— Чего тебе? — воинственно спросила Элиза, выходя вперёд.

— Вы…, вы с самого начала мешались у меня под ногами, — прошипела она угрожающе, — всё время влезали между мной и Алаяром и вот итог, он даже не выбрал меня.

Мы переглянулись с подругой удивлённо. Мигла реально считала, что мы виноваты в её бедах?

— Он тебя не выбрал потому, что ты не в его вкусе, или он просто кикимор не любит, — выдала Элиза иронично хмыкнув, — твои претензии к нам глупы и надуманны.

— Как же, надуманны, а эта рыжая выскочка ему подходит, да? — парировала Мигла зло. — Саманта, а как же твой женишок, зачем ты голову морочишь дракону? Ещё замуж не вышла, а уже на измену готова?

— Какой жених? — спросила подруга, глядя на меня изумлённо.

Я смутилась, откуда Мигла прознала про Якоба? Как вообще ей удаётся сунуть нос туда, куда не надо?

— Жених навяз моим отцом, — ответила Элизе, а потом обратилась к Мигле, — а ты вместо того, чтобы копаться в моей жизни, попробуй устроить свою. Драконы чувствуют злость и зависть, потому тебя Алаяр и не выбрал.

Обойдя девушку, я решительно пошла по коридору, подруга поспешила за мной.

— Ты ещё пожалеешь! — крикнула нам вслед злая кикимора.

Этот инцидент окончательно испортил настроение. Я устала от всего происходящего, хотелось спрятаться куда-нибудь и хоть немного побыть одной, обдумать сложившуюся ситуацию, но кто же мне даст.

— У тебя правда есть жених? — спросила Элиза, когда мы вошли в комнату.

— Да, — устало ответила я, — отец заключил договор с химерой.

— Ох, а как же привязка с Алаяром? — удивилась подруга. — Он знает?

— Знает, привязку сняли этой ночью, — пояснила я, показывая палец, на котором раньше было кольцо.

Элиза задумчиво опустилась в кресло.

— Тогда зачем тебе отбор? — непонимающе спросила подруга.

— Мне он не нужен, — честно ответила, садясь напротив, — всё так запутано, Элиза, Алаяр попросил участвовать для видимости.

— Ах он жук! Не хочет жениться, решил создать видимость? — воскликнула подруга и хитро улыбнулась. — Это что же зря я время трачу?

— Ну, может и не зря, — ухмыльнувшись, ответила, — вдруг Тайлер решит себя проявить.

— Этот дроу, слишком самоуверен, — фыркнув, ответила Элиза, — он даже бровью не повёл, когда я сказала, что буду участвовать в отборе.

— Возможно он знает, что это всё подставное, — предположила я.

— Точно! Потому так спокоен! — согласилась подруга. — И что мне теперь делать?

— Да ничего, — ответила я, пожимая плечами, — будь собой Элиза. Я уверена он сам себя проявит.

Девушка посмотрела на меня прищурившись.

— Думаешь? Ладно, буду пока держать дистанцию, — сказала она решительно. — Интересно, что задумал Алаяр? Какой конкурс придумал и почему решил провести его в клубе?

— Я понятия не имею, об этом мы не говорили, — ответила, разводя руками. — Пойду отдохну, мне ещё работать ночью. Чувствую, ждёт меня строгий выговор.

— Ты не можешь работать, у нас же отбор? — возмущённо проговорила подруга. — Надо было сказать Алаяру, он бы погасил долг.

— Нет, я сама разберусь с этим. Одно другому не мешает, — улыбнувшись, ответила я, — встречу вас в клубе.

Попрощавшись до вечера, мы разошлись по комнатам, и я наконец-то смогла остаться наедине со своими мыслями. Мне очень не понравилось высказывания Миглы, она снова попробует навредить, вот, только где и когда? Нужно было выгнать её из академии, когда была возможность, но я слишком добрая. В клубе тоже наверняка будет скандал, не явилась на работу и даже не предупредила. Хорошо хоть Якоб никак себя не проявлял, но надолго ли. Как сказал правитель, жених очень хочет меня забрать.

Чувствовала, время работает против меня, чем дольше остаюсь в академии, тем больше закручивается клубок неприятностей. Лучше всего сбежать, но я так и не придумала, куда бежать и где прятаться. Я доверяла Алаяру, но в то же время он жутко бесил меня своими монархическими замашками. Хотелось стукнуть его как следует, чтобы выбить всю спесь. Интересно, какой он на самом деле? Тот что был со мной возле водопада или этот сидевший в кресле и глядя на всех свысока? Может это всё игра перед отцом? Возможно…

Появившись на работе, была вынуждена выслушать замечание от мистера Ваймара. Он был недоволен моим прогулом и требовал отработки. Пришлось пообещать, что больше такого не повторится. Переодевшись, прошла за барную стойку и принялась наводить порядок. Народ постепенно прибывал, сегодня должно было состояться шоу, а значит ночь будет бурной. В такие дни в клубе всегда было многолюдно. Задумавшись, пропустила момент, когда возле барной стойки появился Якоб.

— Здравствуй, Саманта, — сказал он, хищно улыбаясь, словно наконец-то добрался до добычи.

От неожиданности бокал выскользнул из моих рук и со звоном разбился, словно это была моя хрупкая жизнь. Молча смотрела на жениха, совершенно не представляя, как себя вести и что говорить.

— Вижу, ты напугана, — продолжил он, пристально глядя на меня, — не стоит. Я тебе вовсе не враг.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — смогла проговорить, нервно сглатывая.

— Да с любой, — ответил он, хмыкнув, — я вижу, с тебя сняли отцовский щит, опасно. Значит, дракон уже знает кто ты?

Почему-то не смогла соврать, поэтому просто кивнула.

— Плохо, — протянул он задумчиво, — тебе пора бежать, пока Теяр не бросил тебя в тюрьму.

Напоминание о тюрьме неприятно кольнуло сердце и вызвало рой мурашек.

— Не думаю, что он так поступит, ведь я участвую в отборе, — проговорила, стараясь не показывать свой страх.

— Эх, Саманта, ты всё ещё веришь в доброту? — спросил иронично жених. — Участие в отборе всего лишь фарс, как только всё закончится, тебя запрут, а может и убьют. Или ты надеешься, что Алаяр выберет тебя? Увы, моя милая, правитель никогда не позволит жениться ему на хамелеоне. Ты слишком опасна.

Каждое сказанное слово Якоба больно впивалось в моё сердце, обжигая страхом, паникой и обидой. Мозгами прекрасно понимала это может быть правдой, но сердце не желало слушать доводы разума и твердило, что всё может быть по-другому. Я смотрела на мужчину, не понимая, как реагировать на его слова. Он словно видел меня насквозь, читал мысли, а ещё было ощущение, будто во мне бесцеремонно копаются.

— Я всё же рискну, — выдавила из себя и отвернулась, разрывая зрительный контакт.

— Зря, а я хотел предложить тебе помощь, — сказал Якоб разочарованно, — думал устроить побег.

— Ты никогда не помогал мне, откуда вдруг такое желание? — ехидно заметила, аккуратно собирая осколки бокала в фартук.