— То есть ты…

— Но не такими экстремальными способами! Не хочу вновь лишиться чувств.

— Хорошо, тогда начни первой.

Нирайн откинулся на спинку стула и развёл руки в стороны. Опешив, Марилиса некоторое время просто смотрела на него. Она не ожидала, что начинать придётся прямо сейчас.

— Что же ты медлишь? — Выгнув бровь, боевик еле заметно улыбнулся. — К взглядам приказы твоего поклонника ведь не относятся.

Мысленно согласившись с ним, Лиса встала и обошла стол и практически вплотную приблизилась к мужчине. Поборов желание вновь потыкать в него пальцем, она неожиданно даже для себя прижала ладони к его плечам. Как и ожидалось, никакого неудобства при этом не почувствовала, кроме лёгкого чувства смущения.

— Всё хорошо? — спросил Нирайн.

— Да, вполне, — ответила Лиса.

— Тогда приготовься, сейчас я обхвачу руками твою талию. Попробуй не отпрыгивать от меня сразу же, а продержаться хоть немного.

Кивнув, Марилиса напряглась, собираясь всеми силами остаться на месте. Внимательно следя за мужскими руками, она прислушивалась к себе, ожидая вновь почувствовать сопротивление. Когда оставалось совсем немного, задержала дыхание и зажмурилась. Прикосновение ладоней почувствовала моментально, пусть Нирайн и старался лишь слегка дотронуться до нее.

— Не понимаю, почему ничего не происходит? — удивлённо выдохнула Лиса, когда так ничего и не почувствовала.

— Это очень хорошо, — пробормотал боевик и медленно начал поднимать руки вверх, так и продолжая практически невесомо прикасаться к ней.

— Что ты… — Лиса задохнулась и попыталась отстраниться.

— Стой! — Сторкс крепко обхватил её, не давая двигаться.

Резко притянув магиану к себе, из-за чего практически уткнулся лицом ей в грудь, Нирайн продолжал удерживать, пока она безуспешно пыталась отстраниться, молотя кулаками по плечам.

— Марилиса, посмотри на меня! Я не причиню тебе вреда, просто замри.

— Не могу, — выдохнула Лиса, чувствуя себя безвольной куклой, которую тянет за ниточки умелый кукловод.

— Я ничего не делаю, замри! — Нирайн повысил голос, внимательно следя за сменой эмоций на лица художницы. — Просто держу и всё, успокойся.

Лисе понадобилось около минуты, чтобы справиться с непослушным телом. Тяжело дыша и мелко подрагивая, она вновь принялась мысленно проклинать того, кто был повинен в её плачевном состоянии. И это явно не Нирайн Сторкс!

— Посмотри на меня, — попросил маг. — Просто смотри и ни о чём не думай.

— Это так трудно, — выдохнула Марилиса, вцепившись ему в плечи.

— Тебе только так кажется, — продолжал настаивать Нирайн. — Отвлекись от прикосновений. Они ведь не причиняют боли или дискомфорта.

«Ну, как сказать!» — мысленно фыркнула Лиса и посмотрела на мага.

Одно коротко мгновение, и она была загипнотизирована потемневшими зелёными глазами. Сердце гулко стукнуло, пропустило удар и начало отбивать бешеный ритм. Дыхание вновь участилось, и первое время Марилиса перестала что-либо замечать вокруг себя. Лишь где-то на периферии сознания мелькнула мысль о мужских руках, которые начали осторожно поглаживать её.

— Не так уж и страшно, правда? — донёсся сквозь туманную дымку, затуманившую сознание, голос Нирайна. — Ты такая красивая, а я слишком долго ждал этого момента.

Лиса с трудом понимала, о чём говорит боевик, пленённая его глазами. Лишь немного удивилась, почему его лицо вдруг оказалось так близко. Горячее дыхание коснулось её губ, а вслед за ними последовал… Поцелуй—награда! Именно так бы она описала его.

Сильные руки прижали её к широкой груди, а губы продолжали целовать, всё больше вытесняя окружающий мир. Тепло, разлившееся в груди, прокатилось по телу томной волной, и Марилиса обняла Нирайна за шею, чтобы суметь удержаться на подгибающихся от слабости ногах. Она и сама боялась признаться себе, как ждала этого момента. Желала ощутить себя принадлежащей этому мужчине. Чувствовать прикосновения его рук, таять от жадных поцелуев и тонуть в эйфории от осознания того, что Нирайн так сильно желает её.

Когда Нирайн ненадолго отстранился от неё, Лиса почувствовала укол разочарования. Хотелось вновь раствориться в таком долгожданном поцелуе, но маг, обхватив её лицо ладонями, еле ощутимо поцеловал в лоб и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — ответила Лиса, ощутив прилив щемящей нежности.

— Значит, теперь ты не будешь больше отталкивать меня? — уточнил Нирайн и принялся покрывать её лицо невесомыми, короткими поцелуями.

— Нет… — Лиса прижалась к нему теснее и спрятала лицо на груди.

— И бегать тоже не будешь?

— Я…

— Марилиса, ты ведь прекрасно знаешь, что нравишься мне. А благодаря твоему надоедливому поклоннику, все сомнения вообще должны быть рассеяны. Если для тебя это было слишком… Прости, я не привык к продолжительным ухаживаниям, да и к хождению вокруг да около. И так слишком долго ничего тебе не говорил, видя, как ты сторонишься меня. Не хотел пугать ещё больше.

Марилиса почувствовала смущение от того, что её страх перед ним оказался таким явным. Она-то по наивности надеялась – маг ничего не заметил.

— А как же леди Киара?

— А она здесь причём? Киара прекрасно знала: наши отношения не продлятся долго. Понимала, что я не люблю её.

— Но она любит тебя!

— Да с чего ты это взяла?

— Потому что она очень долго добивалась твоего внимания.

Нир неожиданно рассмеялся и поцеловал Марилису в макушку.

— Какая же ты ещё наивная. Киара никогда не любила меня, а добиться пыталась из спортивного интереса. Всё же наша ведьма очень красива, и не привыкла слышать отказы. Поэтому забудь о ней.

«Ну и кто из нас наивен?» — Лиса тяжело вздохнула, вспомнив разговор с магистром Наройской. По взгляду женщины было заметно, как сильно она переживает. Марилиса искренне посочувствовала ведьме, надеясь, что никогда не окажется на её месте.

— Я… ещё никогда и ни с кем не встречалась! — неожиданно призналась Лиса, крепко зажмурившись.

Последовавшая за этим признанием тишина, принесла с собой чувство страха и неуверенности в себе.

«Действительно, зачем ему такая, как я? — с горечью подумала Лиса. — Леди Киара подходит…»

Додумать ей не дал ещё один поцелуй, вытеснивший все мысли из головы. И Марилиса восприняла его совершенно верно — Нирайну понравилось её признание.

— У нас всё получится, — прошептал Нир в приоткрытые губы.

— Почему ты так уверен? — спросила Марилиса, посмотрев на мага затуманенным взглядом.

— Потому что я не собираюсь терять тебя.