Я завернула за угол, прошла несколько метров и увидела Ромашкина, выходящего из своей сетевой аптеки. Он тоже меня заметил.

— Полина? — удивленно произнес мой сосед. Вероятно, мой парик несколько сбил его с толку.

— Вадим? Не ожидала тебя здесь встретить. Александра Владимировна сказала, что ты в командировке.

— Понимаешь, — замялся Ромашкин, соображая, как бы объяснить мне эту нестыковку.

— Понимаю, ты решил немного отдохнуть от своей матушки.

— Ну как-то так, — был вынужден признать Ромашкин.

— Вадим, это очень хорошо, что мы с тобой встретились. У меня ведь к тебе имеется важный разговор.

— А до выходных он подождать не может? Я тороплюсь в центральный офис. Такси! — Вадим рванул к дороге.

— Я могу тебя довезти туда на своем «Мини-Купере», — предложила я. — Заодно и поговорим.

Ромашкин махнул рукой, давая понять таксисту, что он передумал пользоваться его услугой. Вскоре мы сели в мою машину, я уточнила, куда надо ехать и, дабы не терять время даром, сразу же заговорила о деле:

— Вадим, твою матушку неспроста пригласили на работу в реабилитационный центр. Дело в том, что его директриса связана с людьми, которые производят контрафактные лекарства.

— Откуда тебе это известно?

— Я — частный детектив. Разве ты не знал?

— Я знал, что ты юрист, думал, что ты консультируешь, но что ты занимаешься сыском — это для меня откровение. Так вот почему на тебе парик?

— Да, для конспирации. Так вот, мне стало известно, что через Александру Владимировну эти люди хотят влиять на тебя.

— Как это интересно! — усмехнулся Ромашкин.

— Твоя мама втянулась в работу, она чувствует себя нужной и полезной, но ее могут скоро уволить, если ты не согласишься распространять через свои аптеки нелицензированные препараты.

— Конечно, мама будет сильно расстроена, оставшись без работы, но я думаю, что она с этим справится. Ей это не впервой. Да и мне будет спокойнее, если мама будет дома.

— Боишься, что когда ты будешь находиться в очередной «командировке», она увидит тебя из окон социального такси?

— Да хоть бы и так. Полина, притормози здесь, — попросил Ромашкин. — Дальше знак висит «Остановка запрещена». Я выйду тут.

— Пожалуйста, — я зарулила на парковку супермаркета.

— Полина, спасибо за информацию, — сдержанно произнес Вадим и открыл дверцу. — До свидания!

— Пока!

Реакция аптекаря меня насторожила. Что-то в ней было не так, но я пока не могла понять, что именно. А эта странная командировка? Что за ней стоит? Проводив глазами Вадима, я стала выруливать с парковки, но тут мне позвонила Нечаева. Я вернулась назад и ответила ей:

— Алло!

— Поля, это катастрофа! Я не знаю, что мне надеть на первое свидание!

— Алина, не сходи с ума, ты ведь перевезла на съемную квартиру практически весь свой гардероб.

— Все не то! Абсолютно не то! Я хочу поменять свой стиль. Мне срочно нужен шопинг.

— Я как раз сейчас в городе, недалеко от торгового центра «Юпитер».

— Жди меня там, скоро буду! Встретимся около южного входа.

Убрав мобильник в сумку, я снова дала задний ход и выехала с парковки. Разумеется, к «Юпитеру» я подъехала раньше своей подружки. Ожидая ее, я думала о том, чем бы сегодня достать Анисимову. Пять дней на нее шла усиленная атака, а после того, как она поделилась сокровенным с Нефедовым, все прекратилось. Это может вызвать подозрения. Но фантазия меня почему-то покинула. Может, Ариша что-нибудь придумал? Наконец подъехала Нечаева, и мы пошли с ней брать штурмом «Юпитер». Я не заметила на ее лице никаких следов от нефедовской тяжелой руки. То ли мазь помогла, то ли косметика, а может быть, и любовь. Влюбленные выздоравливают быстрее, чем те, у кого сердце свободно.

Ради Матвея Алина решила кардинально поменять свой имидж. На платья и блузки с глубоким декольте, а также на мини-юбки она не обращала никакого внимания. Цвета она тоже выбирала более сдержанные и даже меня раскритиковала за то, что я выбрала кофточку цвета фуксии.

— Полька, ну куда ты ее наденешь! Повесь на место. Вот, точно такая же, но бежевого цвета. Примерь лучше ее.

— Да я же с ней сольюсь! — запротестовала я.

— А аксессуары на что?

Я взяла обе блузки в примерочную. Как ни странно, но моя подружка оказалась права, блузка цвета беж мне шла гораздо больше, чем цвета фуксии. В дополнение к ней я купила бусы из разноцветных камушков. В соседнем бутике мы с Алинкой запали на замшевые ботильоны с опушкой. Хорошо, что у нас с ней разный размер, иначе бы передрались из-за последней пары 37-го размера. Окучив один этаж, мы решили немного передохнуть и осели в кафе. Там играла приятная джазовая мелодия, я старалась запомнить ее мотив, чтобы воспроизвести дома на саксофоне. Как-то неожиданно для себя я поняла, что надо делать дальше. Достав из сумки планшет, я вышла в Интернет и дала объявление на одном из самых популярных сайтов о том, что мне нужны услуги ландшафтного дизайнера, то есть, конечно, не мне, а Анисимовой. Я указала в объявлении номер ее мобильного телефона. Нет, мои «жучки» ничего такого не передавали. Просто я подумала, что состоятельная женщина, которая занимается обустройством дома, не может не думать о прилегающей к нему территории.

* * *

Около часа дня в редакцию газеты «Горовск сегодня» зашел Нефедов.

— Как мне найти Петину? — спросил он у корректора Люси, встретившейся ему в коридоре.

— Она где-то здесь была. Посмотрите в триста седьмом кабинете.

Степан открыл без стука дверь в этот кабинет, заставив девчонок, переодевающихся там, взвизгнуть. Это были модели, готовящиеся к фотосъемкам.

— Прошу прощения, — сказал он, не особо смутившись, — Петина среди вас есть?

— Нет, — ответили девушки в один голос.

Нефедов заглянул в соседнюю комнату — там за столами сидели одни мужчины. Он закрыл дверь, ни о чем их не спрашивая. Его попытка прорваться в кабинет главного редактора не увенчалась успехом. Секретарша грудью встала у него на пути. Нефедов, не сводя глаз с ее округлостей, спросил, где в данный момент может находиться Петина.

— Скорее всего, она пьет чай с круассанами в кафетерии на шестом этаже.

Степан поехал на лифте на шестой этаж. С его стороны было достаточно глупо искать там в обеденное время журналистку, которую он не знал в лицо. Осознав это, он спустился обратно на третий этаж и обратился к первому попавшемуся ему навстречу человеку:

— Дружище, помоги мне найти Светлану Петину.

— Так вы с ней только что разминулись, — сказал ему Ярцев. — Она поехала в мэрию брать интервью у самого…