оказаться на летающей твердыне, — сказала она. — Я готова на всё ради этого.

— Можно прилететь незаконно, но это опасно.

Выслушав мой рассказ о том, как небесные стражи ловили и убивали нелегалов, Снежана-Чи наконец-то сдалась. Закрыв ещё красное от ударов лицо, она выбежала из покоев, даже не спросив моего разрешения. Это было невероятной грубостью для низкой, но я понял и простил её.

Больше она не спрашивала о Дивии и не просила помочь перебраться жить туда. Она словно бы потеряла ко мне интерес. Теперь просто выполняла свои обязанности, как бесплатная царская шлюха.

✦ ✦ ✦

Род Ньери — славный род священнослужителей, именно священники почему-то чаще всего служили послами в низких царствах. Для дивианца нет тяжелее работы, чем подолгу жить в низких царствах. Разрыв с летающей твердью разрывал его с храмами и благоволениями.

Вероятно поэтому священники, которые лучше всех знали, как работают храмы и как получать хорошие благоволения и шли работать послами? После возвращения сословие поможет наверстать упущенную выгоду благоволений.

Из бесед с послом я узнал, что Ач-Чи — самое приятное место службы. Это одно из наиболее подчинённых Дивии царств, поэтому летающая твердь наведывалась сюда чаще, чем в другие регионы мира. В покорных царствах было меньше всего проблем или попыток убить высшего, дабы разжиться его вещами.

В таких царствах посольскую службу несли заслуженные и славные послы. В вечно строптивый Портовый Город, где проживала самая многочисленная делегация Дивии, посылались работать молодые люди, избравшие посольство своим предназначением.

В других царствах посольства были мелкими, и служили там не представители высших родов, а обычные торговцы или ремесленники. Послы в таких царствах жили среди низких не просто по многу лет, а чуть ли не по половине поколения. В некоторых, как в землях народа Хай, так вообще целое поколение.

Нередко служба в заброшенных Дивией царствах была чем-то вроде ссылки. Когда вина преступника была недостаточно большой для сбрасывания в грязь, но слишком большой для ссылки на Ветроломы.

Сколько всего царств Дивия посещала во время своего бесконечного полёта Октул Ньери не сказал.

— Признаюсь, Самиран, я и сам не ведаю. Царств много, но цветущих всего несколько. Дивия не облетает все царства. Как и пчела не облетает все цветы на поляне, а только самые цветущие, пренебрегая вялыми или бесплодными. Решение о направлении Пути Дивии принимают в Совете Правителей, а я туда не вхож.

— У вас такое низкое Моральное Право? — удивился я. И тут же спохватился: — Простите за столь нескромный и грубый вопрос.

Вместо посла ответил Внутренний Голос:

«Этот человек желает показать тебе Линию Морального Права. Позволишь ли ты ему это сделать?»

Я позволил. Мой Внутренний Взор вспыхнул сам по себе. Рядом с моей линией Морального Права появилась вторая линия, принадлежавшая Октулу Ньери. И была она такой огромной и толстой, что моя жалкая пипка Морального Права смотрелась рядом с нею, как обломок соломинки подле могучего дерева.

— Какое большое, — уважительно сказал я. — Хотя и не знаю, насколько толстой должна быть линия члена Совета Правителей.

Октул Ньери отозвал свою линию из моего Внутреннего Взора и ответил:

— У них несколько толще и длиннее, чем у меня. Но если бы я захотел, то мог бы стать одним из двенадцати уполномоченных помощников Макото Ньери, одного из членов Совета.

Новая информация привлекла моё внимание:

— Кто такие «уполномоченные помощники»?

— Ну, те двенадцать прирождённых жителей с толстым и длинным Моральным Правом, которые есть у каждого в Совете Правителей.

— Ясненько.

— Ведь не думаешь же ты, что правители в одиночку следят за всеми делами Дивии? Они делают это через уполномоченных помощников, которые тоже носят похожие знаки, как у вас, воинов, в которых высечено место помощника.

Я подсчитал:

— Если у каждого из двенадцати правителей по двенадцать помощников, то всего — сто сорок четыре уполномоченных помощника?

— Обычно меньше. Не все исполняют эту обязанность с должным рвением и усердием.

Я продолжил выпытывать ценные знания о госаппарате летающей тверди:

— А если я захочу стать уполномоченным помощником, то какая толщина Морального Права необходима?

— Большая. Чтобы стать уполномоченным, нужна не только толщина линии, но и желание правителя сделать тебя поверенным в своих делах.

— То есть я могу попросить того же Безумного… то есть, уважаемого и светлого господина Гуро Каалмана сделать меня своим помощником?

— Просить ты можешь. Но даже если старик поймёт, о чём ты его просишь, то у Безумного Гуро всё равно нет свободных мест для уполномоченных. Все его помощники при деле.

— А кто главный кандидат на место правителя, если с Гуро, не приведи Создатели, что-то случиться?

— В последних новостях, которые я получил из Дивии, то был учитель Гиан Атти.

— Ясненько. И не удивительно.

— Среди уполномоченных помощников Гуро Каалмана все сплошь учителя. Как и среди уполномоченных правителя Макото Ньери все сплошь из сословия Помогающих Создателям.

— Прошу простить, если моя шутка покажется грубой, — сказал я. — Но мне смешно, что об устройстве Совета Правителей Дивии, я узнаю в низких царствах, а не в самой Дивии.

— Разве в Доме Опыта вам не рассказывали о правителях и их помощниках? — удивился Октул Ньери.

— Может, и рассказывали. Но мы всё время дерёмся. Или лечимся. Учёба воинов отличается от учёбы мирных сословий.

— Теперь моя острота покажется тебе грубой, но это большая беда, когда отроки из сословия Защищающих Путь знают о Дивии меньше, чем низкие жрецы, наглотавшиеся грибной муки. Этак вы тоже скоро начнёте верить, что Дивией управляет змей по имени Див. Надо бы на следующем уроке рассказать вам, как устроен Совет Правителей.

✦ ✦ ✦

Именно к Октулу Ньери я пошёл со своими подозрениями: для низкой Снежана-Чи слишком много знала.

Посол меня успокоил:

— Конечно, низкие знают о Дивии то, что им рассказывают падшие. Но так как проверить свои знания они всё равно не могут, то и Нутро Дивии, и змей по имени Див, живущий в её сердце и летающие буйволицы, дающие чёрное молоко — всё это для них одинаковая правда.

Как бы невзначай я спросил:

— Интересно, а есть ли способы для низких законно поселиться на Дивии. И не жить при этом в поселениях на рынках или ветроломов?

— Конечно, нет.

— Но я слышал, что в Доме Опыта есть какие-то