Опыт Дарданелльской операции англичан в феврале-марте 1915 года показал на невозможность прорыва флота через узкие проливы без содействия армии. Поэтому план овладения Босфором был следующий: высадить армию на побережье Черного моря и завладеть укреплениями пролива с сухого пути, а затем уже вводить флот в пролив, после занятия укреплений с берега, когда зачистка проходов в минном поле не представит больших затруднений.

Историческая справка

Еще в декабре 1914 года начальник Черноморской оперативной части Морского Генерального штаба капитан 2 ранга А.В. Немитц в совершенно секретной «Памятной записке… Предварительные соображения Константинопольской операции» писал: «Только став прочной ногой на Босфоре и Дарданеллах Россия действительно сможет выполнить свое историческое призвание, которое заключается в государственном объединении, внутреннем умиротворении и даровании «европейской» культуры народам всей Восточной Европы и большей части Азии…».

Выдвинутый императором Николаем II план нанесения решающего удара по Австро-Венгрии и Турции, с одновременным проведением морской десантной операции с целью захвата Черноморских проливов коренным образом менял общую стратегию войны для России. Активными и наступательными действиями Черноморского флота были созданы все условия для проведения Босфорской операции. С конца 1916 года шла систематическая подготовка к «Операции Царьград»: шли тренировочные посадки и высадки десанта, проводились постоянные разведывательные выходы к Босфору, тщательно изучалось побережье, гидроавиация проводила аэрофоторазведку… Флот готовился к броску на Босфор.

Вице-адмирал А.В. Колчак имел все шансы войти в историю империи героем, водрузившим Русский стяг над древней столицей христианского мира, подобно князю Олегу, прибившему свой щит на врата Царьграда, если бы не февральская революция 1917 года. В своей книге «Адмирал Александр Васильевич Колчак (Краткий биографический очерк)», вышедшей в 1920-е годы в эмиграции, адмирал М.И. Смирнов так прямо и писал: «Не случись революции, Колчак водрузил бы русский флаг на Босфоре». Но, к сожалению, история не знает сослагательного наклонения…

В 1916 году Воздушные силы были выведены из Службы связи и наблюдения, а в составе Морского министерства образовали Управление морской авиации. Все авиационные отряды Черноморского флота были сведены в Черноморскую Воздушную дивизию. Начальником Воздушной дивизии Черноморского флота в июне 1916 года был назначен капитан 1 ранга М.И. Федорович. В составе дивизии находились 1-я и 2-я авиационные бригады, каждая из которых включала в себя два дивизиона, в дивизионе – два-три отряда по шесть гидроаэропланов в каждом. Кроме того, в Воздушную дивизию входили три корабельных авиаотряда, составлявших корабельный дивизион, и отряд дирижаблей.

Боевая деятельность гидроаэропланов в 1916 году выявила необходимость взаимодействия и определения степени подчиненности между командирами гидрокрейсеров и личным составом гидроаэропланов, базирующихся на них. С этой целью Главнокомандующий адмирал А.В. Русинов 30 ноября 1916 года утвердил «Положение о дивизионе корабельной авиации» и в тот же день подписал Приказ начальника Морского штаба Ставки Верховного Главнокомандующего № 428, который вместе с «Положением о службе морской авиации и воздухоплавания императорского российского флота» придали морской авиации статус рода сил флота. Эти документы были подготовлены на основе опыта применения авиакрейсеров Черноморского и Балтийского флотов в кампаниях 1915–1916 годов. На флотах были изданы приказы командующих применительно к каждому флоту и к каждому конкретному морскому театру военных действий.

В отличие от Балтики, где создали авиационную часть, на Черноморском флоте было создано уникальное авиационное соединение – отряд корабельной авиации, позднее переименованный в дивизион корабельной авиации, который наряду с двумя воздушными бригадами входил в состав Воздушной дивизии Черноморского флота. Исследователь А. Смирнов в статье «Авианосцы Колчака» пишет: «…31 декабря 1916 года, он (Колчак. – А.Л.), будучи командующим флотом, подписал приказ № 227 «О формировании воздушной дивизии Черноморского флота». Под его флагом было шесть авианесущих судов на Черном море: «Император Александр I», «Император Николай I», «Румыния», «Алмаз»… Все они были сведены флотоводцем в одну дивизию и использовались против турецкого флота под прикрытием новейших линейных кораблей и эскадренных миноносцев».

Уникальность дивизиона корабельной авиации Воздушной дивизии Черноморского флота заключалась в том, что в его состав наряду с воздушным дивизионом (четыре воздушных отряда, по восемь гидроаэропланов в каждом отряде) входили авиакрейсеры «Император Александр I», «Император Николай I», «Алмаз» и «Румыния». Подобного авиационного соединения – дивизиона корабельной авиации в составе Российского военного флота ни до начала кампании 1917 года, ни после окончания Первой мировой войны никогда более не существовало.

Наступил 1917 год. К началу 1917 года силы морской авиации Черноморского флота выросли до 110 самолетов и 74 летчиков. В сформированную Воздушную дивизию Черного моря входили: в 1-ю бригаду – четыре корабельных отряда (затем шесть), во 2-ю бригаду – 13 отрядов сухопутного базирования. Практически все гидроаэропланы были отечественного производства, конструкции Д.П. Григоровича: «М-5» – разведчик и корректировщик огня, «М-9» – тяжелый гидроаэроплан для нанесения бомбовых ударов по береговым объектам и кораблям, «М-11» – гидросамолет-истребитель, первый в мире.

В приказе по Черноморскому флоту на 1917 год перед Воздушной дивизией ставились следующие задачи: атака вражеских кораблей, его баз и береговых укреплений; борьба с воздушными силами противника; противолодочная борьба; наблюдение и воздушная разведка; охрана флота в море от авиации противника и его подлодок; корректировка артиллерийского огня кораблей.

Обеспечивали решения этих задач несколько авиационных станций 1-го разряда и несколько станций 2-го разряда, расположенных по черноморскому побережью от Одессы до Батума и на присоединенной «по праву войны» турецкой территории в Ризе. В Военно-морском архиве сохранился документ «Сведения о гидроавиационных центрах…» с описанием станций:

«Сведения о гидроавиационных центрах о материалах в запас»

Ч е р н о м о р с к а я а в и а ц и я.

Севастополь.

Киленская бухта.

Это штаб-квартира. Кроме помещений для офицеров и команды здесь устроены еще и мастерские для починки аппаратов и моторов, хотя мастерские плохо оборудованы, но все-таки здесь производят все починки, которые приходятся делать на аппаратах, привозимых на гидротранспортах со всех гидростанций на Черном море.

Здесь, кроме того, неофициально тренируют группу пилотов. Станция расположена на горе с длинным крутым уклоном и с хорошими деревянными спусками. Здесь 4 ангара. Число людей около 300 человек.

Нахимовская бухта

Эта станция предназначена специально для пополнения людьми, аппаратами и моторами, корабельных отрядов, тогда когда гидротранспорты в порту. Помещение рассчитано на 350 человек.

Круглая бухта (верст 10 к югу от Севастополя)

Это боевая станция, откуда предпринимаются все полеты. Большая станция с хорошими зданиями, построенными в 1911 году, станция может быть широко развита. Личного состава 300 человек. Фабрикантами построены вокруг станции несколько мастерских для сборки и ремонта аппаратов. Станцию предполагают снабдить хорошими мастерскими ремонта аппаратов и моторов, дабы разгрузить