— Ишь ты! — удивился я, только сейчас заметив сбоку от девушки зеленые строки информационного описания, — где успела до тройки прокачаться?

— Твоими стараниями, — улыбнулась Белка. — Мне, пока на перерождении в кисляке маялась, за отрядные свершения сорок три очка опыта капнуло. Не знаю кого ты тут без меня прищучил, но видимо кого-то очень большого и толстого. Так что на кластере возродилась я уже Игроком третьего уровня.

— Ну че, круто. Я тоже до десятки поднялся. Такие достижения, по любому, нужно обмыть. Хотя бы пивом.

Мы чокнулись. Я перелил в рот остатки из банки, смял ее, бросил под стол и достал из пакета следующую.

— Блин, Рихтовщик, ты, вроде, о деле хотел поговорить. А вместо разговора пивом наливаешься.

— Поддерживаю! — напомнила о себе Шпора, от ледяного голоса которой повеяло арктической стужей.

— Одно другому не мешает, — проворчал я и перешел к делу: — Короче, примерно через полчаса на кластер хлынет волны высокоуровневых тварей. Начнется массовый штурм городских домов, со всеми вытекающими… Чтобы не попасть под замес, нам надо в темпе собираться и сваливать отсюда в какое-нибудь безопасное место. У тебя есть что-нибудь подходящее на примете?

— Да откуда… — растерянно развела руками Белка. — А давай, может, просто дверь входную укрепим. Забаррикадируемся тут, как следует. Смотри, если всю мебель к двери и окнам сдвинуть…

— Не вариант, — решительно перебил я. — Помнишь, какой разгром в подъезде был при нашей первой встрече? С выбитыми из косяков дверями?.. Так вот, это после штурма. Я собственными глазами видел, как кусач в пять ударов сложил дверь вдвое толще вашей, запертую на гаражный засов.

— Точно! Как же я о нем забыла-то?! — встрепенулась Белка. — Тут же совсем недалеко от нашего дома гаражный кооператив. И там у нас с Сережей гараж.

От воспоминания о муже по лицу девушки пробежала тень.

— Да, укрыться в гараже — хороший вариант, — одобрила идею Белки наставница. — Туда твари вряд ли сунутся.

— Как долго до гаража добираться?

— Минут десять неторопливым шагом. Но можно и за пять минут добежать.

— Решено. Пересидим в гараже, — объявил я. В два могучих глотка прикончил вторую банку и вскочил с табуретки.

— Все, хорош рассиживаться. Давай, Белка, в темпе, переодеваемся в удобную спортивку, пакуем барахло из пакетов в рюкзаки, и двинули…

Увы, свалить по тихому не удалось. Как это часто случается в плохом кино, стоило нам скинуть верхнюю одежду, щелкнул замок отпираемой двери, и на пороге квартиры нарисовался ревнивый муж.

Сбоку от коренастого широкоплечего брюнета — ровесника Белки, загорелись зеленые строки информационного описания:

Зараженный Сергей

Статус: Потенциальный пожиратель биомассы

Уровень: 0 (Пустыш)

Опыт: 0/10

Убийств — 0

Поглощено биомассы, кг — 0

Ревнивец с порога разразился гневной предъявой:

— Ах ты ж шлюха! Млять конченная! А я еще парням не поверил! Витьку нос разбил, когда стал в красках расписывать, как ты тут с уродом этим на хате нашей кувыркаешься!..

— Сережа, ты что! — попыталась урезонить мужа Белка. — Ты не так все понял! Это Рихтовщик…

— Вот и супер! Прям в тему! Ща я ему харю-то рихтану!..

Взревев раненным медведем, Сергей, как шелудивого котенка, отшвырнул с дороги жену и бросился на меня.

Вероятно, в недалеком прошлом парень был спортсменом, увлекался единоборствами, и по сей день считал себя крутым бойцом. Эта самонадеянность его и сгубила.

Даже с нехило прокаченными характеристиками скорости, реакции, гибкости и интуиции я не успел уклониться от первой серии ударов. Мастерски исполненная двойка прошла точно в печень и челюсть. Но там где сплоховала Ловкость, не подвела Защита. Парень знатно отбил об меня кулаки. В налитых кровью глазах бывалого бойца отразилось изумление, когда безотказная двойка, сваливший с ног не один десяток противников, меня даже не пошатнула. А потом настал мой черед атаковать. На доли секунды опередив истошный белкин вопль, я нанес всего один удар. Прямой правой. Точно в висок не успевшего уклониться соперника.

— Нееет! — услышал я белкин крик.

Но ничего уже нельзя было изменить.

Сергей рухнул на пол, как срубленное дерево. Из носа, рта, ушей и даже глаз его хлынула кровь.

Перед глазами загорелись строки победного уведомления:

!!!Внимание! Ликвидирован пустыш!

Награда за ликвидацию:

!Прибавление 3 очков опыта!

!Увеличение характеристики Наблюдательность на 8 очков!

!Увеличение характеристики Физическая броня на 7 очков!

!Увеличение характеристики Скорость на 5 очков!

!Увеличение навыка Кулачный бой на 11 очков!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Глава 25, в которой лишний раз убеждаюсь, что все зло от баб

— Кажись, началось! — шепнул я Белке и, выбравшись из-за стола, на цыпочках подкрался к воротам.

— Ужас какой — что там творится, — поежилась подобравшаяся следом Белка.

— Да, вовремя мы успели свалить…

Начавшаяся у Белки, после смерти мужа, истерика едва не перечеркнула нам все планы.

Вопящая дурным голосом Белка каталась по полу и, абсолютно выпав из реальности, полностью игнорила мои призывы успокоиться. В ответ на ее крики, «отзывчивые» соседей стали ломиться в запертую дверь, терзать кнопку звонка и угрожать полицией.

Поднявшийся адский тарарам меня выбесил до звона в ушах. Еще б чуть-чуть и устроил бы в доме кровавое побоище, на зависть орде. Уже на подходе к двери в чувство привел ледяной голос Шпоры, приказавший отнести истеричку в ванную и как следует прополоскать ей мозги ледяной водой.

Холодный душ привел девушку в чувство. Вопить она перестала. Штурм двери тоже вскоре прекратился. Пока Белка вытиралась полотенцем, я перетащил тело мужа за диван, стер кровь спецовкой и прикрыл оставшиеся на полу разводы стеклянным столиком.

Выйдя из ванной и не обнаружив на полу тела, девушка буркнула мне: «Спасибо», скоренько натянула спортивный костюм и присоединилась к укладке провизии в приготовленные еще до появления мужа рюкзаки.

Чехарда с истерикой и душем отняли добрые четверть часа времени. Еще не меньше пяти минут мы потратили на лихорадочные сборы. И когда выбрались, наконец, из квартиры, Шпора стращала явлением волны тварей с минуты на минуту.

К счастью на выходе из подъезда никто не попытался нас остановить. От внушительной толпы, гудевшей здесь еще полчаса назад, теперь остались всего две старушки на лавочке, проводившие нас голодным взглядом обратившихся пустышей. Почуяв мой интерес к загадочному исчезновению толпы, Шпора объяснила, что ничего таинственного в произошедшем нет. Просто, заражение цифр перешло из пассивной стадии ожидания в активную стадию голода, и пустыши разбрелись в поисках доступной биомассы. Большинство вернулось в квартиры, разорять морозильники и набивать утробу сырым мясом, а кто-то побрел куда глаза глядят, в поисках какой-нибудь падали.