как со всей пятёркой Гронда.

— Есть у меня одна идейка, — Руссо потёр ладони. — Выхожу на след, это даже в старости радует. Я с вами свяжусь. Ну а вы… ищите пока в академии. Если это студент, он наверняка мог проговориться. И это должен быть студент из очень богатой семьи, раз у них хватило денег или влияния на отца Гронда.

— Но если они такие богатые, — сказал я. — Почему они не напали на нас сами? У нас не очень большой клан, и живёт он в отдалении. Никто бы не понял ничего.

— А это уже зависит от причины, мой дорогой друг, — Руссо задумался. — Но явно этот злоумышленник хотел остаться втайне. И для этого он нанял самого тайного бандита, который когда-либо был в Урбусе. Но, думаю, я выйду на ещё один след, пока не ушёл на пенсию.

* * *

Вернулись мы, как всегда, под утро. Варг так и не поспал, зато Лин, который управлял большой лодкой Инжи, дрых, похоже, всю ночь.

— Громов, ты дойдёшь сам? — спросил Варг, показывая на плечо.

— Дойду, — ответил я.

— Хорошо. Я, наверное, спать сегодня не смогу. Погуляю.

Я чувствовал, что рана открылась и горячая кровь бежала по руке. Я накинул дождевик Варга, чтобы никто не увидел красные потёки на рукаве куртки, и пошёл к себе.

У корпуса стояли Инжи и тот толстощёкий парень, Олег. Который, как оказалось, будущий глава Малого Дома Соколовых в тех местах, где я живу. Это мне ещё придётся потом как-то взаимодействовать с ним?

Не хотелось бы, но придётся.

А вообще, мне было интересно, что произойдёт, когда месть свершится? Я опять стану духом или проживу отмеренную мне жизнь до конца?