— Я испугалась. Мне и сейчас страшно ехать в студию. Как представлю фронт работы… — я покачала головой. — Стыдно, что обманула тебя…

— Получается, этот самый Ульянов вмешался и сломал пальцы тому мерзавцу, а после твою студию разгромили? — уточнил Влад.

Лучше всего честно признаться во всем сейчас, чем порождать новую ложь.

— Да, все было именно так… Он и его сестра предлагали помощь, чтобы все восстановить, но я отказалась.

— Хорошо, — уже мягче произнес Влад. — Дай мне номер этого Ульянова, я сам лично поблагодарю его, что помог тебе, и скажу, что денег от его семьи никаких не нужно. Я сам помогу тебе все восстановить.

Я пришла в сильное изумление от этих слов. Влад серьёзно ко мне относился, раз делал такие заявления, а я…

— У меня нет его номера… — но все же я снова солгала.

Мне не хотелось, чтобы эти два человека общались. Это было неправильно, и я надеялась, что Ульянов больше не появится на моих горизонтах. Звонить ему я не собиралась. И, думаю, он правильно понял все мои вчерашние слова. Та ночь в прошлом. И у каждого из нас своя жизнь. Я не собиралась принимать от него денег и помощи по восстановлению студии. Ни от него, ни от Влада, ни от кого бы то не было. Потому что так было правильно. И от заказа Ульяновой, наверное, тоже придется отказаться. Если планировала и дальше встречаться с Владом…

— Студию я восстановлю сама, — уверенно заявила я.

Влад ухмыльнулся, но ничего не сказа в ответ. Припарковал машину у многоэтажки.

— Может быть, поживешь пока у меня? — предложил он. — Честно сказать, мне вся эта ситуация не нравится. Думаю, тебе не стоит быть одной. Мало ли что…

— Влад, я не знаю… — смущенно улыбнулась, понимая, что наши отношения плавно, но уверенно подходят к той черте, когда уже должны перейти на новый уровень, то есть в горизонтальное положение. Но я все оттягивала этот момент, словно чего-то боялась. И, может бытьЮ не напрасно? Или наоборот, стоило дать волю чувствам и выкинуть все мысли об Ульянове? — Я не хочу торопиться. Ты часто в разъездах, я сейчас буду восстанавливать работы, сдвигать сроки многих заказов…

— Ладно, понял. Я не настаиваю, — он заметил мое напряжение. — Но так было бы гораздо лучше, а наши встречи случались бы значительно чаще, — я потянулась к ручке двери и вышла на улицу, облегченно выдыхая, что он не стал меня сейчас уговаривать. Не было ничего предосудительного в его предложении и желании съехаться, и, не будь вчерашней встречи и поцелуя с Ульяновым, скорее всего, согласилась бы, и уже сегодня поддалась натиску его ласк, которые с каждой новой встречей становились откровеннее и напористее…

Мы поднялись в квартиру мужчины, Влад принял душ, пока я приготовила ему завтрак на скорую руку. Он переоделся, быстро перекусил, и мы поехали посмотреть, как обстояли дела со студией.

— У меня завтра выступление в одном из клубов, пошли со мной? Развеешься немного? — предложил он, заметив, что я снова отвернулась к окну и молчу всю дорогу.

— Почему бы и нет? — слабо улыбнулась, думая в эту минуту о студии и о том, вдруг мои картины не сильно пострадали? Вдруг чудеса еще не закончились в этой жизни?

Но когда переступила порог квартиры, в которой до вчерашнего дня находилась моя мастерская, и увидела черные обуглившиеся стены и весь погром, что предстал перед глазами, то судорожно всхлипнула и закрыла рот рукой. Нет, увы, чудес не бывает.

— Не переживай, все восстановим, — успокаивающе произнес Влад. — Он ступал ботинками по крошеву стекла и осматривался по сторонам. А затем подошел ко мне и обнял, прижимая к себе. Гладил по спине, пока я плакала от отчаяния. Столько трудов, несколько месяцев работы были обращены в пепел и грязь!..

— Я бы убил этого подонка, честное слово, — со злостью выплюнул он.

— Нет, даже не думай! С людьми их круга лучше не связываться, — я взяла себя в руки и перестала плакать. — Я все обязательно восстановлю. Сегодня же займусь этим вопросом. Но… наверное, мне придётся съездить домой…

Да, я хотела сбежать таким образом от проблем. Встречусь с мамой и Лизой. Буду ездить к реке, набираться сил и корпеть над картинами на берегу речки.

— Что? — удивился Влад и заглянул мне в лицо непонимающим взглядом.

— Да, хотя бы на недельку или две. Мне нужно прийти немного в себя. Мне сложно поверить, что люди способны на такую жестокость…

— Эй, ты вздумала унывать, что ли?

— Нет, но… думаю, если бы ты не смог какое-то время танцевать, страдал не меньше… Просто разом много всего навалилось. Я хочу побыть одна.

У всей этой неприятной ситуации была и еще одна причина, по которой я хотела уехать на время из города — Александр Ульянов. Кажется, так говорят: с глаз долой — из сердца вон? Самое время, чтобы проверить на практике. А Влад… Я взглянула на него, понимая, что поступаю глупо, отталкивая этого человека от себя, но поступить иначе сейчас не могла. Мне требовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах и со своей жизнью.

— Хорошо, я так понимаю, поехать с тобой — предложение бессмысленное? — сузив глаза и пристально смотря мне в лицо, спросил он.

Я скромно кивнула, понимая, что любое общество было бы сейчас лишним.

— С твоим графиком и постоянными разъездами… — я пожала плечами.

— Ладно, поехали к тебе, — выдохнул он и обнял меня. — Нечего размазывать слезы по щекам.

Мы вышли на улицу, а я мельком обернулась в сторону окон мастерской. Да, увы, сохранить ничего не удалось. Но унывать я не собиралась. Дома я обязательно приду немного в себя и вернусь к работе. Куплю новый материал, доделаю срочные заказы, затем вернусь в Москву и восстановлю студию, чтобы начать все с чистого листа. Не в первый раз…

Влад отвёз меня домой. В квартире уже стояли новые окна и был наведен исключительный порядок. Своей машины под окнами я не заметила. Но про погром в квартире я Владу ничего не говорила. Ульянов сказал, что взял ключи от моей квартиры у соседки, и рабочие, кажется, закончили работы по установке окон буквально несколько часов назад. Уточню позднее все у Элеоноры Романовны. Но от мысли, что мне все же придётся позвонить Ульянову и поблагодарить за оперативный ремонт в квартире и спросить, куда исчезла моя машина, прошёл странный холодок по спине.

Влад навёл мне чая и предложил остаться со мной. Созвонился с какими-то друзьями. Те обещали помочь сделать ремонт в студии в ближайший месяц и привести все в первозданный вид. Хорошо, что арендодатель уехал за границу, и к его приеду я планировала все восстановить. Так или иначе эту ошибку исправлять только мне.

— Я договорился с ребятами за приемлемую сумму. Все сделают в лучшем виде, — сказал Влад, присаживаясь на подоконник в кухне.

— Спасибо, — я поднялась со стула и подошла к мужчине, обнимая его за талию. Положила голову ему на плечо и слабо улыбнулась. Как бы муторно не было на душе, а так приятно, когда о тебе заботились.