других? Есть лишь один способ это выяснить, но идти туда не собирался. Какая к чёрту разница, что там? Главное, добраться до двери и остаться в живых. Это не та Игра, где стоит исследовать территорию только ради интереса. Собственно, Лимб вообще не Игра, а настоящая Преисподняя.

* * *

Неспешно двигался по прелым листьям. Кустарники расступились, и теперь перед взором простерлась огромная плешивая площадь, тянувшаяся на пару километров. Тонкие стволы деревьев пробивались сквозь пласты перегноя, выскакивая на десяток метров к солнцу, где раскидывали такие же тонкие, но длинные ветви. Кроны переплетались друг с другом, скрывая от любопытных взглядов голубой небосвод.

Но я и не собирался им любоваться. Что-то здесь было не так, уж слишком подозрительно растянулась эта пустынная площадь. Интеллект молчал, а вот интуиция бесновалась, крича, что мне не стоит соваться и идти напрямую. Это и так логично, но почему? Какая именно ловушка подстерегает случайные жертвы? Никаких линий или свисающих лиан, никакого зверья, даже костей не заметно. Естественно, собирался обойти опасную зону, но на будущее необходимо узнать, что же она скрывает.

Под ногами валялось несколько толстых веток. Взяв одну из них, размахнулся и кинул высоко вперёд. Пролетев дугой несколько метров, она начала падать, но внезапно исчезла. Испарилась, будто никогда и не существовала.

Тогда взял вторую и метнул уже над землёй. Ветка исчезла в десятке шагов от меня. При этом пространство, где это произошло, пошло волнами. Так-с, интересно. Хотелось узнать, как можно больше, но в то же время понимал, что попросту могу разворошить «осиное гнездо». Передо мной аномалия, и никто не знает, чего ожидать. Но она тянется направо и налево достаточно далеко. Идти до конца пустынной территории, пока вновь не забреду в заросли? А если на то и расчёт? Вдруг аномалия не заканчивается там же, где проросли папоротники? Тогда надо выяснить, где именно она начинается и уже от этого отталкиваться.

Чуть отойдя назад, нашёл подходящее деревце и рубанул по нему у земли. Через пару ударов в руках оказалась длинная палка, и это заметила даже Система.

Шест – 2

О как, значит, я вернул старое оружие, которое не потеряло уровень, приятная неожиданность. Хотя на это и рассчитывал, когда просматривал свою статистику.

Вернулся к пустырю, выставил шест вперёд и поволок его по земле, словно маленький ребёнок с колёсиком на палке. Сделал пару шагов, и конец шеста испарился, а по невидимой стене пошли слабые волны, искривляя пространство. Я тут же дёрнул его обратно, но в первый раз он не поддался. Дёрнул сильнее – тот же эффект, пришлось тянуть. Постепенно, но его удалось вытащить, в ту же секунду меня окружила вонь, резанув глаза и лёгкие. На кончике шеста шипела чёрная расплавленная смола.

Обалдеть, если бы не затормозил и пошёл дальше, то вляпался бы в кипящую жижу. И превратилось бы моё милое личико в сожжённую рожу, как у наги. Не совсем то, чего мне хотелось. Честно говоря, вообще не то.

Но вовремя притормозил, к тому же у этой ловушки есть свои плюсы. Подняв шест, прикоснулся пальцами, на которых вспыхнуло лёгкое пламя, к смоле. Та исчезла, а в инвентаре стало на пару пунктов больше.

Прочертив линию, где начиналась грань аномалии, двинулся вправо. Пришлось вымерять каждый шаг, нет никакой уверенности, что ловушка имеет ровные границы, могут быть и петли. Чтобы не попасть в подобную ситуацию, срубил ещё одну палку, но теперь Система промолчала, видимо, не сочла этот кусок дерева за серьёзное оружие. Ну и ладно, не для того она нужна. Спрятав меч, двинулся дальше, но уже проверяя путь двумя ветками. И если слева тянулась аномалия, то впереди пока что всё было чисто.

Невидимая граница постоянно плыла, что только усиливало мои опасения насчёт петель. А когда новая палка исчезла в двух шагах от меня, резко остановился и попятился. Плохо дело. Куда идти? Сворачивать к зарослям или это две разных аномалии, между которыми можно протиснуться?

Завершить мысль не позволил утробный рык, раздавшийся справа. Но, посмотрев туда, никого не заметил, хищника скрывал широколиственный кустарник, резко обрывающийся в нескольких метрах от аномалии.

– Кого ещё принесла нелёгкая? – пробормотал себе под нос.

Замерев на месте, вглядывался в заросли, однако зверь хорошо скрылся. И только дрожащий над листьями ник смог его выдать.

Да вы издеваетесь?

Пикуль-мать

Уровень: 6

Снова собакоголовая обезьяна? Только на этот раз повыше уровнем. И что-то мне подсказывает, сюда она пришла не просто так. Уверен, что мелкий гнидодав (иначе того убежавшего пикуля не назвать) и привёл здоровенную матку. Пожаловался, наверное, какой плохой дядя. Ну хорошо, и не с такими дела имели.

Тем временем зверь понял, что его раскрыли, и медленно выбрался из-за кустов. Я чуть не присвистнул от удивления. Мало того, что эта мать была на два уровня выше предыдущей, она ещё и в буквальном смысле превосходила ту по размерам. Раза в полтора точно.

Плохо дело, меня прижали. Слева и за спиной стена невидимой аномалии. А передо мной грозный хищник, буравящий злобным взглядом. Шкалы маны и здоровья так до конца и не восстановились, а бегать в подранных сапогах – то ещё удовольствие. Остаётся взять монстра хитростью, как и в прошлый раз. Надеюсь, пикуль (что за глупое название?) не знает о смоляной ловушке. Или знает?

Хищник осторожно двинулся вправо, туда, где я уже начертил линию. На неё-то он и косился. Неужто понимает, что это такое? Я сделал шаг к зарослям, но остановился, так как оттуда донеслось очередное рычание.

Серьёзно? Ещё один?

Из-за листьев показалась оскалившаяся собачья морда.

Пикуль-мать

Уровень: 4

Хотя бы уровнем поменьше. Но это не играет особой роли. Снова оказался зажат противниками, которые явно долго меня выслеживали. Значит, теперь точно не отступят. Впрочем, как и я.

Убрав один шест в инвентарь, а второй отбросив в сторону, достал меч и приготовился в бою. Хищники правильно оценили моё поведение и зарычали вдвое громче, но бросаться не спешили. Я переводил взгляд от одной твари к другой, они медленно подкрадывались, а вот мне нельзя было и пошевелиться.

Чёрт, как же вы не вовремя.

Мысленно послав пикулей в глубокое отверстие, активировал мимикрию, покрылся металлом и бросился на монстра, что выбирался из зарослей. Но не успел сделать и пару шагов, как меня сбил второй, вгрызаясь в плечо здоровыми клыками. Заскрежетало, а по телу пробежала неприятная дрожь. Не думал, что у этих мобов