Ладно… стоило признать, что способность действительно стоящая. Интересно, как изменятся радиус, время работы и время отката, если прокачать её уровень? Добавятся ли какие-нибудь новые фишки?

«Активировать способность Отвод глаз», — мысленно приказал Олег. Снаружи, с улицы, всё ещё слышались крики и выстрелы… Он, разумеется, ничего не почувствовал. Его не окутала никакая невидимая пелена, никакое призрачное сияние.

Включилась ли способность? Или нет? Был только один способ это узнать — и Олег шагнул наружу.

Никто не обратил на него внимания. Людей тут ещё хватало. Казалось бы, при виде монстров и охоты на них все должны были убежать… но паника — такая вещь, что может накрепко лишить людей разума. Часть обывателей поступала разумно, а часть — вовсе нет, поэтому людей тут хватало.

Олег быстрым шагом направился прочь отсюда. До дома было не меньше часа пешей ходьбы, но лучше так, чем попасться; а ходьбы он не боялся.

Одну из гигантских летучих мышей уже подстрелили, и та валялась на асфальте, распластав кожистые крылья. Хм… выходит, Владыка вызвал её только для того, чтобы она пожертвовала собой?

[Таких, как она, у меня тысячи,] — заговорил Влад, не дожидаясь, пока этот вопрос будет обращён к нему. — [Таких, как ты, у меня один — пока. Хороший командир должен знать, когда и кем пожертвовать.]

Ну, да, ну, да. Олег не ответил ему. В конце концов, вполне возможно, что здесь и правда стоял выбор: или он — или эти твари… да и идея принадлежала ему, если вспомнить.

Но вот какой вопрос теперь интересовал парня: а может ли в будущем возникнет ситуация, когда Влад так же легко пожертвует им, чтобы спасти кого-то другого, более ценного?

На эту мысль Владыка никак не отреагировал. Либо не прочитал эту мысль… либо сделал вид, что не прочитал.

Станция метро и место боя остались позади; Олег шёл быстрым шагом, стараясь держаться поближе к людям. Вокруг темнело, и сверху начинало накрапывать. В принципе, дождь был даже кстати — он помогал смыть с него лёгкий, но очень неприятный «аромат», оставшийся после тоннеля.

Неожиданно Олег вгляделся в отражения в витринах. Множество лиц, множество фигур, все куда-то спешат…

…но он не мог отыскать среди этих отражений своего собственного. Оно здесь, определённо, было — но вспомнить, кто из этих лиц есть он сам, он пока не мог.

Отвод глаз действительно был хорош в своём деле.

«На будущее», — обратился Олег к Владыке, — «гораздо проще поступать так: брать с собой комплект запасной одежды и прятать его в инвентаре. Можно будет даже протез руки брать, для маскировки».

[Верно мыслишь. Но не забывай, что ты живёшь среди Пробуждённых, и все они тебе не друзья. Кроме поиска по внешнему виду, доступного любому, кто не слеп, существует ещё поиск особый… возможно, в один день ты и сам его освоишь, но пока его могут использовать лишь против тебя.]

«Ага, спасибо за совет», — в мысленном голосе Олега сквозил сарказм… да он и не думал его скрывать. — «Но, может, стоило немного послушать меня, прежде, чем лететь в подземку, сломя голову?»

[Мне нужно было показать тебе самому, что ты можешь — и что должен делать. Если бы я дал тебе выбор, разве ты бы пошёл туда?]

Хм… это справедливо. Пожалуй, Олег всеми силами избегал бы визита в новую обитель монстров, если бы только Владыка не дал ему понять: если тот не сделает это сам, то он просто перехватит управление.

«Ладно», — признал Олег. — «Мы оба поторопились с преждевременными выводами. Давай впредь прислушиваться друг к другу».

Владыка не ответил. Может, он считал, что это Олег должен к нему прислушиваться, а сам он не должен ничего. А может, просто не хотел это обсуждать.

В какой-то момент Олег обратил внимание на то, что вновь может распознать своё отражение в витринах. Ага… значит, полчаса уже прошло.

Ну, никакой погони за ним, вроде как, не было, да и Владыка не сообщал о новых скоплениях высокоуровневых врагов. Теперь — главное, чтобы не подвёл Харон. Как ни неприятна была Олегу его навязанная сделка — а то, что он предложил в ответ, действительно было сейчас ему необходимо.

Интересно, эти летучие мыши… Они не помешают? То есть, он дважды попал на камеру — и оба раза рядом происходило что-то, связанное с монстрами.

В первый раз открылись полноценные Врата, причём не самые слабые — иначе бы в них не бросили весь персонал базы. Значит, это был вопрос выживания.

Второй раз… снова монстры. Если их появление свяжут с ним — то мелкие сошки вроде Харона уже ничего не смогут сделать. Им займутся ребята посерьёзнее, чем подобные «вахтёры» когда-либо видели.

Да ну. Вряд ли. Слишком уж невероятна для других — да и для него самого, если честно — была идея, что кто-то может по своей воле открывать и закрывать Врата. Все решат, что в первом случае ему действительно сообщили об этом, а во втором просто так совпало. Мало ли монстров осталось в городе? Всех действительно никогда не вычистить: эти твари умеют прятаться и нападают в самый неожиданный момент.

Подняться по лестнице, открыть дверь квартиры… По счастью, был уже вечер, а народу в районе, где жил Олег, никогда много не бывало. Владыка продолжал молчать, Олег ощущал сильную усталость, и, наверное, со стороны это выглядело обычным возвращением домой — из школы или магазина.

Ага. Без руки…

А вот за дверью Олега уже ждали. Как только он шагнул в квартиру и зажёг свет в прихожей — как увидел сердитое и взволнованное лицо Руси.

— Ты! — его сестра упёрла руки в боки. — Братик! Ты опять ушёл куда-то, ничего мне не сказав!

— Были дела, — попытался отмахнуться Олег, но Руся не отставала.

— Вчера у тебя тоже были дела! И вот к чему это привело!

— Ты предлагаешь мне теперь запереться в квартире и никуда не выходить? — удивился Олег. — Ну, да, ну, да. «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку».

— Нет, я… — на лице Руси мелькнуло растерянность. — Я знаю, что несу чушь. Но я волнуюсь! Я всегда несу чушь, когда волнуюсь. Ты ведь мог хотя бы предупредить!

Олег почувствовал, что краснеет. Конечно, его вины в этом не было — ведь из дома его вывел Влад — но ему всё равно было неловко из-за того, что он заставил сестру волноваться.

— Тебе ужин разогревать? — Руся шмыгнула носом.