— Что случилось? — не могла не спросить ты, наблюдая эту «семейную» сцену.

— Кристина, знаешь, кто забрал Артёма после трехдневной гулянки с этой дачи? Нет, не такси, блин, а Женя! Нет, это, конечно, хорошо, что у моего брата хватило мозгов позвать на помощь кого-то близкого, но было бы еще лучше, если бы этот близкий сообщил мне!

— Юля, ну прости меня! Я же сказал, что не хотел тебя расстраивать! — оправдывался Евгений.

Ты впервые видела его таким эмоциональным и искренним. И тебе даже было его немного жалко, но влезать в отношения своей подруги и ее парня ты не собиралась. Ведь Юлю тоже можно было понять.

— Не хотел расстраивать?! То есть лучше, когда я узнаю о приключениях своего брата от полиции, а не от любимого человека, да?!

— Юля, пожалуйста, успокойся, — включился в спор Артём. — Да, я позвонил Жене, он забрал меня, но на полпути я попросил его остановиться и вернуться за этой девушкой… Леной. Дальше я уже помню, как оказался в гостинице, куда Женя меня привез, чтобы я пришел в чувство.

— Что? Так ты еще и возвращался сюда? А если бы этот ненормальный Сэм пристрелил бы вас?! — еще громче завопила Юля.

— Ну нельзя же было ее тут оставить?! — закричал в ответ Артём.

— Да, мы вернулись. Я вошел в дом, Сэма нигде не было. Видимо, смылся, когда понял, что натворил. А девочка сидела в прихожей. Она, конечно, отпиралась, но я все же усадил ее в машину и отвез домой, как она и попросила, — Женя виновато смотрел на Юлю и ждал от нее снисхождения, или же прощения.

— Давайте поедем домой. Я больше не могу на ногах стоять, — тихо пролепетала ты и через минуту вы уже мчали по пути в город.

Переступив порог квартиры, ты почувствовала, как к твоей спине прикоснулась теплая мужская рука. Ты тяжело вздохнула и неловко отстранилась:

— Артём, не надо…

— Кристина, я уже тысячу раз попросил прощения. И прошу снова. Я был не в себе…

— Я знаю. Но все же… Мне нужно переварить все и понять, могу ли я это принять, — ты посмотрела в глаза парню и встретила в них отчаяние.

— Я понял, — коротко бросил Тёма.

— И на это время я прошу тебя съехать. Я не знаю, куда, но я не смогу спокойно видеть тебя каждый день. Пожалуйста, уходи…

Глава 20

— Кристина, ты следующая! — одернула тебя одногруппница, заглядывая в щель дверного проема большого светлого кабинета.

Ты стояла посреди широкого коридора и ждала своей очереди на защиту дипломной работы. Последние несколько дней были для тебя напряженными и изматывающими. Ты старательно учила защиту, пытаясь выключить все эмоции и отрубить все раздражители.

Отрубить все раздражители…

Артём покинул квартиру в тот же вечер, как ты попросила об этом. Нет, он не выехал полностью, просто собрал некоторые вещи в большую сумку и ушел. Последующие несколько дней до сегодняшнего о нем ничего не было слышно. Где он, с кем и как — ты была в полном неведении.

Юля пыталась несколько раз заговорить с тобой о нем, но ты категорично пресекала все разговоры. Она знала, что с ним все в порядке, и тебе этого было достаточно.

Кстати, с Женей они до сих пор были в ссоре. Твоя подруга все никак не могла простить своему парню, что он скрыл от нее важную информацию о ее брате, поэтому даже отказалась разговаривать с ним. Так они и жили под одной крышей, в одной квартире, только Женя спал на кухне на раскладном диване.

Тебя не покидали мысли о правильности своего решения. «Может, я погорячилась?.. Стоп! Я не могу об этом сейчас думать.»

— Да, я готова! — уверенно ответила ты старосте и вошла в просторный кабинет.

Ты была собрана и хладнокровна. Это уже не та взволнованная и трясущаяся Кристина. За последние пару недель в твоей жизни произошли такие события, что тебе просто на просто было стыдно бояться. Тем более, какого-то там диплома. По сравнению с выпившим насильником Сэмом это вызывало на твоем лице лишь надменную ухмылку.

К слову, о Сэме, а точнее Табаковом Семёне Дмитриевече. Его арестовали и на данный момент велось следствие по обвинению в изнасиловании. Лена, конечно, хотела совсем не этого и всячески отпиралась. Якобы, он с ней ничего плохого не делал. Но твое похищение, покушение на твою жизнь и жизнь Артёма, незаконное хранение оружия — все это увеличивало шансы Семёна провести пару ближайших лет в тюрьме. Вот такая печальная судьба.

«Улыбается…» Ты смотрела на сияющее лицо профессора напротив и понимала, что все делаешь верно. Ни единой ошибки, остановки или заикания. Ты тараторила, словно отбойный молоток, ловко отстреливая вопросы комиссии своими четкими и правильными ответами.

«Ну вот, Крис, с возвращением» — подумала ты, ведь сейчас ты была ровно такой же, как до встречи с Артёмом. Собранная и безупречная. Будто этого месяца и не было вовсе. Будто в твоей душе ничего и не происходило…

— Отлично, Кристина! Вы большая молодец. Я искренне удивлен и впечатлен. Я думаю, коллеги со мной согласятся, и вы можете рассчитывать на высокий бал. Спасибо, — важно произнес профессор.

Ты с благодарностью улыбнулась в ответ и покинула зал. За дверью тебя встретили радостные одногруппники, умело подглядывающие в щель, и поздравили тебя. А ты смогла наконец облегченно выдохнуть.

— Привет, Кристина! — с другого конца коридора тебе махал радостный Алексей.

«Нет, выдохнуть не получиться…»

Парень неспеша подошел к тебе:

— Привет, Лёша, — обессиленно ответила ты своему экс.

— Ну как, сдалась? Успешно? — Алексей смотрел на тебя пытливыми глазами, разглядывая каждый миллиметр твоего лица, будто не видел тысячу лет.

— Да, сказали, будет высокий бал. А ты? — из вежливости спросила парня.

— Да, у меня тоже все отлично, вышел полчаса назад. Практика в Америке не прошла даром, я лучший на потоке, — цеплял себе на грудь ордена Лёша. — Может, отметим это событие чашечкой кофе?

«Чего тебе надо от меня?» — читалось в твоих глазах, но по всей видимости, Алексей был слишком счастливый, чтобы это заметить.

«И чего он такой радостный? Ах, ну да…»

Весь универ гудел о том, что вы с Артёмом в ссоре. А, может, даже в разрыве. Этого точно никто не знал, ведь вы ничего никому не говорили, а все остальные могли делать какие-то выводы исключительно из вашего поведения.

Вместе вас не видели, в универ вы ходили по отдельности, никаких нежностей и обнимашек…