Во многом из-за этого запасы кристаллов «Прозрачности Воздуха» резко уменьшились во всех отрядах. Что позже сказалось на нашей боеспособности.

Перед отправкой на штурм Лесной Крепости Илиин Раттар провёл инспекцию корзин в наших акрабах и пришёл в ярость, выяснив, что «Прозрачности Воздуха» осталось от силы по десятку кристаллов на отряд.

— Вы должны бережно относиться к каждому кристаллу! Даже в пророческом сне вы не сможете узнать, какой из них может спасти вашу жизнь или жизнь товарища.

Но ни строгость военной дисциплины, ни конкурентная вражда отрядов не охладили любовный пыл тинейджеров. Нередки случаи, когда юноша влюблялся и хотел возлежать с девушкой из отряда соперников.

Например, я точно знал, что к Лотте Шерум шастал кто-то из отряда Кохуру. А к единственной девушке в отряде рода Поау ходило сразу двое парней, один из нашего отряда, другой из отряда молодых небесных стражников, любимчиков Илиина Раттара. Эти парни, встретившись в тёмном коридоре, начинали толкаться и бесшумно драться, стараясь не привлечь внимания охранников.

Но такая вольность отношений — это удел младших и средних родов. Отпрыски славных родов вынуждены блюсти приличия. Поэтому скрывали свои отношения намного тщательнее.

В дверь комнаты Реоа Ронгоа никто никогда не скрёбся. Даже я. Хотя почти всем было известно, что Реоа в меня влюблена.

Софейя Патунга тоже держалась, как отпрыск славного рода, не подпуская к себе кавалеров. Хотя поговаривали, что однажды застукали её в тёмном углу дворца с кем-то из старших воинов, который ненадолго вернулся из похода.

Но главной загадкой были отношения Маджи и Хаки. Никто не мог с уверенностью сказать, проводят они ночи вместе или нет. Хаки ни разу не ловили у двери или у окна покоев Маджи.

Маджа резко отвергла намёки на их любовь:

— Да он же на ветроломах живёт. А его отец — опозоренный и бывший небесный воин Ротт Громобоец, которого выгнали из сословия за проигрыш в битве с Портовым Царём. А я — Маджа Патунга. Всё ясно? Ещё один такой вопрос, клянусь, — ударю.

Хаки на удивление спокойно выслушал хулу на отца. Даже согласился:

— Маджа — славная, а я кто? Пока что ещё никто. Куда уж нам быть вместе.

После этого мало кто сомневался, что они — вместе.

✦ ✦ ✦

Хотя дивианское общество и весьма эмансипировано, но среди военных девушек меньше, чем парней. Пару нашли лишь немногие подручные.

Нехватку небесных девушек с лихвой компенсировали девушки земные. Дочери и жёны царя Ач-Чи и его родственников стали нашими бесплатными проститутками. И это почиталось у них за большое достижение.

Высший мог без всяких прелюдий вызвать в свои покои любую из доступных дочерей или жён, можно сразу несколько, и возлежать с ними сколько угодно.

Для ач-чийцев мы, дивианцы, — объекты религиозно-мистического верования. То есть живые боги, а не какие-то абстрактные сущности. Чтобы убедиться в нашем существовании, любому жителю Ач-Чи достаточно взобраться на гору и отыскать виднеющийся на горизонте летающий город. Многие сильно верующие предпринимали паломничество: шли в сторону Дивии, чтобы, как они говорили, «постоять в тени летающей тверди».

Дивианцы — высшие существа, с которыми можно взаимодействовать: разговаривать, торговать и, если повезёт, заниматься любовью.

Знатные ач-чийцы буквально толкали своих дочерей в наши объятья, чтобы те забеременели от высших. А так как в низких царствах ничего не мешало деторождению, то после каждого сошествия высших воинов много ач-чийских девушек оказывались беременными.

Понятно, что ребёнок высшего и низкой рождался без Внутреннего Взора и Голоса. Только рождение на Дивии наделяло младенцев интерфейсом и способностью выучить дивианский язык.

Родившийся от высшего ребёнок сразу же получал больше уважения и преимуществ, чем потомки царя. Таких в Ач-Чи назвали «полувысшие» или «рождённые между землёй и небом». Обычно эти дети становились жрецами в храмах Высших, разбросанных по всем городам царства Ач-Чи. Сам царь Ач-Чи всегда был «полувысшим», или хотя бы потомком полувысшего.

Длящееся несколько поколений смешивание знатных ач-чийских женщин и дивианских воинов и торговцев сделало аристократию этого царства такой непохожей на свой народ.

Как сказал посол Октул Ньери:

— Из-за того, что мы имеем их дочерей и жён, знать Ач-Чи считает себя наместниками Дивии на Земле. Хотя мы, хе-хе, таких полномочий им не давали.

В связи с этим я не мог не вспомнить случай с рабыней, которую насиловали водители акрабов. Если высшие — это боги, то чего она сопротивлялась?

Например, все дочери и жёны царя Ач-Чи только рады, когда их изнасилует высший. Да что там, сам царь будет рад, если их изнасилуют. Высшим даже насиловать их не надо — сами придут и всё дадут. Так они воспитаны.

Почему же Служанка, которую вырастили и воспитали в хлеву для слуг, вдруг проявила строптивость? Быть может, не все низкие боготворили высших? Или она происходила из какой-то иной культуры, в которой не считали, что секс с высшими — лучшее, что может произойти с человеком на Земле?

Опять вопросы, которые лучше не задавать окружающим. Меня и так считали странным парнем, который спрашивает какие-то глупости.

Если с низкими знатными дамами всё было ясно, то с высшими дивианками, забеременевшими от низких, всё намного строже. Природа опять не хотела замечать равноправия полов.

Когда кто-то узнавал, что прирождённая жительница понесла от низкого, то её отправляли в Прямой Путь для сравнения Обвинения и Правды. В зависимости от решения, которое показывала скрижаль Обвинения, женщину или скидывали в грязь или, редко, оставляли в покое и позволяли рожать, хотя и ссылали на Ветроломы, лишив всех родовых и сословных званий. Если роды проходили успешно, то её ребёнок становился полноценным жителем Дивии. При наступлении нужного возраста он мог учиться в Доме Опыта и выбрать любое предназначение.

Происхождение от низкого нигде не указывалось и не записывалось, но истинно прирождённые жители всегда помнили, кто есть кто, поэтому озарённый потомок низкого не мог рассчитывать на высокое положение в дивианской иерархии. Кроме тех случаев, конечно, когда его судьбу решало необычайно щедрое благоволение Создателей.

Прирождённые жители могли сколько угодно презирать низкорождённого, но против благоволения не попрёшь. И раз Создатели наделили низкорождённого толстым Моральным Правом и другими дарами, то так тому и быть.

Я сразу же подумал, что Нау могла происходить именно из такой семьи. Отсюда её презрение к славным родам.

✦ ✦ ✦

Получилось вот что: старшие воины уходили в многодневные походы, а послы занимались своими делами. При этом