— Это каша из бобов, тебе надо есть.

Диана бы накинулась на тарелку, но увы, с трудом села. Маргарита помогла ей подняться и сунула тарелку ей в руки. И пока Диана зачерпывала ложкой кашу, она произнесла:

— Чем докажешь, что ты герцогиня?

Ложка чуть не выпала из рук, остановилась возле рта. Диана удивленно посмотрела на женщину. Чем она может доказать свой статус?

— Если ты поможешь мне бежать, то я щедро с тобой расплачусь,— Диана не стала ждать ответа, пусть Марго думает, а она засунула ложку, наполненной уже остывшей едой, в рот и простонала. Эта ужасная пища сейчас стала самой вкусной.

— Это дело такое,— усмехнулась Марго,— ты сбежишь и про меня забудешь. Тем более если ты герцогиня. Неужели ты вернешься за флорентийкой? Вход миланцам сюда воспрещен.

Диана успела проглотить то, что ела и обратилась к женщине:

— Значит, тебе надо бежать со мной,— она снова набрала ложку бобов и засунула в рот. На еду сил оказалось много. Даже настроение повысилось,— но на чьей стороне ты?

Маргарита поднялась с пыльного пола, отряхнула серую поношенную юбку и задумалась:

— А разве нас спрашивают, на чьей стороне хотим быть мы? Но это не мы воюем! Это вы развязываете войну! Вы, знать! Не важно венецианской дож или миланский герцог! Война - удел богатых! Нас только используют в своих нуждах. Нас используют везде, даже на своих же полях. Мы рабочая сила и не важно на чьей территории!

Отчасти она была права, Диана задумалась. А ведь так и было, но было одно «но»:

— Даже у волков есть вожак- это закон природы. Всегда и у всех должен быть предводитель, но он заботиться об обычном народе. Например, мой муж защищает земли только благодаря людям- они его попросили сделать это.

Она скучала по Стефано Висконти. Поставила тарелку на пол и опустила голову, оказываясь в своих мыслях. От него не осталось ничего, даже перстня нет. Но с другой стороны, раз ее облачили в одежду простолюдинки, то перстень бы украли. Кому-то очень выгодно видеть ее во Флоренции в обличии нищенки.

— Я ничего не имею против миланского герцога, но наш Синьон правительства Джовани Медичи думает о том, как пополнить только свой кошелек за счет обычного народа.

Это был сложный разговор, она сама, Диана Висконти, жила на налоги, собранные с ее же народа! И хотя пыталась помочь хоть чем-то, но это капля в большой грозовой туче.

— Если ты посодействуешь моему побегу, то я обеспечу тебе место в замке, например, на кухнях. Сама догадываешься, что это значит- ты будешь всегда сыта.

Работать на кухнях в замке самого Стефано Висконти- это большая удача. Марго окинула Диану оценивающим взглядом и произнесла свое условие:

— Еще я требую политическую неприкосновенность…

— Тебе и членам твоей семьи я это обещаю.

Маргарита уныло кивнула:

— У меня нет семьи. Мой муж умер несколько месяцев назад прямо на поле за работой, а ребенка я потеряла после того, как сеньор Травило отхлестал меня плеткой.— Она налила воды, подошла к Диане и протянула ей кружку,— возможно, это к лучшему.

— Мне очень жаль, это очень жестоко со стороны синьора Травило. Расскажи мне о нем. И расскажи, что вообще я здесь делаю и какую роль отвели именно тебе?

Маргарита кивнула и начала свой рассказ, сидя напротив Дианы:

— Сеньор Травило местный землевладелец, он выращивает овощи и злаки. Мы работаем у него за еду и крышу над головой, но он не платит нам ни одного флорина (прим автора: деньги во Флоренции). Но мы благодарны ему за то, что он может нам дать, потому что многие люди нищенствуют в лесах и зарабатывают тем, что грабят других.

— Но он обязан вам платить!— Возмутилась Диана, уже мысленно увидев перо и чернила, бумагу перед собой и отдающая приказ на обложение этого человека обязательством выплаты зарплаты работникам. А потом вспомнила, что она здесь никто и это не ее народ.

— Здесь каждый живет, как ему выгодно. Мы не жалуемся.

— Но это человек убил твоего ребенка…

— Тот еще не родился,— махнула Марго рукой,— это не убийство.

Они просто смирились со своей жизнью, Диана не винила Марго в том, что она защищает поступки своего хозяина. Без него она бы умерла.

— Расскажи мне, что знаешь о том, как я здесь оказалась.

— Хммм?— Марго пожала плечами,— ничего нового, тебя, как и всех новеньких, привезли на телеге.

— Сам хозяин?

— Нет, его люди. Они бросили тебя в этот сарай и ткнули в мне, чтобы я за тобой ухаживала, пока ты без сознания. И все, так ты пролежала два дня, но я думала, что ты умрешь.

— Как видишь, я очень живучая. Значит, меня привезли сюда, как новую рабочую силу? Но какой прок от женщины без сознания?

Марго снова пожала плечами:

— Давай спать. Завтра по утру мне надо идти на поле. Если я не высплюсь, то буду делать работу медленнее, и меня будут избивать надзиратели.

Диана кивнула и легла на пол. Все ныло и болело, каждая косточка, каждая мышца. Она мечтала бы оказаться на перине, но готова была спать на полу, главное, что в есть крыша над головой.

Сон одолел быстро, видимо, слабость еще была сильная. А утром распахнулась дверь и в сарай вошли двое надзирателей:

— Ты!— Пальцем один указал на Диану,— к выходу! Хватит бездельничать, если отрыла глаза, значит, здорова и можешь работать.

Глава 35

Мужчина подтолкнул Диану вперед. Это получилось грубо, так, что она чуть не упала. Ноги еще были слабы, тело с трудом справлялось, чтобы сориентироваться в пространстве и устоять. Голова кружилась, но надо было идти, потому что в спину ей упиралось палка, которую держал мужчина. Таким образом он