— Я, между прочим, твоей маме обещала поработать, — с нажимом проговорила Лиза, которой совсем не хотелось встретиться с преступниками, быть может даже вооруженными. Для того, что ли, она так старалась и красоту два часа наводила!

— На ресепшене сейчас сидит бабушка и нам с тобой все равно не позволит работать, пока Сенюшкин не сообщит, что преступники задержаны, — сказала Марфа.

Но Варвара Ивановна их из салона не выпустила:

— До Жанниного возвращения останетесь здесь. А если вам скучно, можете пока пол подмести.

Лизе задание совсем не понравилось. Не для того она прихорашивалась сегодня, чтобы шваброй по полу водить! Кстати, один из искусственных ногтей тут же отлип и потерялся. Но ничего не поделаешь: пришлось им с Марфой тщательно подмести весь салон.

Дверь за вошедшей бабкой и Аникушиной успела захлопнуться прежде, чем подбежавший следом Ахлябин схватился за ручку. Клим набрал наугад номер одной из квартир. В ответ тишина. Он набрал другой номер. Тот же эффект. Похоже, домофон, не выдержав лютого мороза, испортился.

— Что ты там возишься? — уже стоял рядом с ним Илья.

— Не открывается.

— Сейчас своим ключом попробую… Вот черт. Не подходит. У них другая система.

— Не везет так не везет, — в сердцах пнул ногой дверь Ахлябин. — Говорил же: надо было вместо Аникушиной у нее сумки взять.

— Ладно, придется пожертвовать собой, — решился Илья. — Хорошо, что там Аникушина, а не кто — нибудь незнакомый! Дождемся ее, она выйдет, я зубы ей заговорю и вытяну у нее, в какой квартире бабка живет. Короче, Ахлябин, не расстраивайся. Вызываю огонь на себя!

Они выжидали, время от времени с осторожностью, чтобы не примерзнуть к холодному металлу, прижимая уши к двери.

— Кажется, кто — то идет, — расслышал наконец шаги Клим.

Отскочив назад, мальчики поспешили к лавочке в палисаднике перед подъездом и сделали вид, будто увлечены разговором. Дверь распахнулась. Однако из нее показалась отнюдь не Аникушина, а совсем иная фигура, впрочем, тоже хорошо им знакомая. Черная дубленая куртка, темная бейсболка, козырек которой почти полностью скрывал лицо. Парень, сутулясь, прошел мимо них и даже не глянул в их сторону.

— Марфин грабитель, — выдохнул Клим. — Садимся на хвост?

— А то, — подтвердил Илья.

Но они успели сделать лишь несколько шагов, когда дверь подъезда снова грохнула и до них донесся истошный вопль:

— Помогите! Ограбили!

Кричала Аникушина. Парень в дубленой куртке припустился бегом. Илья обернулся. Аникушина неслась к ним.

— Он? — прокричал Илья и, тоже переходя на бег, указал на удаляющуюся спину парня.

— Он! Он! — задыхаясь, подтвердила нагнавшая их девчонка.

— Ахлябин, в атаку! — скомандовал Бородин, набирая скорость.

Грабителю оторваться не удалось. Настигнув его, оба мальчика с разбегу кинулись ему на спину. Через мгновение парень барахтался в сугробе. Илья, оседлав его, применил болевой прием. Ахлябин крепко держал ноги грабителя, который яростно отбрыкивался, а Аникушина, носясь кругами, со злостью пинала его куда придется.

— Аникушина, — наконец изловчившись, схватил ее за сапог Бородин, — перестань! Чуть в висок ему не попала. Ты же его убьешь!

— И пусть. Он мне ножом угрожал! — грозно выкрикнула она.

— Так в тюрьму — то тебя посадят, — пытался вразумить ее Клим. — Охота срок отбывать из — за такого дерьма?

Грабитель под Ильей заходил ходуном. Пришлось применить еще один болевой прием. А Клим для верности покрепче схватил его за ноги.

— Ты, Аникушина, чем пинаться, лучше в милицию позвони, пока мы его еще держим, — распорядился Илья, ударив ребром ладони по шее вновь оживившегося грабителя.

— Не могу, — ответила она. — Мобильник ведь у него.

— Отлично! — воскликнул Ахлябин. — Вещественное доказательство! Пойман, так сказать, с поличным.

— Не уверен, — сказал Илья. — По — моему, он что — то на бегу вон в те кусты кинул. Ладно. После поищем. А пока, Аникушина, возьми мой телефон и звони.

Но этого не потребовалось. Рядом с ними резко затормозила машина. Из нее выскочили Сенюшкин и Жанна Егоровна. Клим закричал:

— Николай Алексеевич, мы грабителя поймали! Несите скорее сюда наручники, а то он вырывается!

— Сейчас, мама дорогая, — уже застегивал наручники на запястьях парня Сенюшкин. — Вы лучше скажите, где бабка?

Едва услыхав про бабку, парень задергался и грязно выругался.

— Заткнись, подонок! — Аникушина изо всей силы пнула его в лодыжку. Грабитель взвыл.

— А откуда вы про бабку узнали? — ошалело уставился на участкового Клим.

— Разве не понял? — Илье было уже все ясно. — Марфа раскололась. — Он поглядел на Жанну Егоровну.

— Совершенно верно, — подтвердила та. — После того как вот этот молодой человек, — указала она на затихшего наконец парня, — удостоил сегодня наш салон своим посещением.

— Жанна, это вы после обсудите, — перебил ее Сенюшкин. — Бабка — то где? — вновь обратился он к ребятам.

— Да в подъезде или у себя дома, — ответил Илья. — Вроде пока не выходила. Ты до какой квартиры ее довела? — поинтересовался он у Аникушиной.

— Ни до какой, — огрызнулась та. — Она в лифт шмыгнула, а на меня этот урод напал.

Если бы Жанна Егоровна не удержала девочку, лодыжка «урода» наверняка украсилась бы еще одним синяком.

— Ладно, вызываю ребят, пусть дом прочесывают, — сказал Сенюшкин.

Глаза у Ахлябина восторженно блеснули:

— А все — таки мы его взяли! Не зря старались!

— Об этом мы еще с вами поговорим попозже, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, откликнулась Жанна Егоровна. — Думаю, вашим родителям тоже будет интересно узнать подробности.

Илья с Климом уныло переглянулись. Похоже, теперь до конца каникул им светил домашний арест. Вот вам и благодарность.

— Нашла! — послышался крик Аникушиной, которая все это время рылась рядом в кустах. — Николай Алексеевич, можно мне телефон свой взять или пока не трогать?

— Почему не трогать, если он твой?

— А вдруг там отпечатки его пальцев? — удивилась девочка.

Сенюшкин усмехнулся:

— Ох, и грамотные какие все стали! К чему мне отпечатки на твоем телефоне, когда имеются непосредственные свидетели преступления.

Аникушина прижала к груди мобильник. Он у нее, как и у Лизы, был совсем новый и очень ей нравился. На всякий случай она тут же его проверила, позвонив близкой подруге.

— Верка! Ты не поверишь, что со мной сейчас было. Скоро к тебе прибегу, расскажу в подробностях! Представляешь, на меня напали, а Бородин меня спас.