После появления креплений с автоматическим высвобождением ноги при падении количество таких переломов резко сократилось. Это превосходный пример того, как лыжный спорт отреагировал на потребность в повышении безопасности, и хороший образец для подражания, который нужно иметь в виду специалистам в других видах спорта. Я вернусь к этой теме в следующей главе.

При обсуждении контактных видов спорта я достаточно подробно рассказал о черепно-мозговых травмах. Разумеется, они случаются и при катании на лыжах (как и травмы шейного отдела позвоночника), хотя в этом виде спорта столкновения обычно происходят с неподвижными объектами, такими как деревья и строения на склонах, не говоря уж о столкновении с землей при падении. Столкновения с подвижными объектами — другими лыжниками — также не редкость, особенно среди новичков. Для снижения травматизма сегодня все шире стало использоваться такое хотя и низкотехнологичное, но весьма эффективное средство, как шлем. Теперь все чаще можно увидеть лыжников в специальных горнолыжных шлемах, а на некоторых горнолыжных курортах использование таких шлемов обязательно для детей. Спортсмены соревнуются в шлемах уже несколько десятилетий, и я надеюсь, что со временем защита головы станет в горнолыжном спорте нормой.

Помимо перечисленных, существует еще два вида термических травм, характерных именно для зимних видов спорта: отморожение и переохлаждение. Отморожение является результатом длительного воздействия низких температур на ткани организма. Переохлаждение возникает в результате снижения температуры тела до уровня, при котором нарушаются нормальные физиологические функции. Один мой знакомый климатолог, много лет проработавший на метеорологической станции в Арктике, сказал мне, что он никогда не выходил на улицу, не соблюдая правила «30—30—30». При температуре воздуха 30 градусов ниже нуля по Фаренгейту и скорости ветра 30 миль в час[16] голая кожа отмораживается за 30 секунд. Бесценное правило!

Отморожение вызывается влиянием низких температур на теплообмен и кровообращение. Чаще всего затрагиваются конечности, особенно пальцы рук и ног. Они снабжаются кровью через небольшие терминальные артерии (такие артерии заканчиваются в тех анатомических структурах, которые они питают). С точки зрения анатомии пальцы рук и ног — вытянутые части тела, каждый палец отделен от соседнего воздушным пространством (что облегчает доступ холодного воздуха). Поскольку площадь поверхности пальцев достаточно большая, а объем тканей маленький, тепло в них удерживается плохо. Если пальцы не защищены, температура тканей под воздействием холода быстро снижается.

Чтобы объяснить этот процесс, нам требуется еще один краткий экскурс в физику — на этот раз в раздел термодинамики. Наше тело передает тепло изнутри к поверхности кожи, где значительная его часть теряется в ходе теплоотдачи. Чем больше у нас масса тела, тем больше тепла мы сохраняем; чем больше поверхность тела, тем больше тепла мы отдаем в окружающую среду. Основное тепло вырабатывается и сохраняется в туловище, поскольку у него довольно большой объем при относительно небольшой поверхности кожи. Сравните это с пальцами рук, имеющими небольшой объем при относительно большой площади кожи. Понятно, что они теряют тепло с куда большей скоростью, чем эквивалентный по площади участок туловища. На самом деле существует специальное уравнение для описания соответствующих соотношений, но я избавлю вас от этих премудростей.

Вот почему, если мы замерзаем во время сна, мы инстинктивно сворачиваемся калачиком: в таком положении часть поверхности тела оказывается защищенной и перестает терять тепло; эта поза помогает нам согреться. Теплая одежда также предотвращает потерю тепла. И наоборот, в жаркий день мы обычно спим, раскинувшись на кровати, поскольку такое положение увеличивает площадь тела, с которой происходит отдача тепла. (Этот процесс ослабевает по мере повышения температуры окружающей среды. Передача тепла всегда происходит от физического тела более высокой температуры к телу более низкой температуры. Если температура воздуха поднимается выше 37 °С, описанная теплоотдача прекращается и тут на помощь приходит потоотделение.) Каждый владелец собаки видел, как в жару его питомец растягивается на прохладной траве и высовывает язык, чтобы увеличить теплоотдачу.

Другие части тела из группы риска — это нос, уши и подбородок. Длительное воздействие низкой температуры вызывает сужение близких к коже кровеносных сосудов. Это защитный механизм тела, позволяющий сохранить тепло в более глубоких и жизненно важных структурах. Приток крови уменьшается, что в итоге может привести к ишемии тканей (обескровливанию и прекращению их питания). Происходит массированная гибель клеток, ткань некротизируется. При своевременном оказании помощи этот процесс может быть обратим. Побелевший от отсутствия крови участок кожи необходимо срочно согреть, чтобы восстановить нормальный кровоток, — вы увидите, как кожа снова становится розовой. Если же помощь не оказана вовремя и наблюдается почернение кожи и потеря чувствительности, пораженный некротизированный участок удаляется хирургическим путем.

Это еще одна разновидность травм, которых можно избежать при помощи низкотехнологичных решений. Помните, мама заставляла вас в детстве одеваться потеплее? Как и лыжные крепления и ботинки, современная лыжная одежда сильно отличается от той, что была в прошлом. В подростковом возрасте я катался на лыжах в драповой куртке и джинсах поверх кальсон. Я надевал первые попавшиеся носки и перчатки, а шапку часто забывал дома. Много раз я был на грани отморожения или переохлаждения, когда мои уши белели от мороза, а одежда становилась мокрой от пота и снега.

Сегодня существует одежда, специально разработанная для занятий спортом в холодную погоду. Современное термобелье — легкое по весу, с превосходными термоизоляционными качествами. Как и одежда для велоспорта, оно эффективно отводит пот от кожи, сохраняя ее сухой и сокращая снижение температуры в результате испарения пота. Лыжные куртки и штаны изготавливаются из синтетических водоотталкивающих тканей, которые также обладают прекрасной теплоизоляцией. То же можно сказать о лыжных ботинках, помогающих сохранять тепло, и современных перчатках, напоминающих перчатки астронавтов, которые те надевают для выхода в открытый космос.

Итак, отморожений и переохлаждения можно избежать. Во-первых, не нужно кататься на лыжах в слишком сильный мороз. Во-вторых, надо подбирать соответствующую одежду. Но здесь есть один нюанс: как и любая хорошая спортивная одежда, такая экипировка для лыжника стоит довольно дорого. Особенно это касается одежды для горнолыжного спорта. Если вы хотите приобрести модную и теплую одежду, будьте готовы потратить несколько тысяч долларов. А как только вы полностью экипируетесь и начнете наслаждаться приятным ощущением тепла на заснеженных склонах, производители предложат новую усовершенствованную коллекцию. Я никогда не любил читать лыжные журналы. Мало того, что спортивную одежду в них рекламируют мускулистые загорелые красавцы, так еще в сопровождающих статьях всячески восхваляется очередная «новейшая технология». А значит, одежда, произведенная с использованием тоже «новейшей технологии» и купленная вами в прошлом году, становится если не устаревшей, то явно не самой новой.