Через секунду загорелась зеленая лампочка, раздался щелчок, и дверца открылась. Клара нагнулась и заглянула внутрь. Там лежала сумка из нейлоновой ткани.

Клара вынула ее и на свету открыла молнию. В сумке был небольшой ноутбук. Возможно, «Эппл» или «Макбук Эйр». Самой миниатюрной модели.

Клара застегнула молнию. Зажмурилась. Какая удача, что она нашла ящик с первой попытки. Она пошла к выходу. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Какое-то движение между киосками аренды автомобилей. Клара повернулась и увидела блондинку.

– Черт, – вырвалось у нее.

Но пути назад не было. Скалы и камни.

Клара протиснулась между группой путешественников с рюкзаками и сумками, не отрывая взгляда от стеклянной стены. Может, ей только показалось. Крепко вцепившись в сумку, она вышла из камеры. Никаких эмоций, напомнила себе Клара. Выйти на улицу и взять такси. Позвонить Махмуду. Все согласно плану.

И тут она почувствовала его. Слабый, но такой узнаваемый. Сладкий запах искусственной корицы. Она повернулась в сторону, откуда шел запах, и увидела в трех метрах от себя блондинку.

Инстинктивно Клара понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Протиснувшись через толпу японских туристов, она в панике бросилась бежать вверх по эскалатору. Она бежала не оборачиваясь. Бежала со всех ног вверх по ступенькам, потом через зал ожидания. Бежала прочь.

Начиналась пробка. Такси, в котором сидел Махмуд, и «Гольф», который следовал за ними через несколько машин, встали в длинную очередь из автомобилей – обычное явление для рождественского Парижа. Махмуд пытался взять себя в руки. Ему ненавистна была мысль, что он не владеет ситуацией, что другие люди решают за него. В голове он прокручивал разные сценарии. Можно было спуститься в метро. Там легко избавиться от преследователей. Но на это уйдет время. А ему нужно было думать о Кларе. Зачем только он поручил ей идти в камеру хранения!

Он не рассчитывал, что блондинка останется на вокзале. Он принял импульсивное решение и теперь волновался за Клару. Вдруг они заметили, что она вылезла из такси, и поменяли план? Он пытался позвонить ей, но она не брала трубку. Наверное, занята и не слышит звонка, пытался успокоить себя Махмуд, гоня прочь страшные картины. Махмуд обернулся. Машины ползли как улитки. Гольф был в двадцати метрах от них. Пора принимать решение. Надо избавиться от хвоста и найти Клару. Это единственный способ. Надо рискнуть.

– На какой мы улице? – спросил Махмуд у шофера.

Тот повернулся и устало посмотрел на него. Глаза у него были как у собаки.

– Рю Лафайет, – сказал он.

– Где именно? Какой перекресток?

– Почти у Рю де Шатодун. С такой пробкой будем ехать еще двадцать минут, – расстроенно сообщил он.

Махмуд обернулся. Пробка не двигалась. Сзади маячил «Гольф».

Махмуд достал телефон, набрал три цифры и стал ждать ответа.

Через семь минут раздалась полицейская сирена. Махмуд посмотрел назад. Полицейские на мотоциклах проехали между стоящими машинами и остановились позади темно-синего «Гольфа». Шофер такси опустил стекло, чтобы посмотреть, что происходит. В машине стало холодно. Вокруг них скучающие водители тоже обратили взгляды на «Гольф». Махмуд постучал водителя по плечу. Тот недовольно обернулся.

– Я выйду здесь, – сказал Махмуд и протянул купюру в десять евро. Водитель удивленно принял ее.

– Сдачу оставьте себе.

Махмуд посмотрел через плечо. Полицейский в графитово-синей форме спокойно подходил к «Гольфу». Рука лежала на пистолете. Пора.

Махмуд открыл дверцу и осторожно вылез из машины. В воздухе пахло выхлопными газами. Согнувшись, он прошел между машинами на тротуар. Небо было низкое и серое. Тучи словно никак не могли решить, пролиться ли им дождем или просыпаться снегом. При нуле градусов и то и другое не исключается. Прежде чем спуститься в метро на станцию Каде, Махмуд обернулся. Машины поехали вперед, но «Гольф» остался стоять на аварийке. Полицейские заставили мужчину в спортивных штанах и шофера выйти из машины, и они явно громко спорили. Мужчина вытягивал шею, выискивая глазами такси Махмуда. Видел ли он, как Махмуд из него вышел? Впрочем, это не важно. Американцам придется еще доказать полиции, что они не угрожали другим автомобилистам оружием. А когда им это удастся, его и след простынет. Махмуд улыбнулся. Он почти Гудини. Им его не поймать. Спустившись по лестнице, он услышал, как телефон вибрирует в кармане. Клара.

Клару всю трясло от холода, несмотря на то, что, оказавшись в метро, она снова надела куртку. Клара сунула руки в карманы и в сотый раз оглянулась по сторонам. Там на вокзале Гар дю Норд на мгновение ей показалось, что все кончено. Как же она испугалась. Блондинка ее видела. Но между ними было слишком много людей. Клару ей было не догнать.

Клара буквально взлетела по эскалатору, перепрыгивая через две ступеньки. Попав в зал ожидания, она, не оборачиваясь, бросилась бежать вниз в метро. Запрыгнув в первый подошедший поезд, она поехала как можно дальше от центра. Боже мой, ее чуть не поймали. Только чудом Кларе удалось сбежать.

– Ты выглядишь усталой, Клара, – сказал Махмуд.

Она почувствовала его холодную руку на щеке.

– Где тебя носило? – спросила она.

Они договорились встретиться четверть часа назад. Пятнадцать минут паранойи. Махмуд оглядел станцию.

– Я здесь уже давно, – признался он. – Хотел все осмотреть, прежде чем выходить.

– Что? А я, значит, была приманкой? Пока ты там стоял и размышлял, безопасно тебе показываться или нет?

Ее раздражение было вызвано стрессом. Что Махмуд себе позволяет? Но он только пожал плечами.

– Извини, – сказал он. – Лучше было бы выбрать другое место.

Он снова оглядел станцию. В глазах было нетерпение. Кларе был знаком этот взгляд. Многие считали Махмуда высокомерным и бесчувственным, но он знала, что это не так. Просто он был умнее других. Он всегда был на шаг вперед остальных. Никогда здесь и сейчас, всегда завтра, всегда в следующей партии. И именно это когда-то привлекало в нем Клару, но сегодня только вызывало раздражение.

– Что было в ящике? – спросил Махмуд.

Клара подняла руку, демонстрируя сумку, висевшую у нее на плече, и кивнула.

– Ноутбук, – пояснила она. – Было непросто достать его.

Она рассказала о происшествии на вокзале.

Махмуд кивнул.

– Прости, что я тебя во все это втянул. Мне очень жаль, – сказал он.

Клара кивнула.

– Ничего, – сказала она. – Я сама напросилась. Как тебе удалось от них отделаться?