— Какой?

— Дейрик, аристократ, отказался от положенной ему палаты и находится с ребятами. Уверена, Кери тоже там же. А мы снова белые вороны и требуем к себе отдельного внимания.

— А-а-а-а, — понимающе тянет Фло. — Командный дух и сплочённость, а мы выпали из обоймы?

— Смекаешь, — довольно киваю я и получаю удар в плечо от резко открывшейся двери очередной палаты.

— И не забудь принести мне косметичку! Не хочу, чтобы меня видели в таком виде! — доносится оттуда капризный голосок, в котором я узнаю Марго.

А на пороге появляется бледная, покрытая синяками, Фелисити.

Мы переглядываемся с Фло, я вижу в глазах лисички, что мы думаем об одном и том же. Что ж, Фи, на ловца и зверь бежит!

И я, и Фелисити, секунду-другую смотрим друг на друга. Будто анализируем противника и просчитываем возможные ходы. Несмотря на побитый вид, в глазах девушки светится ясный ум. Становится понятно, кто в команде Марго ответственен за аналитические способности. Так же, как в нашей — Клифф. По крайней мере, мне так кажется.

— Привет, — тихо проговариваю я, обозначая своё дружелюбие.

Она настороженно кивает и стреляет глазами в сторону приоткрытой двери. Ясно, переживает, что королева увидит челядь в компании персоны нон грата.

— Не волнуйся, я тебя не подставлю, — я примиряюще приподнимаю руки и делаю шаг назад. Вроде как отступаю от её личных границ. — Фи, не подскажешь, где тут общий бокс?

А сама впиваюсь взглядом в её лицо, жду реакцию на провокацию. В таком же ожидании замирает и висящая у меня на плече Фло.

— Фели, — поправляет она меня и недовольно кривится. — Я — Фелисити. А бокс дальше по коридору, по ту сторону от поста. Тут только палаты для знати. Ещё что-нибудь? Я спешу.

— Нет-нет, спасибо за помощь, — проговариваю я в уже стремительно удаляющуюся спину.

— Не сработало? — шепчет на ухо Фло.

— Не сработало, — подтверждаю я, задумчиво потирая подбородок. — Будем искать дальше нашу "Фи". А пока надо побыстрее найти ребят. Не знаешь, где здесь раздобыть мандарины?

— Зачем? — на мордашке Флоренс застывает недоумение, а одна бровка смешно изгибается, придавая ей ещё более комичный вид.

— Да просто так, заботу проявить, — вздыхаю я и двигаюсь вслед за Фелисити.

— А почему именно мандарины? — не унимается рыжая "Варвара".

Смирившись, что молчанием от неё не отделаться, принимаюсь рассказывать о чудном "мандариновом ритуале", который обязателен если не во всём моём мире, то в моей семье точно. В больницу всегда надо принести авоську ароматных рыжих плодов. И тогда пациент, несомненно, выздоровеет.

Мы проходим центральный холл, который забит людьми под завязку. В основном медицинскими работниками, что-то обсуждающими между собой. Но мой взгляд выхватывает и преподавательские кители. Благо, на меня никто так и не обращает внимания, а потому мы с Флоренс проскальзываем дальше.

— У вас же нет магии, тогда смысл в этом ритуале? — с сомнением спрашивает Фло.

— Магии нет, но есть чудесный механизм под названием "Психосоматика". Работает как во вред, так и на пользу, — мы заходим в обширное помещение, поделённое перегородками на отдельные комнатушки. Я кручу головой во все стороны, пытаясь сориентироваться. — Главное уметь эту психосоматику вертеть в нужные стороны.

Отовсюду слышен гомон множества голосов, а в воздухе стоит чёткий запах почему-то озона, а не лекарств. По проходам между секций шустро снуют работники в таких же, как у Феарины, комбинезонах. Некоторых из них сопровождают пиримы, светящиеся как новогодние гирлянды. Скорее всего, это стражи поддержки, и они помогают своим носителям в лечении пострадавших.

— Тяжко же вам там, — в искреннем сожалении выдыхает лисица.

— Да здесь не легче, — фыркаю в ответ. — У нас хотя бы всяких тварей Загранья нет. Единственный монстр, который несёт явную угрозу — это твой сосед-алкаш или психопат, пропустивший начало очередного курса.

— Я ж говорю, у нас здесь лучше, — ещё больше уверяется в своей правоте Фло. — Противника ни с кем не спутаешь. Видишь страшного, мерзкого, а если ещё и с щупальцами — вали сразу, не дожидайся слова "Здрасти!".

— Ох, Фло, какая же ты у меня всё ещё наивняга, — усмехаюсь я и срываюсь с места, заметив в дальнем конце коридорчика освободившуюся девушку-лекаря.

Она стоит у стены и что-то сосредоточенно записывает в планшет. Вот её-то я и расспрошу на предмет нахождения моей команды.

— Чёйта? — тем временем возмущенно фырчит рыжуля. — Да я поумнее тебя буду.

— Возможно, — соглашаюсь я, тем самым смягчая предстоящее нравоучение. — Только вот мир не делится на чёрное и белое. И самый главный враг чаще всего тот, которого ты не видишь. Кукловод, прячущийся в тени.

В голове вереницей пролетают моменты из школьных и студенческих времён, когда скандалы-интриги-расследования были обычной частью жизни. Всегда находился тот, кто обожал манипулировать и стравливать других, идти по головам, лишь бы достичь своей цели. Так было в моём мире и, судя по дневнику Дэль, так есть и в этом мире. Сущность людей везде одинакова.

— Скучная ты, — резюмирует напоследок Флоренс и замолкает.

И правильно делает, потому что лекарь уже смотрит на нас, одновременно убирая планшет в специальный клапан, что приторочен к её ремню.

— Что-то случилось? Кому-то нужна помощь?

Заверяю настороженную работницу, что всё в порядке, и выведываю у неё расположение палаты, где разместили Рика и команду. Нас направляют в дальний от входа угол, и уже в спину мне прилетает рекомендация:

— Проверьте вашего пирима на сканере. Такие тёмные всполохи в ауре не типичны для стражей. А после вчерашнего вторжения и вовсе подозрительны.

Мы с Фло одновременно оглядываемся на работницу, тут же переглядываемся друг с другом, и снова смотрим на замершую девушку.

— Э-э, кхм, — откашливаюсь я, — обязательно. Но мой куратор Интегра Раманюк считает, что это норма для новорожденного пирима.

— О, — только и проговаривает лекарь. — Тогда вопросов нет. Удачи!

Она скрывается в ближайшем боксе, а я перевожу на