– Ты думаешь, это все? Все, на что я способна? Света, ты не в цирке, где шоу заканчивается, когда кролик убежал из шляпы. Мы с тобой работаем дальше.

Света понятия не имела, что будет дальше, но первый успех окрылил ее. Теперь она верила колдунье почти так же, как Наристару.

Сарджана провела ее к другому столу. Над этим не было сложных устройств и пугающих артефактов, только несколько очень ярких ламп. Но колдунье этого было достаточно, она поставила на рабочий столик несколько баночек с черной тушью, разложила дорогие деревянные кисти. Света наблюдала за ней с нескрываемым любопытством, но ни о чем не спрашивала – знала, что все равно не поймет.

Сарджана работала над ней несколько часов. Ее это, похоже, не утомляло и не напрягало. Она не видела ничего особенного в том, что глава клана так старается ради обычного голема, который для всех остальных был не более чем любимой игрушкой Наристара. И это лишь усилило благодарность, которая согревала Свету изнутри.

Теперь все тело каменной девушки покрывал ажурный узор черных рун. Света понятия не имела, что они означают, она не настолько хорошо знала магический язык. Но она заметила, что руны идеально дополняют друг друга, на ее серой коже не осталось ни одной оборванной линии, Сарджана замкнула рисунок.

Когда подготовка была закончена, колдунья вытянула руки над девушкой: одна ладонь над лбом, другая – над грудью. Сарджана закрыла глаза, сосредотачиваясь, ее губы двигались в беззвучном заклинании.

Что бы она ни делала, это работало. Черные руны вспыхнули белым светом, заискрились и… впитались в каменную кожу. Это было неожиданно, но Света даже испугаться не успела, потому что поняла, для чего они были нужны.

Она не стала человеком, хотя на пару секунд позволила себе мечтать об этом. Но менялся камень, из которого было сделано ее тело. Тяжелый и серый «речной булыжник», как называла его Сарджана, превращался в изысканный мрамор. Золотисто-бежевый и очень гладкий, он словно искрился изнутри. Детали ее тела стали более четкими и реальными, а волосы наконец перестали быть единой пеленой, пусть и подвижной. Они снова разделились на отдельные локоны и даже волоски.

После этого Света и не могла отойти от зеркала. Она вертелась, осматривая себя со всех сторон, осторожно касалась новой кожи, наблюдала, как волосы скользят сквозь пальцы. Сейчас она больше напоминала обычную девушку, покрытую золотистой краской, а не живую статую, и это завораживало.

Сарджана наблюдала за ней с усталой улыбкой. Когда Света наконец поверила, что все это реально, она повернулась к колдунье:

– Теперь я буду такой… всегда?

– Я надеюсь, такой ты будешь только на время, пока я не придумаю, как сделать тебя человеком.

– Ты думаешь, что это возможно? – прошептала Света.

– Думаю, что да. Раньше мне сложно было делать какие-то прогнозы, потому что твой случай уникален. Я понятия не имела, чем ты отличаешься от обычного каменного голема, как твое тело реагирует на магию. Теперь, видишь, я попробовала несколько заклинаний, и мне очень нравится результат. Ты хорошо переносишь магию.

– Но пока ты не можешь сделать меня человеком?

– Могла бы – сделала бы. Это все равно непросто. Но у меня есть вот это, – Сарджана кивнула на осколки каменного платья, лежавшие возле стола. – Я смогу изучить их, это очень любопытно. Магия не так сильно отличается от науки, как ты думаешь.

– Ну, после нескольких недель жизни с Наристаром, я об этом догадывалась!

– Умная девочка. Так что не теряй веру, для этого тебе еще рано. В этом теле тебе будет легче.

Тут она была права. Света чувствовала, что обновленное тело намного подвижнее и гибче предыдущего. Ее больше не сдерживало массивное платье, да и мрамор был гораздо эластичнее серого камня.

– Оно очень красивое, – признала Света. – Спасибо!

– Дело не только в красоте. Прижми ладонь к предплечью и сосредоточься на своих ощущениях.

Ощущения… слово было далеким и почти забытым. Света так долго приучала себя не думать о них, что не вспомнила бы и теперь, если бы не колдунья. Но ее доверие Сарджане заставило ее сразу же подчиниться.

Это было непросто, но она все же почувствовала – бархатистую гладкость мрамора и приятное тепло, исходившее от него. Она была живой! Не холодной статуей, а… чем-то другим. Или кем-то другим? Не големом уже, но еще и не человеком.

– Как это? – только и смогла произнести Света.

– Говорю же, ты очень хорошо воспринимаешь магию. К сожалению, я сделала для тебя меньше, чем хотелось бы.

– Но я чувствую!

– Не так, как люди, – уточнила Сарджана. – Человек чувствует свое окружение постоянно, не напрягаясь. Осязание – естественная часть наших возможностей. Тебе же, для того, чтобы почувствовать что-то, нужно будет сосредоточиться на этом, превратить это в осознанное действие, понимаешь?

Судя по тону, она извинялась перед Светой. Сарджана корила себя за то, что сделала немного – забывая о том, что могла вообще ничего не делать!

– Это же такая мелочь! – отмахнулась Света. – Ты даже представить себе не можешь, каково это… А у меня слов не хватает… Я перед тобой в долгу…

– Нет никакого долга, – твердо возразила Сарджана. – Ты пострадала, спасая моего младшего брата. Я хочу наградить тебя за это и как его сестра, и как глава клана.

Света еще раз взглянула в зеркало и только теперь сообразила, что стоит перед ним голая – и это видно. Она-то привыкла не думать об одежде!

Сарджана заметила ее смущение:

– Я пока дам тебе одно из моих платьев. Это временная мера, я планирую создать для тебя специальную одежду, которая лучше подходит для твоего тела. Я бы сделала это сейчас, но мне нужно немного отдохнуть.

Если даже ей нужно было отдохнуть, несмотря на то могущество, которое окружало ее, Свете оставалось лишь догадываться, насколько сложным было это заклинание.

– Ты не обязана ничего для меня делать, – сказала она.

– Но я хочу. И для тебя, и для Наристара.

– А моя кожа… она и правда теплая?

– Да, – подтвердила Сарджана. – Она теперь ничем не отличается от тепла человеческого тела. Это не нужно тебе, конечно, но я решила, что вам обоим так будет приятней. Но… Света, ты не должна забывать, что ты все еще не человек.

В ее словах чувствовалось предупреждение, которое Света не могла понять.

– В смысле?

– Ты молодая девушка и ты любишь моего брата. Но ты все еще сильнее обычного человека… даже больше, чем раньше. Поэтому касайся его осторожно, не навреди ему. Твое тело вернуло красоту. Все остальное вернется позже, просто жди.

Сарджана была права, но Света все равно рассмеялась. Смех получился невеселый.

– Думаешь, я этого не знаю? Да я так жила уже не день и не два! То, что ты сделала, – это супер, и у меня слов благодарности не хватает. Но я ведь не идиотка! Я все равно почти ничего не чувствую, да и Наристар – не извращенец, чтобы каменную статую в постель тянуть. Мы все понимаем и будем ждать. Просто одно дело – слепая надежда, что что-нибудь получится, а другое – надежда на большее, когда что-то уже получилось.