Скоро у него появилась возможность убедиться в этом на практике. Бродя по городу, он легко научился улавливать флюиды, исходящие от женщин и девушек, прогуливающихся в поисках приключений. Подойти, познакомиться, пригласить куда-нибудь — это тоже оказалось совсем нетрудно! Главное — ни в чем не сомневаться, быть уверенным в себе… А еще — великолепно выглядеть, дабы не уронить вековую славу инквизиции! Ни одна ему не отказывала, и Василий начал подозревать в глубине души, что каждая ведьма втайне хочет быть разоблаченной, чтобы покаяться и обрести спасение.

Что происходило потом — он предпочитал не вспоминать. Иногда ведь приходится делать и грязную работу… Зато потом, даровав преступнице милосердную смерть, он чувствовал себя спасителем — в первую очередь для нее самой. Конечно, время костров на площадях давно миновало, но и удавка (в Испании ее именовали гарротой) — тоже неплохо. Для раскаявшейся ведьмы вполне допустима и такая казнь.

Василий прекрасно понимал, что ему нужно быть очень осторожным. С современной точки зрения он был обыкновенным преступником, маньяком-убийцей. Попасть в руки правоохранительных органов вовсе не входило в его планы, и он старался не оставлять следов. Вот когда пригодились знания по криминалистике! Даже автомобиль он купил себе не шибко приметный, подержанный и — по доверенности. Прежний хозяин отбыл на постоянное место жительства в Израиль, так что все сложилось очень удачно.

Конечно, когда-нибудь его Миссии придет конец. Но думать об этом совсем не хотелось. Пока ему везло, очень везло… А значит, остается только делать все, что можешь, и надеяться на лучшее.

И сейчас он сидел на скамейке, запрокинув голову, и смотрел на небо. Облака над головой проплывали медленно, не спеша, и в очертаниях одного из них он увидел облик ангела с крыльями! Василий улыбнулся, и на душе стало тепло и радостно. Он сразу понял, что это благой знак и кто-то там наверху поддерживает и одобряет его.

В редкие минуты слабости — вот как сейчас, например! — такая помощь свыше просто неоценима. Ведь и сам Спаситель в Гефсиманском саду убоялся на миг возложенной на него Миссии, плакал, и молился, и просил пронести эту чашу мимо! А если так, то и ему не пристало роптать на свою участь. Пусть он одинок и борьба его, скорее всего, останется не понятой никем из людей, он все равно будет идти своим путем до конца.

И хватит отдыхать. Сегодня у него было очень важное дело.

Василий достал из кармана аккуратно сложенную газету. Он развернул ее и еще раз всмотрелся в объявление, аккуратно обведенное черной ручкой.

«Госпожа Альвина, потомственная колдунья. Надежный приворот, заговор на удачу в бизнесе, помощь в самых сложных жизненных ситуациях».

И внизу — жирным шрифтом: «Оплата только по результату!»

Надо же, как уверена в себе эта ведьма! Она — не простая шарлатанка, наживающаяся на глупости и доверчивости несчастных людей. Если она не гонится за деньгами, значит, сила у нее действительно есть. А от кого она могла получить ее? Разумеется, только от дьявола!

Ну что же, сегодня у нее будет новый клиент.

Последний.

Альвина возвращалась домой в прекрасном настроении. Почти полдня она провела в дорогущем СПА-салоне и теперь чувствовала себя легкой, обновленной и помолодевшей. Бесконечные массажи, пилинги, маски, грязевые обертывания все-таки приносят свои результаты! Ее сверстницы давным-давно похожи на изработанных кляч, а она, несмотря на то что в жизни не была красавицей, выглядит ухоженной и элегантной женщиной.

Она не спеша шла через парк, наслаждаясь летним погожим днем, солнцем, легким ветерком, нежно обдувающим лицо… Слава богу, что после вчерашней грозы немного спала эта ужасная жара! Гораздо легче дышится. Вокруг чинно прогуливались молодые мамаши с колясками, сновали подростки на роликах, и даже старички со старушками сидели на скамеечках, подставляя лица ласковым солнечным лучам.

В такой день прогуляться — одно удовольствие! Она нарочно устроила так, чтобы все сегодняшние визиты клиентов пришлись на вечер. Хотелось освободить побольше времени для себя, любимой, но сейчас пора бы подумать о делах.

Альвина посмотрела на часы. Стрелки неброского, но дорогого «Лонжина» показывали четверть пятого. У нее еще уйма времени… Вполне достаточно, чтобы пообедать, привести себя в порядок, войти в образ, подобающий колдунье, а главное — внутренне настроиться на сеанс. Это, пожалуй, самое важное.

В восемь тридцать должен прийти новый клиент. На этот раз — мужчина, и, судя по голосу, молодой. Такое в практике Альбины случалось нечасто — раз пять-шесть, не больше. Обычно представители сильного пола не обращаются к помощи магии…

Она чуть замедлила шаг и стала припоминать похожие случаи. Давно, еще в начале ее деятельности, явился бизнесмен, желающий устранить конкурента. Ну, его-то Альвина сразу выпроводила. Не могу, мол, причинять вреда людям, совесть такого не позволяет, грех большой, не отмолить, а дар мне от неба даден… Голос ее звенел, глаза сверкали, Альвина выглядела настоящей сивиллой, разгневанной неразумной просьбой просителя. Актерский этюд она разыграла по всем правилам, сам Станиславский бы поверил. Даже несостоявшийся клиент посмотрел на нее с уважением и ушел, ни слова не говоря.

Выпроводив его, Альвина вздохнула с облегчением. На самом деле она не сильно терзалась моральной стороной своей странноватой профессии — просто испугалась. Конечно, деньги — это хорошо, но жизнь дороже! Охота лезть в бандитские разборки… Для того чтобы отправить человека на тот свет, есть средства понадежнее черной магии. Пистолет, например, или винтовка, или что там еще… Если возмездие в загробной жизни еще то ли состоится, то ли нет, и неизвестно даже, есть ли там вообще хоть что-нибудь, то на грешной земле она рискует оказаться между двух огней, и тогда ей точно несдобровать.

Потом еще приходили какие-то невнятные личности, жаждущие узнать «коды удачи» (где только слова такие берут?) с целью быстрого обогащения, а однажды явился обманутый муж, жаждущий возвращения неверной супруги к семейному очагу. Остается только удивляться, чего этой бабе не хватало — мужчина-то был вполне обеспеченный, да и внешне совсем не урод. Только нудный какой-то. От общения с ним у Альвины даже голова разболелась, и она рада была, когда мужик отбыл восвояси с букетиком сушеных трав, собранных на ближайшем пустыре, и строгим наказом сжечь их на перекрестке трех дорог в полнолуние, читая при этом вслух длинное заклинание. Альвина нарочно придумала для него такое сложное задание — очень уж надоел.

Кстати, с ним-то все получилось — жена вернулась к семейному очагу, он явился через неделю с огромным букетом цветов и долго благодарил… Интересно все-таки, почему люди устроены так, что спокойно им не живется? Будь та блудная жена верной домашней клушей, глядишь, мужик бы сам стал на сторону глядеть, а так — за ней бегает и готов простить измену, лишь бы вернулась…

Воистину люди — очень странные существа, которые сами не знают, чего хотят!

Но это, конечно, всего лишь праздные размышления. К сегодняшнему визитеру они не имеют никакого отношения. Жаль, что информации о нем никакой, как бывает, когда клиента направляет кто-нибудь из знакомых… Очень удобно изображать из себя ясновидящую, если какие-то детали уже известны. Ну что ж, придется импровизировать по ходу дела.