– Отпусти, Айдан! Ты что творишь?

Но он меня словно не слышал. Просто стоял и держал, будто все это в порядке вещей. Некромант подошел ближе и дотронулся когтем до моей щеки. Я дернулась, отшатываясь. От него все еще несло тухлятиной, но к запаху я уже вроде как привыкла, а вот прикосновение показалось мерзким. Собрала всю волю в кулак, зажмурилась и попыталась обратиться к источнику, чтобы заморозить здесь все, но с ужасом осознала, что источник заперт. В неверии распахнула глаза.

Некромант явно понял, что я намеревалась сделать, и расхохотался. Стены гулко отразили эхо.

– И не пытайся, тут ты над своей магией не властна. Вернее, не своей магией. Она не твоя! – Некромант приблизился почти вплотную и выдохнул практически в лицо: – Она моя! Она принадлежит мне!

Он потянулся ко мне костлявыми пальцами, словно хотел выцарапать магию из моей груди. Я взвизгнула и шарахнулась в сторону, думая, что когти сейчас располосуют мою кожу. Но некромант лишь скользнул по одежде и, усмехнувшись, произнес:

– Нет, пока не время. Надо подождать. Мы же можем подождать?

Мы? Кто такие мы? Удивилась, а потом поняла, что он разговаривает сам с собой.

– Конечно можем. Столько веков ждали, и от нескольких минут ничего не изменится. Конечно, не изменится. Нет, мы не будем так поступать…

Он словно спорил сам с собой или с кем-то кто жил только в его голове. Страшно и печально.

– Замолчите все! – вдруг взвизгнул некромант и сжал голову ладонями, закрыв уши. – Убирайтесь! Я, великий некромант Герин, властитель всего мира, приказываю вам уйти!

Герин? Я не ослышалась? Это же о нем нам рассказывали совсем недавно. Так ему же больше пятисот лет! Оглянулась на Айдана, который все еще держал меня, чтобы не сбежала.

– Объяснись немедленно, что тут происходит!

Но он все еще молчал, так же безжизненно глядя перед собой, как и раньше. Посмотрела на некроманта – тот все еще сжимал голову руками и что-то бормотал. Принялась дергаться – бесполезно. Тогда решила спросить:

– Вы тот самый Герин? Знаменитый на весь мир некромант?

Тот заинтересованно взглянул на меня и, словно очнувшись от наваждения, важно кивнул.

– Да! Я тот самый. Могучий маг, самый сильный маг смерти в мире! Никто не смог меня победить!

Он захохотал так, что от эха содрогнулись стены, и я испугалась, что сейчас они рухнут и погребут нас под собой. Но обошлось.

– Никто, никто… Нет, вы тоже не сможете. Уйдите все… – снова забормотал он.

Точно сумасшедший. Еще бы, жить пятьсот лет в темной пещере в полном одиночестве. Вот и завелись в голове другие личности, чтобы не скучно было. Вот только мне-то теперь что делать?

Я снова попыталась вырваться из хватки Айдана и снова безуспешно.

– Айдан, отпусти меня, пожалуйста! – взмолилась, взывая к голосу разума или что там у него осталось. – Ты же говорил, что любишь меня, клялся в этом. И что? Прошла уже твоя любовь?

– Глупая девчонка! – визгливо захохотал Герин, и стены снова завибрировали от звука его голоса. – Неужели ты правда думала, что он влюблен в тебя? Наивная глупышка, деревенщина! Он бы никогда и не посмотрел на тебя, если бы я не заставил его. Ты для него никто, чернь, необразованная, безрукая, ни на что не способная. Надо было слушать своего красавчика-дракона, – захихикал Герин. – Он не просто так говорил подальше держаться от этого мага. Но ты не послушала.

– Но почему? Зачем я вам?

– Как только источник пробудился, я это почувствовал, да-да. Ощутил его силу. Он звал меня, молил воспользоваться его могуществом, принять в себя. И я бы принял, но был заточен в этой пещере, откуда не могу выбраться. Нужно было, чтобы сила источника сама пришла ко мне. И она пришла! Я нашел источник, выяснил, где он, взял ближайшего мага, и тот стал моими глазами и ушами. Я подсказывал ему, руководил, заставил тебя прийти ко мне! – Герин снова протянул костлявые руки, но я вновь увернулась, пальцы лишь скользнули по щеке, вызвав ощущение гадливости словно гигантская мокрица проползла. – Ты пришла! И теперь ты моя. Послушалась бы дракона, может, и осталась бы цела и невредима. А сейчас… Не судьба вам быть вместе, оба сгинете, как только завершится ритуал.

Сгинете? Как бы я ни относилась к Эдриану, но за последнее время он несколько раз спасал меня, защищал. Несмотря ни на что, я была ему благодарна. Да и тот поцелуй… Мне понравился, чего уж скрывать. Но сейчас важно не это. Герин сказал, что заставил Айдана обратить на меня внимание. Значит…

– Что ты с ним сделал? – кивнула на мага, который все еще держал меня, не давай сбежать или сделать что-то, чего не желал некромант.

– Всего лишь контроль разума. Как только мы закончим, я его отпущу.

– И что с ним будет?

– Ну, может, голова поболит немного. – Я выдохнула, но тут же напряглась снова, потому что некромант продолжил. – Или мозги превратятся в кашу. Всякое бывает…

– Ах ты…

Я брыкалась, пытаясь достать Герина ногами, но тот лишь посмеивался, глядя на мои нелепые попытки.

– Я убью тебя! Вот освобожусь и убью, слышишь? – кричала я как безумная, но некромант лишь смеялся.

– Я самый сильный маг в мире, меня не смогли убить даже сильнейшие маги мира, куда уж тебе до них, недоучка.

– Может, я и недоучка, но силы у меня хватит!

Некромант расхохотался, и стены заходили ходуном.

– Да кому нужны силы, если не умеешь с ними обращаться? Я практиковался пятьсот лет! А ты маг сколько? От силы несколько месяцев? Вон, даже ненастоящую любовь не смогла распознать. Дурочка деревенская.

– Айдан, – я вывернулась в его руках так, что теперь смотрела ему в глаза, – очнись, пожалуйста. Я знаю, ты где-то там. Борись, не сдавайся, я верю в тебя. Пожалуйста, не бросай меня. Мне страшно, – прошептала и вновь рванулась. Хватка не ослабла, лишь усилилась, но боли не причиняла. Неужели Айдан и впрямь слышит меня? – Айдан, очнись, очнись!

– Бесполезно, девочка. Он тебя не слышит. Его сознание крепко спит под мороком. Ему снится сейчас прекрасный сон, где он с красавицей-женой и детишками резвится в саду. И его жена – это не ты. – Некромант снова гаденько захихикал. – Нет, уйдите, не хочу вас слушать. Отстаньте от меня! – вновь завопил и дернулся к дальней стене, что-то бормоча и дергая себя за редкие волосы.

Что бы он ни говорил, я верила, что Айдан меня слышит. Не может сопротивляться контролю, но слышит и понимает. И именно поэтому не делает больно, хотя мог бы.

– Айдан, – горячо зашептала я, надеясь пробиться сквозь глухую стену, – если ты слышишь меня – а я знаю, что слышишь – борись. Не сдавайся. Я без тебя не справлюсь, не бросай меня, пожалуйста. Ты теперь у меня в долгу за все эти «приключения».