— Нет, конечно, — ответил парень. — Нужно убедить, чтобы она добровольно пожелала… Мира. А для этого надо показать силу. Нашу.

— Хм, ясно, — чуть улыбнулась Саманта.

— Но и формальная причина, тоже актуальна, — заметил Аринэль. — Вдруг она, реально, что-то такое увидит?

— А захочет ли рассказывать? — с иронией спросила Анти.

— Ну, когда мы узнаем, что она заметила и не сказала, — ответил Ари. — То и отношение к ней будет… соответствующее. Понимать мотивы тоже нужно, даже если они негативные.

— Не думала, что ты такой… изощренный можешь быть, — усмехнулась Саманта.

— Мы все в одной семье, Анти, — ответил Аринэль. — А это, кстати, придумал не я, а Юлиса. В смысле, проверить настоящие мотивы, как-нибудь.

— Ну, с ее опытом дворцовой жизни — это нормально, — хмыкнула Саманта.

— О, кажется, начинается? — произнес Ари, оборачиваясь на то место, где стоял с маяком.

— Ты ощутил возмущение фона? — слегка удивленно произнесла Анти. — Ах да, ты же был истощен.

— И ты знаешь, многое для себя открыл, — задумчиво ответил Аринэль. — Оказывается, я немало пропускал.

Эвиэн Тельвани в это время наблюдала за местом будущего перехода. А эльфы и отряд снаружи следили за тем, как будут себя вести анты. И не появиться ли матка. В замке и легионе сейчас тоже в боевой готовности, на всякий случай. Да, конечно, уже проверили, но раз уж «все мы здесь сегодня собрались». Если что, Ариана два раза пульнет формулой по Щиту, Сайридис это почувствует (через щит было ничего не видно).

— Внимание, переход! — громко объявила Эвиэн.

И на месте, где стоял Аринэль, разом вспух серый туман. А потом закрутился, словно водоворот. И заволок серыми клубами добрую половину пространства под куполом.

Аринэль против воли улыбнулся, ощутив знакомый фон. Даже настроение поднялось. Все-таки, мэллорны как-то влияют даже на людей.

Серый туман схлынул, оставив после себя невысокое дерево. Крона его была «шариком». То есть ветви были как-то убраны внутрь этого шара над стволом. Листья тоже были «сложены».

— Ари, — зазвучал рядом с парнем знакомый голос, в котором явственно чувствовалось тепло. — Мне передали, что ты опять ранен?

— Что поделать, Атэёль, — криво усмехнулся Аринэль. — Какой мэллорн, такой и хранитель!

Глава 10

Марка Тайфол. 4-й день осени 418 г.н.д.

Три часа пробежали быстро. И абсолютно безрезультатно. Атэёль не смогла установить контакт с маткой. Та просто не отвечала на запросы. Даже был попробован непосредственный контакт, разумные выстроились в цепь, а стоявший крайним Хогвар положил ладонь уже на матку. Ничего. Хотя Хогвар чувствовал прохождение энергии, причем, без сопротивления. То есть сигнал прошел, но ответа не был. В начале четвертого часа Атэёль переместилась обратно.

— Как же так? — задумчиво произнес Аринэль. — Почему с аиденом контакт был установлен, а с мэллорном нет?

— По всей видимости, — заметила Мелиал. — Мы и Единение, просто не знаем условий, при которых матка пойдет на общение.

Аринэль нахмурился, размышляя. Тем временем к ним подъехали коляски. Эльфы, а конкретно Ариана, запулила в небо зеленый сигнальный шар. Саманта о чем-то говорила с наставницей. Тайвара подошла к Хогвару и негромко расспрашивала парня. Полуденное солнце ощутимо припекало.

«Так-то да, — думал Аринэль. — Представим, что с нами хотят поговорить. И при этом начинают отжиматься, ну вот такой у собеседников ритуал, по приглашению к разговору. Да… А разговаривают они, хлопками по заднице. К примеру. И как понять, что они хотят донести?»

— Ари, — потрясла впавшего в размышления парня Мелиал. — Давай, садись уже.

— Угу, — кивнул Аринэль.

И остался стоять.

«Световые сигналы? Какие? Звук? Опять же, что нужно сказать? А матки это машины, возможно, нужно не говорить, а, например, свистеть. Ну, типа, тоновый набор».

Это Ари вспомнил земные телефоны. А затем, как звучит цифровой сигнал. Он вообще вереница каких-то инфернальных звуков.

«Телефоны? Хм… Сотовые… Радио… Радио?»

Аринэль припомнил, как организовывалась связь цифровыми радиостанциями. Там нужно было набирать код.

— Аринэль, можно подумать и сидя, — насмешливо заметил Бран.

Ари молча повернулся, забрался в коляску и замер на сидении, с хмурым каменным лицом. Саманта, которая ожидала, что Аринэль ей поможет, усмехнулась, вздохнула и забралась сама.

«Матка заложила сообщение в анта и послала к нам, людям. Почему именно к нам? Потому что она нуждалась в ремонте. Очевидно, что она его и затребовала. У тех, кто ее создал. Мы случайно приняли и поняли этот запрос. Хм… Это что, надо ловить мелкого анта, чтобы отправить запрос уже матке? А как его записать в анта? Как в принципе передать, что нужно открыть канал или порт, для приема информации?»

— Все, мы потеряли его, — прокомментировала Мелиал состояние Аринэля. — В последний раз, я помню, он так генератор создал.

— А до того систему создания ключей, — заметила Анти. — Тогда на трое суток выпал.

— Ну, он хотя бы имеет идею, предмет обдумывания, — заметил Бран.

«Доспехи посылают сигнал, который понимают мэллорны, — тем временем размышлял Аринэль, полностью игнорируя внешний мир. — Понимают ли его матки? Хм. Хм-хм. Определенно, они могут обнаружить доспех, Тайвара же говорила, что так и происходит. А может, есть какой-то общий аварийный канал связи? А не, Атэёль же говорила, что пробовала на тех частотах, которые у Единения прописаны, как общий, резерные. Минуточку… Она пробовала энергию. А что если… Действительно, радио? Может матки это используют?»

Ари вскинул взор в небо.

«Если матки способны перемещаться в космосе, ну вот допустим это, то там им понадобиться иной способ связи, не через энергию. Ее там, в теории, нет».

Тут взор Аринэля остановился на отце. Бран Тайфол приподнял бровь.

«А как отец активировал артефакт? — подумал Аринэль. — Хотя… Помнится, артефакт не берет энергию… А что тогда посылает артефакт «Небесного огня»? Энергию точно нет, это бы ощутилось. Да, работает он от энергии. Но никакого мощного фона точно, стопроцентно не было. А как тогда он посылает сигнал, что нужно бить в него? Точнее, что это за сигнал? Не энергия, такой мощности сигнал чувствовался бы»

— Ари? — поинтересовался у сына Бран, уже с некоторой тревогой.

Аринэль смотрел на него невидящим взором.

— Пап, все в порядке, мы это уже проходили, — успокоила отца Саманта. — Его можно даже покормить, если прямо в руку сунуть.

И Анти еще умолчала о том, что некоторые озабоченные дамочки, совали вовсе не еду. И Аринэль умудрялся, находясь вот в этом состоянии, «обслужить» страждующих.

«Минуточку, а почему не ощущается повышенный фон здесь? Если матка использует энергию для создания сети обмена с юнитам… Так-так, я должен видеть «шнуры». Ну-ка».

— Тетушка