было быть.

– Но ведь всё иначе! – подался я вперёд. – Почему?!

– Потому что давным-давно другие расы Терры II обратили свой взор на юный мир. В городе Н. ты видел, что может сделать один Герой с беспомощными людьми. Представь, что могут сделать сотни! Земле оказались нужны свои Герои для защиты.

Сначала я забирал лучших. Тех, кому честь была дороже жизни. Тех, кто выбирал славную смерть на трупах врагов, а не долгую старость. Викинги стремились в Валгаллу, а попадали в Терру II. И были счастливы рубить йотунов, которые оказывались всего лишь орками.

Но времена менялись. Герои вырождались. Доблесть и истовая вера сменились заботой о собственном благе. И ты видишь сам, к чему это привело…

– То есть, – я попытался разложить по полочкам услышанное, – сейчас, если мы сражаемся с орками…

– Гоблинами, ареманцами… с любыми врагами, – поправил меня Бог.

– С любыми врагами, – кивнув, продолжил я, – и побеждаем, мы забираем немного энергии их мира?

– Да, – подтвердил Господь. – Немного для Земли и много для Терры II. Точных цифр я не назову. По ощущениям, примерно один к четырём. Однако то же самое происходит, когда вы проигрываете.

– Это ж как нужно было… Чтобы супервулкан проснулся? – выпалил я.

– Он давно просыпается, – тихо ответил Бог. – Может и не проснуться. А может рвануть через месяц. Абсолютно ВСЁ во всех мирах зависит от энергии. И если энергию мира постоянно забирают…

– Погодите, – вновь нахмурился я. – Даже то, что информация о вулкане просочилась в прессу, тоже произошло из-за поражений наших Героев?

– Да.

– И эта информация – правда?

– Да.

– И что же теперь делать?! – я невольно всплеснул руками.

– Сражаться, – сухо ответил Бог. – За последнюю неделю мы проиграли все десять Королевских Битв. Это сравнимо с потерей замка в Терре II. К слову, и замки наши постоянно штурмуют. Враги давят по всем фронтам. Нам не хватает Героев…

– Но почему? – воскликнул я. – Вы ведь можете проводить больше Срезов?!

– Нет. Больше не могу. Это выше моих сил. К тому же люди в последнее время в штыки воспринимают чудеса…

– О чём вы?

– Ты знаешь, сколько человек умирает на Земле каждую секунду?

– Хм… пять?

– В среднем – два. Итого сто двадцать в минуту. Сто двадцать человек в Срез – мой предел. Но я не могу сделать одну минуту в месяц временем воскрешений. Это нарушит баланс. Приходится раскидывать секунды на целый месяц. Что ещё сложнее. В итоге за один Срез я набираю семьдесят-восемьдесят Героев. И как думаешь, какой процент из них доживает до сотого уровня?

– Хм… половина? – с надеждой в голосе произнёс я.

– Верь в это искренне, – мне показалось, что Бог усмехнулся. – Не стану тебя расстраивать.

Я задумался.

– А что это за Королевская Битва, которую вы упомянули? – вспомнил я.

– Думаю, скоро узнаешь… – проговорил Бог. – Ну? У тебя ведь есть ещё вопросы? Задавай скорее, даю не больше пяти минут. Я и так потратил на тебя слишком много времени.

Я схватился за лоб, пытаясь припомнить всё, что накопилось за последние дни. Вот так всегда – думаешь о чём-то, переживаешь, а как до дела дойдёт, так в голове ветер гуляет…

– Вопрос по еде? – подсказал Бог.

– А, точно! – спохватился я. – Почему я перестал чувствовать вкусы? И голова теперь постоянно болит…

– Ты знаешь ответ, Иван. По крайней мере, догадываешься… Твоя земная жизнь закончилась утром в прошлый четверг. Да, ты человек. Да, в тебе есть энергия этого мира, но воскрешён ты силами Терры II. Теперь она тебе роднее и ближе.

Я скривился. Да уж… эта мысль не раз посещала меня, но верить в неё совершенно не хотелось.

– Так что же, я могу просто взять и переселиться в Терру II?

– Можешь, – ответил Бог. – Но станешь ли?

Конечно, я не готов к этому. Пусть и в другом городе, но здесь у меня родители. Пара друзей ещё есть! И вот так всё оборвать и сменить прописку на другой мир…

– У меня ещё вопрос, – я как школьник поднял руку и, не дожидаясь, пока меня спросят, выпалил. – За тысячу ОУ я могу получить свободу. Это значит, я перестану быть Героем?

– Да, – сухо ответил Бог.

– А за пятьсот, – продолжал я, – можно купить независимость. В чём разница?

Внезапно в храме пронёсся холодный ветер, я вздрогнул и услышал леденящий душу голос Лидера расы:

– Даже не думай об этом.

– А…

– Довольно! – прервал меня Господь.

Мир вокруг неожиданно завертелся и поплыл.

– Хватит на сегодня, – донеслось до меня, когда перед глазами завертелся межпространственный вихрь. – Будут срочные вопросы – пиши. О вулкане не беспокойся. Всё, что может сделать Герой – побеждать, – слова становились едва различимыми. – Становиться сильнее. И опять побеждать.

* * *

Меня выбросило в квартире, я потерял равновесие и едва не ударился головой о ручку двери.

Вот же чёртов Всевышний! Второй раз так невежливо прерывает нашу беседу! Что за манеры у него! И вообще, легко ему говорить: «О вулкане не беспокойся»! Сам-то сидит в своих чертогах, а сражаться нам приходится!!!

Я раздражённо взглянул на часы. Вот чёрт! Пора бежать на остановку!

Наспех собравшись, я запер дверь и, перескакивая через ступеньки, вылетел на улицу. Спустя метров сто дышать стало тяжело – холодный воздух сжимал горло. Да… не Терра…

Вот же странная штука – двойная жизнь! Только что общался с Богом. До этого почти двое суток рубил врагов. А теперь несусь к ПАЗику, боясь опоздать на работу! Главное – не перепутать ничего и случайно не зарубить начальника, приняв за мини-босса локации.

Маршрутку я увидел издали. Пришлось ускориться, чтобы заскочить в открытую дверь. Протолкнувшись на заднюю площадку, я попросил передать за проезд.

– Опять опаздываете, – услышал я до боли знакомый голос и повернулся.

По своему обыкновению Ольга ехала сидя. Хорошо жить возле конечной! А мне вот приходится постоянно болтаться, как бельё на верёвке. Но к чёрту зависть! Как же приятно видеть её миловидное личико. И не просто искоса поглядывать на него, как раньше, а смотреть в открытую.

– Рад вас видеть, – признался я.

– И я вас, – улыбнулась девушка. – Уже переживать начала, а вы тут как тут!

– Сегодня без книги? – заметил я.

– Успела убрать. Да и просто поговорить хочется.

А мне-то как хочется! Не обсуждать планы боевых действий, не болтать с Богом о макрополитике, не думать о том, как остаться в живых. А просто общаться с обычной красивой девушкой.

– Перейдём к главным новостям, – заявила магнитола маршрутки. – Супервулкан Йеллоустоун…

Я заметил, как Ольга вздрогнула и на мгновенье посмурнела. Затем вновь как ни в чём не бывало