Женщина обернулась с вопросительным выражением на лице. Бран Тайфол кивнул ей, с интересом смотря на сына. Аринэль же выбрался из коляски, даже еще не до конца остановившейся и, слегка прихрамывая, двинул к группе антов.

Вторая коляска остановилась рядом.

— И куда это он пошел? — спросила Сабрина.

— Какая-то идея, очевидно, — ответила Саманта. — Возможно, ему что-то нужно проверить.

Никто не пошел страховать парня, потому что буквально за ним следом ехали на лошадях две девушки. Причем, Даяна на Дэвидсон.

Аринэль остановился около кучки антов и принялся за ними наблюдать.

— Прям мама Сая, — усмехнулся Бран Тайфол.

— Я не видела, чтобы мама так… увлекалась, — слегка недоуменно заметила Саманта.

— Ну, ты видела уже именно маму Саятану, — улыбнулся Бран и поправил косынку, в которой рука висела.

И мужчина неосознанно потрогал левую руку, словно проверяя, на месте ли она.

— Когда выбирали место для Рогатки, Саятана чуть до Эйр-Хаерада не сбегала, — заметил Бран. — У неё уже живот на нос лез, а она в Рыбнице разбиралась, почему рыба дохнуть начала. Ты, вообще-то, практически вот, в этой коляске родилась. Цевитос тебя прямо здесь и принимал.

На лице Ираи Таннер промелькнуло выражение ностальгии.

— Кинара обратно скачет, — заметила Мелиал.

Вскоре девушка подъехала к коляске.

— Ари надо, чтобы ты щит поставила, — сказала Кинара Саманте.

— Теперь еще и щит, — озадаченно произнес Бран.

А Анти, прямо из коляски, запрыгнула на лошадь. Саманта верхом ездить не любила, но обучалась-то вместе с Аринэлем…

… Даяна с недоумением смотрела на то, как Ари уговаривает Девидсон, спросить у антов… Как у них дела. И самое интересное, что аиден его, похоже, поняла!

— Ага! — повеселел Ари. — То есть, они как бы говорят, что не хотят разговаривать! То есть, они тебя понимают!

Девидсон согласно фыркнула.

— Как я забыл тебя под Щит-то взять, — с досадой произнес Аринэль.

Аиден фыркнула в ответ. И Даяна могла поклясться, что Девидсон это сделала иронично.

«Энергией они не обмениваются», — Ари в это время смотрел на антов при помощи Зрения

Когда только что Девидсон попыталась «обратиться» к антам, то от нее к ближайшему юниту протянулась белая ниточка. Это и есть передача какой-то информации при помощи энергии. Точнее, так это выглядит в Зрении.

— Ари, — это подъехала вместе с Кинарой Саманта. — Зачем тебе щит?

— Мне нужно изолировать вот этих антов, — ответил Аринэль. — Так, чтобы и вот тот черный попал под купол. Сможешь?

Анти в ответ посмотрела на Аринэля с иронией. И спрыгнула с лошади.

— Может, хоть намекнешь, что ты опять задумал? — спросила Саманта, подходя к Ари.

— Проверяю предположение, — ответил Аринэль. — Сейчас я почти уверен в том, что матка, во-первых, прекрасно «слышит» Атэёль. Но не отвечает, так как обращаться нужно «по форме». Матка не мэллорн. Она чистая машина, работающая точно так, как это прописано в её последовательностях. Это мэллорны могут подстроиться, они не чистые машины.

— А Щит для чего? — спросила Саманта.

— Сейчас, — ответил Аринэль. — Сначала проведем эксперимент. Ставь щит.

— Ну, ладно, — пожала плечами девушка…

* * *

Замок Тайфол

Со стороны матки в небо взмыл зеленый сигнал. Значит, работа завершена. И, раз матка так и не явилась, ни сама, ни с другими, то… Императору пора возвращаться к своим прямым обязанностям.

Эти несколько дней в марке Тайфол… Хагер усмехнулся. Он словно ненадолго вернулся в молодость, на Стену. Но кроме этого, Аассен посмотрел, прочувствовал, кто такой Аринэль Тайфол и вообще, настроение в марке. В этом месте, которое среди столичных чиновников называется «южной дырой».

Хотел бы Хагер Аассен взять и заменить сразу всех чиновников? Разумеется. Но, как бы этого не хотелось, рубить с плеча не стоило. Но и потихоньку менять тоже было нельзя. Запускать своих людей по одному, в этот клубок ядовитых гвалэнов, значило, как минимум, не добиться ничего. А как максимум, потерять правильного разумного. Нет, его там не убьют, конечно, но перевоспитать могут.

Поэтому в бывшем королевстве Та-Релия и происходило то, что на должности ставили бывших военных, совсем молодых парней… Та-Релия опять выступала передовым отрядом. А дальше… Дальше именно из Та-Релии, из провинции Аассен, из других мест, где работа была поставлена так, как надо Императору, будут перемещаться люди в столичную Канцелярию, столичные учреждения и в те провинции, где требовалось заменить чиновников полностью.

Единственным местом, где подобная замена уже произведена, была Прамерия. Всех, кто хоть как-то запятнал себя, из Прамерии удалили. И она теперь занималась провинциальными управленцами, наводя порядок на местах.

Аассен поймал себя на том, что уже начал размышлять над документами, которые ожидали его вердикта. Да, он уже не тот центурион щитов со Стены. Который думает максимум над тем, как обеспечить обучение прибывшего пополнения. И если говорить начистоту, Хагер Аассен был доволен тем, что судьба позволила ему реализовать то, о чём он так долго размышлял.

Хагер с зубовным скрипом наблюдал, как Сейрусы постоянно пытаются перехватить власть. Как пахарей, ремесленников, чем дальше, тем больше загоняют в натуральное рабство. Как Империя вновь взяла курс на отдаление от Эло.

К счастью, тот переворот, который готовил Хагер Аассен под прикрытием Императрицы, делать не пришлось. Не пришлось Учебному Легиону захватывать провинцию Кантос. Конечно, Аассен не ожидал, что Сейрусы и их провинция, просто самоуничтожаться. То есть, физически исчезнут из раскладов. И так быстро. Довольно резким было и появление другой силы — пограничников Та-Релии, во главе с Тайфолами. Точнее, резким было вот такое появление. Это, фактически, тот самый захват. Тайфолы взяли и вытеснили Сейрусов. Именно они это сделали. И самую большую в этом роль сыграл… Аринэль Тайфол. Инициатор, причина локальной победы в Академии, причина того, что Сейрусы были вынуждены дергаться. И совершить, в конце концов, роковые ошибки. А теперь Аринэль это… тот самый катализатор, который попадая в ситуации, резко их ускоряет.

Вот, например. Дроу. Сколько веков они планировали, что пойдут на юг, вместе со своим мэллорном? И вот, пожалуйста. Они на равнине Айрат и их мэллорн с ними. И никто этого не ожидал, ни престол, ни сами дроу, ни Атэёль.

«А что будет, когда Аринэль попадет на трон?» — усмехнулся про себя Аассен…

…Император вышел во двор замка. Все-таки в марке и замке Тайфол атмосфера особая. До целого Императора никому не было дела. Разумные были заняты более важными делами, чем почести монарху оказывать. Вот, только Грегу Тайфолу надо было это.

— Ваше величество, — к Аассену подошел Грег.

— Ну, что, герцог, — усмехнулся Императора. — Конечно, повоевали