Затем, подбросив, опустил и рассмеялся: — Прибыл для прохождения отпуска.

— Давно? — обнялся Алексей с другом.

— Прилетел час назад, поселился этажом выше.

— Тогда вместе идем на пляж, — улыбнулась Альба. — У нас вон сколько фруктов.

— Отлично, — взглянул Игорь на пакеты. — Только сменю прикид и сразу к вам. Ждите.

Глава 36. Встреча с прошлым (продолжение)

— М-да, — сказал Варава, пересыпая из ладони в ладонь гальку. — Интересная женщина. А почему ты тогда ее не разыскал?

— Через сутки мы ушли на задание, там меня ранило, очухался уже в госпитале, в Ташкенте. Когда выписался и вернулся, начался вывод войск, и меня откомандировали в Союз, к новому месту службы.

Они с Орловым лежали на покрывале под грибком, Альба с Ванюшкой плескались в море.

— Как думаешь, я могу пойти с вами в гости? Хотелось бы познакомиться, — продолжил Варава.

— А почему нет? Мы все служили в Афганистане, типа боевое братство.

— Решено, иду, — отшвырнул в сторону гальку Варава и поднялся.

Орлов тоже встал, они пошли к воде и, войдя в нее, наперегонки поплыли. В два часа, вернувшись с пляжа, все вместе пообедали, а потом отправились в город за подарками. Кстати, часть уже была. Игорь привез с собой десяток копченых муксунов, а Альба решила презентовать Нине непочатый флакон духов «Кристиан Диор».

Обойдя несколько магазинов, купили для ее мамы махровый халат, дочке — куклу-младенца, дополнив все это шампанским с коньяком и деликатесами.

На закате дня вызвали такси и отправились по назначению.

Район, где проживала Нина, именовался Вардане, находился в двадцати минутах езды от центра и был необычайно живописным. С одной стороны вдоль него тянулось морское побережье, с другой высились покрытые самшитовыми лесами горы, внизу протекала горная речка.

Свернув с серпантина, автомобиль въехал в поселок и, попетляв по зеленым улицам, остановился у нужного дома. Он был старой постройки, из ракушечника, с высокой двускатной крышей и мансардой, окруженный зеленой изгородью.

Расплатившись и прихватив из багажника пакеты, вышли из машины, подошли к давно не крашенным воротам.

— Хозяева! — постучал во врезанную калитку Варава.

Через минуту та отворилась, за ней стояла принаряженная хозяйка, а чуть позади сухонькая старушка, из-за которой выглядывала девочка в белом платьице.

— Милости просим, — сделала радушный жест хозяйка, старушка закивала головой, а малышка, засмущавшись, спряталась за бабушку.

— С нами близкий друг, — сказал, войдя первым, Орлов. — Хозяева как, не возражают?

— Наоборот, — замахала руками старушка. — Гостям мы всегда рады.

После состоялось общее знакомство и вручение подарков. При этом Ванюшка превзошел сам себя. Передавая Лене (так звали девочку) куклу, он чмокнул ее в щечку и заявил: «Ты мне нравишься», что вызвало радостный смех взрослых.

Все прошли в широкий, мощенный плитняком двор с летней кухней, в конце которого под раскидистым орехом белел скатертью стол, а по бокам стояли две скамейки. За невысоким штакетником в сторону моря опускалась терраса с садом и виноградником.

Пока мужчины мыли с дороги руки, Альба, сделав это первой, присоединилась к хозяевам. Вскоре на скатерти стояли всевозможные закуски, дополненные привезенными гостями, блестели бутылки коньяка с шампанским и алело в графине домашнее вино. Для детей принесли второй графин, с абрикосовым компотом, чинно расселись за столом.

— Ну, за встречу! — выстрелив пробкой в небо, разлил Орлов в подставленные бокалы шипучий «Новый Свет».

Выпив, закусили, после чего Варава предложил тост за хозяев. Те было отказались, но остальные поддержали — хлопнула пробка второй бутылки. Завязалась общая беседа, гости рассказали про себя и узнали о судьбе Нины.

После Афганистана она демобилизовалась, вернувшись к родителям, вышла замуж и родила Лену, а потом муж загулял, они два года как расстались. Живут вместе с мамой и дочкой в отцовском доме. По мере сил занимаются домашним хозяйством, выращивая зелень с фруктами и виноград, которыми торгуют с весны до осени на рынке, а еще Нина подрабатывает администратором в одной из местных гостиниц.

— А когда заканчивается сезон? — широко раскрыла глаза Альба.

— Живем на то, что скопили за лето.

Орлов с Варавой, нахмурившись, переглянулись.

— Мама! — звонко позвала Лена, сидевшая рядом с Ванюшкой. — Можно мы поиграем с мальчиком в саду?

— Отчего же, поиграйте, — улыбнулась Нина.

Дети выбрались из-за стола и шмыгнули за калитку, ведущую на террасу. Разговор возобновился, женщины стали обсуждать новомодный сериал, а мужчины, решив перекурить, отправились вслед за детишками.

Сад радовал глаз обилием зреющих плодов, на виноградных лозах наливались кисти, аккуратная дорожка из плитняка привела их к неглубокому, выложенному диким камнем бассейну. На его невысокой кромке боком сидели детишки, с интересом глядя в воду.

— И что наблюдаем? — остановились рядом.

— У меня там живут черепашка и две лягушки, — подняла русую головку девочка.

— Ага, — выпучил глаза Ванюшка. — Я одну видел. Бо-ольшая.

— Ну, играйте, играйте, — сказал Орлов, и они пошли дальше.

Терраса заканчивалась старой беседкой с облупившейся краской, за которой вниз, к морю, сбегала меж кустов извилистая тропинка.

— Да, красивое место, — присел на скамейку Орлов.

— Только мужских рук не чувствуется, — устроился рядом Варава, доставая из кармана сигареты.

Оба закурили, думая каждый о своем.

— Ты знаешь, а Нине нужно помочь, — сказал через минуту Игорь.

— У меня та же мысль, и я, кажется, знаю, как это сделать, — взглянул на него Алексей. И рассказал о поручении Филатова.

— Говоришь, прокурор города? Это серьезно, — оживился приятель. — Я, Леша, еду с тобой.

После этого они вернулись, застолье продолжилось, и, выбрав удобный момент, Алексей поинтересовался у Нины, имеется ли у нее гражданская специальность.

— Я радиотехник, в Афганистане служила шифровальщицей в штабе 40-й армии. Потом работала оператором в городском узле связи, пока не сократили. А почему спрашиваешь?

— Хотим с Игорем помочь тебе найти новую работу.

— Бесполезно, — махнула рукой Нина. — Я много раз пыталась.

— Но ты в принципе не возражаешь?

— Я — нет, но только зря время потеряете.

Душевно посидели до вечера, затем гости вызвали такси и распрощались.

— Мужчины, — сказала Альба, когда ехали обратно. — Семье Нины нужно помочь.

— Мы с Игорем уже об этом говорили, — обернулся с переднего сиденья Орлов.

— Имеются некоторые соображения, — добавил Варава.

К приятелю Филатова оба отправились на следующее утро, после завтрака.

Городская прокуратура находилась в центре, на одной из тихих улиц, утопающей в зелени, в двухэтажном особняке. Войдя в пустынный холл, они взглянули на указатель кабинетов, поднялись по ступеням наверх и постучали в дверь с табличкой «Приемная».

От стола с многочисленными папками и компьютером обернулась молодая девушка.

— Вас вызывали?

— Нет, — ответил Орлов. — Мы из Москвы, от старшего советника юстиции Филатова.

— Одну