У подъезда с удивлением взглянул вверх, на крышу соседнего лома. Чего только не напроисходило за последние несколько дней.

Сунув ключ в дверь своей квартиры, подумал точь-в-точь как тогда, когда впервые увидел явившуюся на студию посетительницу: «Такое уже было». Потому, что ключ не проворачивался.

Но зато почти сразу же открылась дверь.

— Привет. — издала безмятежно улыбающаяся Ольга. И прильнула ко мне, вошедшему.

Она совершенно не помнила нашу последнюю встречу.

— Привет, — снисходительно отозвался я.

Дав ей чуток повисеть на себе, прошел в комнату. Спросил у нее. оставшейся за спиной:

— Ты как?

— Соскучилась.

— Это понятно. Как все остальное? Нервничала?

— Чуть-чуть. Я знала, что они врут. Ты бы мне сказал сразу…

Я подошел к окну, вновь поразглядывал крышу напротив. Не потому, что это было интересно. Не хотел, чтобы Ольга видела мои глаза.

— Все кончилось? — просто спросила она, подойдя сзади. Прижавшись к моей спине. — Тебя уже не ищут?

— Кому я нужен. — сказал я.

Она не сказала: «Мне». Только прижалась покрепче. Потом высказалась:

— Хорошо, что деньги не понадобились. Как бы потом отдавали.

— Где ты их держала? — спросил я уныло.

— Хорошо, что перепрятала, — оживилась она. — Когда ты приходил последний раз. кто-то рылся в моих вещах. И в постели искал…

— Да? — удивился я. — И где же они были?

— Под паркетом нашла дыру. Прятала в ней.

— Хитрая, — заметил я кисло.

— Правда? — почему-то обнадеженно спросила она. Я усмехнулся. Подумал о том, что два афериста для одной семьи — это слишком много. Особенно если оба они бездарны.

О том, как дела у Борьки, я узнал от него самого через три месяца после описанных событий.

Была едва тронутая снежком середина ноября. Борьку встретил случайно на Дерибасовской. Он был с женой. которая все время, пока мы разговаривали, прижималась щекой к плечу мужа, держа его под руку.

По линии «криминалки» уже слышал о том, что был арестован кто-то из высших чинов УВД. Борька поведал подробности.

Небезызвестную вдову Чуркис-Ахметову эсбэушники обнаружили на даче-дворце того самого чина-вымогателя взятки, когда пришли его брать. Она сама себя обнаружила, начав стрелять из табельного оружия хозяина. Нервы у заказчицы убийства собственного мужа оказались-таки ни к черту.

Позже выяснилось, что она была любовницей мента-вымогателя. Они с милым планировали после получения откупных взяток с Борьки и его партнеров по злосчастной премии убрать всю троицу. Фронт работ Тренеру на ближайшее время был обеспечен. Впрочем, тот умудрялся еще подрабатывать на стороне. Не только устраивал свою личную жизнь, но и выполнял случайные заказы по области. По выявленным следствием эпизодам на нем висело больше сорока загубленных душ.

Тренер не врал: до того как принялся выполнять заказы своего покровителя, подчинялся ему по долгу службы. Был уволен из милицейского спецподразделения за превышение полномочий и жестокость.

К концу рассказа Борька, не стесняясь жены, высказался:

— Правильно ты предупреждал насчет Ирки. Она меня таки подставила. Еле отмазался.

И на мой недоуменный взгляд пояснил:

— Менты вышли на один из моих счетов. Нашли у этого Тренера. Ее рукой был записан.

Я слушал Борьку, смотрел на преданно прижимающуюся к нему супругу и думал: правильно ли поступил, не рассказав ему всего.

Но что мог изменить мой рассказ? Борька все равно не был бы с ней. После всего, что произошло. Только маялся бы.

Известные мне подробности всей этой истории были едва ли не единственной тайной, которую я не решился открыть ему

Тот самый доллар с шифром я передал Гапееву тогда же, на следующий день, в шахматном клубе. После всего происшедшего застать его не надеялся, но он был на месте. Разве что явился позже обычного.

Я не удержался от киношного жеста. Вручив купюру, заметил, к удивлению, оказавшихся рядом картежников:

— Это ваш выигрыш в прошлой игре. Гапеев растерянно взял бумажку, повертел ее. Перевел недоуменный взгляд на меня.

— «Дурак дураком», — подумал я. И еще: «Кому же доверять, как не картежнику, отдающему стотысячные долги».

Но больше всего сомнений и хлопот вызвали пять пачек с долларами. Я рассказал Ольге все. Почти все. Умолчал о некоторых деталях, которые не добавили бы ее восприятию ничего, кроме разочарования в рассказчике.

Она слушала меня с изумлением, смешанным с испугом. И сразу приняла мое намерение распорядиться деньгами самым бездарным образом: вернуть их вдове Шрагиной.

Самому мне это решение далось нелегко. То заготавливал текст, с которым верну ее кровные. Что-то вроде того, что:

— Не стоит ходить ночами по подъездам. На эти деньги вы сможете нанять приличного киллера.

То начинал упрекать себя в замашках натурального фраера-чистоплюя и уговаривать, что деньги эти я, худо-бедно, заработал.

И все же мы решили их вернуть. Как она тогда выразилась: «Я ведь верила вашим передачам».

Вряд ли даже за пятьдесят тысяч долларов можно выкупить доверительное отношение к себе. Но дело было не в заслуженно ненавидящей меня Шрагиной. Дело было в том, что стоило определиться, ушел ли я из прошлого. Вернув деньги, я всего лишь определился бы.

Тогда, наблюдая Ольгу, я удивлялся: надо же, только ради того, чтобы меня не грызла совесть, готова отказаться от пятидесяти тысяч. Для начала — неплохо. И заодно думал о том. что надо уметь не мешать и всегда радоваться приходу своего мужчины, это не так уж мало.

Но вдову мы не нашли. Как выяснили, она отбыла в экзотическое путешествие с возможным невозвращением. Конечно же, выбрала не худший метод борьбы с печальными воспоминаниями.

Мы ждали ее три месяца. А потом…

Как- то поздним вечером, сидя под пледом в кресле, Ольга вдруг отвлеклась от томика О. Генри. Какое-то время наблюдала за мной, стучащим по клавишам компьютера. Спросила:

— Как думаешь, что она сейчас делает?

Я сразу понял, о ком речь. Отвлекся от экрана монитора. уставился на Ольгу.

А она неожиданно выдала:

— Ей они нужнее…

На следующий день, морозным серым утром мы выехали в райцентр.

Я был изумлен, когда знакомая тетя в справочном вокзала выдала мне сельский адрес.

За городом дорога оказалась покрытой слоем сверкающего пуха толщиной в одну снежинку. Но я гнал машину, не осторожничая. В такой день, при таком настроении и сидящей рядом преданной женщине ничего дурного случиться не могло. На душе было так, как бывало в детстве, когда, просыпаясь, обнаруживал за окном снег и ни с того ни с сего наполнялся восторгом.