– Лех, да мне же не жениться… – сказал я и покраснел.

– Тем более забудь. Матросов много, а ей, может, и нужен такой перспективный лейтенантик, из чувства азарта: сама воспитала, помогла чего-то добиться, вырастила генерала.

– Лех, ну все-таки. Гипотетически. Вот представь, что я ее вытащил куда-то, просто поговорить или, скажем, на свидание. Как мне зацепить ее так, чтобы она не отшила в первые пять минут?

– Серега, ты сам себя зацепить не можешь. Как же ты зацепишь кого-то другого?

– В каком смысле?

– Представь. Ты встаешь утром, идешь умываться, чистишь зубы, бреешься – внимательно всматриваешься в зеркало и… Что ты видишь?

– Себя.

– Какого себя? Атлетичного парня с красивой улыбкой и уверенным взглядом? На которого заглядываются все девчонки?

– Нет…

– Или парня с фамилией на «Д» или «Ц»[16], создателя крупнейшей соцсети Рунета или мира? Парня, кому миллиарды жгут ляжку? Или удачливого игрока в онлайн-покер, взявшего в турнире пару десятков миллионов долларов? Футболиста, играющего в основном составе «Зенита»? Парня, победившего в реалити-шоу? Известного поэта? Перспективного ученого, за которого бьются ведущие университеты мира?

– Я не богат. Не успешен. Не гений. Хватит. Я понял, о чем ты.

– Ни черта ты еще не понял, салага. С твоего позволения, я продолжу.

– Лех, обед заканчивается, – посмотрел я на часы.

– Я коротко. Смотри, ты сам признаешь, что не успешный. Ты не знаменит, не богат, не особо умен. Внешние данные тоже не на высоте. И по шкале от одного до десяти ты бы себя оценил на…

– Единицу. Я – ничтожный червяк.

– Умножь на пять, а то и на шесть, Джимми. По многим критериям ты все-таки чуть выше среднего, а если брать в расчет человеческие качества, то и намного выше. По крайней мере был таким при нашей первой встрече.

– Я понял, – воодушевился я. – Моя задача – показать Элине, какой я внутри…

– А внутре у ней неонка[17], – перебил меня Леха. – Большинству плевать на твой богатый внутренний мир. Можешь себе представить, сколько сейчас таких, как ты, ходит вокруг нее кругами и твердит: «Она непременно полюбила бы меня, если бы только знала, какой я интересный человек!»

Черт, ну почему он постоянно троллит меня?

– Итак, – продолжил Леха, – человеческие качества ты проявить не можешь, вы едва знакомы. Поэтому задача номер один – познакомиться поближе.

– Как?

– Люди для этого придумали свидания, Серега. Люди встречаются – обычно лица противоположного пола – в одном из специально предназначенных для этого мест: кинотеатр, кафе, ресторан, ночной клуб, концерт, лавочка в парке. Особенно романтично встречаться в подъезде – бабки, слушающие под дверью, как вы шепчетесь и милуетесь, активно комментируют, вмешиваются в процесс и придают свиданию особое очарование.

– У меня было такое, кстати.

– Да у всех было, Серег. Не суть. Охмурять случайных девок на улице я тебя учить не буду. Недопикаперы своими выходами в поле уже всех девчонок запугали. Так что перейдем к гипотетическому свиданию с любой красивой девушкой. Сам факт свидания означает, что ты уже чем-то зацепил девушку. И ты можешь заинтересовать ее еще больше или убить первоначальный интерес. Тогда свидание быстро закончится и станет для вас последним.

Мои свидания с Ритой и Лидой подтверждали Лехины слова. И если со второй все понятно, то с Ритой я сам заложил бомбу. К чему было говорить Михе и Левону о том, что я с ней? Дешевые понты…

– Остается последний, решающий вопрос. Как заинтересовать красивую девушку на первом свидании? – Леха поднял указательный палец вверх, покрутил им в воздухе и резко опустил, ожидая, что я отвечу.

– Быть интересным? – предположил я.

– Да, капитан!

– Спасибо, Учитель. Теперь я все понял, кроме одного, – сказал я. – Как?

* * *

В очередное воскресенье после футбола мы пошли в баню. Леха был в командировке, но его то ли друзья, то ли коллеги приняли меня как своего. Мы отлично побегали, потом здорово попарились, исхлестав друг друга дубовыми вениками.

На вечернюю набережную я вышел посвежевшим и воодушевленным. Шел мягкий снег, оседал на ресницах. Перекинув сумку с формой через плечо, я направился к закусочной через дорогу, чтобы поесть и выпить свежевыжатого сока.

Внутри было светло и уютно. Я сделал заказ и стал разглядывать окружающих. Справа сидели парень с девушкой: скорее всего, первое свидание. Парень напряженно, с деланым энтузиазмом (вот сейчас, сейчас будет смешно!) рассказывал анекдот. Девушка внимательно слушала: было видно, что шутку она знает, но воспитание не позволяло перебить собеседника.

Поймал себя на мысли, что я вел бы себя иначе, – Леха прилично подковал меня в теоретической части. Это же первое свидание, а тут важнее заинтересовать девушку, вести диалог, а не пытаться забить пустоты бородатыми анекдотами.

Это и был первый Лехин секрет обольщения, и годился он для любой девушки.

«Представь, – говорил Леха, – что вы давным-давно знакомы. Что перед тобой – старый друг, которого ты не видел несколько лет. Сначала тебе придется непросто. Где-то начнешь переигрывать, вопросы будут похожи на допрос: “А какая у тебя любимая группа? А на кого ты училась? А кем работаешь? Живы ли родители?” Ни в коем случае не веди себя как плохой журналист на интервью, которому важно отстреляться. Не выдумывай вопрос заранее, а задавай только после того, как внимательно выслушаешь ее ответ на предыдущий. Будет отвечать односложно – рассказывай сам о том, что спросил. Не забывай реагировать на ее слова, ей важно эмоциональное участие. Не отводи взгляд, улыбайся, влюбляйся в нее у нее на глазах! Между делом искренне говори приятные вещи. Только не будь похотливым клоуном – плюнь на кинестетику[18]. Тебе не секс на первом свидании важен, а нормальную девушку найти. Общайся исходя из логики и контекста беседы. Беседы с другом».

Второй Лехин совет касался очень красивых, знающих себе цену женщин. С ними даже проще. Все, что нужно, – игнорировать красоту.

Сотни воздыхателей не дадут шанса сто первому, но дадут первому равнодушному к ее внешности. Он как минимум вызовет интерес.

Я вернулся в настоящее, глянул на парня-анекдотчика, который, видимо, уже рассказал все хохмы и решил поведать о друге Мишке с параллельного потока, который – вот умора! – покрасил волосы в красный цвет. Девчонка явно скучала. Ей совершенно не нужен был красноволосый Мишка, ей был интересен перец, сидевший перед ней. Но тот совсем ничего не рассказывал о себе.