— Продолжай, — серьёзным тоном заявила девушка. — Чем ты ещё промышлял?

— И… тебя не смущает то, что ты узнала?

Он подошёл ближе и теперь смотрел на неё с искренним недоумением. Ведь ожидал, что сейчас она назовёт его исчадием ада, преступником, бандитом, отморозком… или ещё как-нибудь. И сразу же потребует, чтобы её немедленно вернули брату. На самом деле, это бы существенно всё упростило. И девушка оказалась бы в безопасности, и сам Авер смог бы без лишних проблем выполнить условия Феона. Да и отпала бы надобность объяснять, почему им придётся теперь всё время проводить вдвоём.

Только Янорина на его признание отреагировала совершенно спокойно. Словно не видела в озвученном перечне преступлений ничего ужасного.

— Знаешь, — чуть склонив голову на бок, ответила ему принцесса. — Что-то подобное я и подозревала. Уж прости, но ты даже по меркам этого мира иногда ведёшь себя слишком… не так. А ещё в тебе столько гонора, что позавидуют все известные мне особы королевских кровей. Но ты всё же расскажи, в каких преступных делах ещё был замешан?

Он удивлённо заломил бровь, опёрся спиной о стену и, внимательно наблюдая за реакцией принцессы, ответил:

— Похищения людей.

— За выкуп? — уточнила Нори.

— Нет. Скорее, на заказ, — кривовато улыбнувшись, пояснил Авердим.

Девушка нахмурилась, чуть закусила губу и с сомнением тихо спросила:

— Заказные убийства?

А когда Снежок отрицательно мотнул головой, вздохнула с заметным облегчением.

— Но убивать мне приходилось, — тут же поспешил огорошить он девушку. — И мой пистолет, Нори, это не игрушка мальчика, который любит стрелять по бутылочкам. Это оружие, отнявшее не одну жизнь.

Она почему-то опустила взгляд на его руки, которые он, сам себя не понимая, поспешил спрятать за спину. Да, он бандит, убийца, преступник… таким его вырастили, воспитали. У него не было выбора — ему никто не позволил выбирать свой путь.

С момента раскрытия в мальчике энергий, Алтер видел в нём своего преемника, наследника собственной империи, которую так долго создавал. И видят Боги, Авердиму всего дважды в жизни было стыдно за то, кем он является: когда два года назад из-за него чуть не погибла родная сестра, и сейчас… под взглядом юной принцессы с Аргаллы.

Он ожидал услышать от девушки осуждение, но она снова умудрилась поступить не так, как он предполагал. Свесив ноги с постели, Янорина попыталась встать. Её голова ещё немного кружилась, но к Аверу она подходила вполне уверенно. А оказавшись рядом, подняла лицо и посмотрела ему в глаза.

— Я плохо помню, что вчера произошло, — сказала тихо. — Но, учитывая моё состояние и слова господина Феона… кажется, именно тебе я должна быть благодарна за собственное спасение.

— Нет, Нори. Я виноват перед тобой. Я допустил это, — возразил ей Снежок. — Поддался на уговоры Розы.

— Но таблетку я приняла сама, — заявила девушка. — Никто меня не заставлял.

— А сколько ты до этого выпила коктейлей? — со скепсисом уточнил Авер. — Будучи трезвой, ты бы всякую гадость в рот тянуть не стала. И… — он отвёл взгляд и заметно нахмурился, — лучше тебе не знать, что с тобой происходило, когда я тебя нашёл. Боюсь, твоя нежная психика этого не выдержит.

Она снова смутилась и словно вся сжалась. Но вдруг вскинула голову и решительно посмотрела на Авердима.

— Увы… — проговорила с сожалением, — именно это я помню. И мне жутко стыдно. Не важно, пьяна ли я была, или под действием какого-то препарата, но вела себя недостойно. А тот парень… Виктор. — Она замялась, но всё же заставила себя высказать всё до конца. — Это он дал мне ту таблетку. И он же почти воспользовался тем, что я не могла сопротивляться.

Авер сглотнул и всё-таки посмотрел ей в глаза. Но та боль и то сожаление, что он там увидел, почему-то заставили его бесчувственное сердце предательски сжаться.

— Может, это прозвучит странно, но… — начала девушка, не отводя взгляда и рискуя раствориться в манящей непривычно тёплой зелени глаз Авердима. — Знаешь, вчера… понимая, что тону в этом мире, в музыке, в собственных слишком сильно обострившихся эмоциях, я звала тебя. Была уверена, что ты — моё единственное спасение. Сознание тогда почти уже не работало, но я всё равно продолжала представлять тебя рядом.

— Странно, говоришь? — хмыкнул Авер и зачем-то поймал её руку, легко сжав пальчики. — Это как раз-таки вполне нормально, Нори, звать кого-то на помощь, пусть даже мысленно. Тем более что ты сама себя с трудом тогда понимала. В действительности странно другое… Ведь я тебя услышал, — добавил шёпотом. — И пришёл на зов. Меня, словно привязанного невидимыми путами, к тебе притянуло.

Сейчас они стояли слишком близко друг к другу. Смотрели в глаза и, казалось, соприкасались душами. Авер всё так же держал Нори за руку и почему-то совсем не желал отпускать. А когда его взгляд скользнул на её губы, Снежок медленно выдохнул и отвернулся.

— Возвращайся в кровать, — проговорил он, отпуская её пальцы. — Я, с твоего позволения, отлучусь в ванную. А после закажу продукты.

Когда Нори сделала шаг назад, Авер словно почувствовал себя чуточку свободнее. Лишь оказавшись от неё на безопасном расстоянии, он снова начал нормально соображать. Всё-таки близость этой девушки действовала на него поразительным образом. Эти эмоции казались Снежку новыми, незнакомыми и попросту сбивали с толку.

— Продукты? — не поняла принцесса.

— Ну да, — мягко улыбнулся он, заметив промелькнувшее в её глазах недоумение. — Мне не нравится ресторанная еда. Хочу чего-нибудь домашнего.

— А… кто будет готовить?

— Ты умеешь? — поинтересовался, лукаво улыбнувшись. Нори отрицательно покачала головой, в ответ на что он только усмехнулся. — Даже не сомневался в этом. Принцессам ведь не положено владеть кулинарными талантами. Потому, детка, готовить сегодня буду я.

Поле чего вышел, оставив удивлённую девушку осмысливать полученную информацию в одиночестве.

Да, Авер не был хорошим милым парнем. Он — негодяй, преступник, и всё такое, но ему нравилось иногда возиться на кухне. Снежок находил в приготовлении пищи странное умиротворение, хотя из-за любви к разнообразным специям блюда у него получались немного специфическими, да и выглядели не всегда красиво. Но можно сказать, что именно это было его персональным способом отдыха от постоянного напряжения и неприятных мыслей.

* * *

Приготовленный Авером омлет Нори оценила на отлично. Она даже заявила, что никогда не пробовала ничего вкуснее, чем умудрилась искренне удивить своего телохранителя. Он принял заслуженный комплимент с благодарностью и мягкой, совершенно непривычной улыбкой, от которой Нори на несколько мгновений просто растерялась.

За завтраком они говорили мало, в основном болтали о всякой ерунде. А по большей части просто обсуждали клипы, мелькающие на экране висящего на стене телевизора. Янорина со скепсисом заметила, что музыка на Земле странная, что ей сложно понять, как такое вообще можно слушать. Авер же в ответ заявил, что музыкальных направлений существует великое множество, и даже заявил, что постарается показать Нори все.