— На работе, а что такое? — и тут я вижу первые проявления замешательства, но лишь на пару мгновений, — Чуть не забыл, после работы я ненадолго заскочил в ресторан. Наш организатор написала, что может выкроить для нас время для обсуждения деталей свадьбы.

— Тебе? Почему именно тебе?

— Потому что твоего номера у неё не оказалось!

— И почему же я только сейчас узнаю о вашей встрече? — закипаю я, предчувствуя назревающий конфликт, что бывает раз в пятилетку. — Да и вообще, почему ты не позвал меня с собой? Мы оба должны принимать такие важные решения.

Неожиданно он отбрасывает от себя приборы, что они лязгают о керамическую тарелку.

Чую, запахло жареным.

Обстановка постепенно накаляется, Джаред выпрямляет плечи и складывает руки на груди.

— Ох ты ж, бл*дь, какие мы дерзкие! Я бы позвал, если бы ты отвечала на мои звонки, до-ро-га-я, — в резкой форме проговаривает. — Кстати, она ждёт нас в эту пятницу.

— Кто? — теряюсь я в своих мыслях и догадках из-за его непривычного тона. Он ещё никогда не позволял себе так со мной разговаривать.

— Роксана, кто же ещё? Нам нужно предупредить её о переносе свадьбы и определиться со стилистикой для начала.

Находясь под его пронизывающим взглядом, я не придумываю ничего лучше, чем встать из-за стола и, отвернувшись от него, начать складывать грязные тарелки в посудомойку. Не хватало ещё разругаться в пух и прах.

— Тебя подбросить до школы? — спрашивает обыденным тоном.

— Да, можно, — мямлю себе под нос, чувствуя себя виноватой перед ним.

— Хотя я сегодня задержусь допоздна на работе, извини. Лучше поезжай на своей.

Оглядываюсь и вижу его беспристрастное выражение лица. Он допивает свой противный чай и, даже не поблагодарив меня за завтрак, что случается впервые, устремляется в ванную комнату.

— Ничего страшного, — говорю я скорее себе, чем ему, поскольку он уже скрылся из виду.

Может и правда встреча с Роксаной была исключительно деловой и поэтому он сейчас обижен на меня из-за того, что я начала вести этот подозрительный допрос.

Чёрт бы его побрал!

Этот Брандис только мутит воду, ясное ведь дело. Он услышал отказ и решил пойти в наступление, да ещё такое подлое. Пусть идёт к дьяволу!

***

Следующие три дня прошли вполне тихо и спокойно: никаких инцидентов, споров и ругательств, и никаких поводов для недоверия и ревности. Кай слава Богу больше не досаждал мне ни в реальности, ни во снах, хотя, если быть честной перед самой собой, я скучаю по нему и его наглости. Самую малость. Я даже додумалась сохранить его стихотворение и спрятать глубоко в своих вещах, подальше от Джареда. Хотя правильней было бы избавиться от этого листка, пропитанного фальшью.

Самое главное, что с Джаредом у нас более или менее наладилось общение. Не скажу, что я до конца поверила в то, что он говорил мне правду, но в моём ли случае предъявлять претензии? Ну встретился он с этой сучкой Рокси, да и чёрт бы с ней. Он со мной. Возможно, мы все не без греха.

— Мисс Одли, а сегодня вы пойдёте с нами в бассейн? — спрашивает Майкл, справившись с заданием по математике одним из первых.

— О, наверное, нет.

Что кардинально изменилось так это то, что я больше не вожу своих учеников в бассейн. Их родители всё-таки отказались от моих безвозмездных услуг, мотивируя это тем, что у меня нет соответствующей лицензии, следовательно, я не имею право обучать детей плаванию. У меня же имеется предположение, что миссис Коллинз всё-таки растрепалась родителям, которые частенько брали на себя роль волонтёра и помогали мне в этом деле. Не сказала бы, что я сильно расстроилась. Да, мне обидно, но я всё так же продолжаю посещать бассейн, просто теперь отдельно от группы своих учеников.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Так, я вижу все уже справились с заданием, — сосредоточенно вглядываюсь в журнал, выискивая в списках самого неисправимого двоечника. — К доске пойдёт… пойдёт.

Но меня прерывает громкий стук в дверь.

— Войдите!

Дверь отворяется и в проёме показывается какая-то девушка со светлыми волосами, в строгом костюме, но с очень неординарной внешностью: отверстия от пирсингов на лице и проглядывающие из-под одежды татуировки на руках и шее. Такую я бы точно запомнила, но я впервые её вижу. Может быть сестра одного из учеников?

— Вы что-то хотели? — любопытствую, подойдя к двери, у которой она продолжает стоять и пялиться на меня.

— Да, мисс Одли, — вкрадчиво она изъясняет. Голосок вроде миленький. — Я по поручению мистера Ривера. Мне велено передать, что он хочет видеть вас у себя.

Хм… Странновато. Странно и страшно.

— А вы, простите, вообще кто? — она вызывает у меня недоверие, и мне сложно скрыть свою мнительность от неё.

— О, какая я невежливая, прошу прошения. Меня зовут Дейзи Шторм, — любезно она протягивает мне свою пятерню для рукопожатия. Её лучезарная улыбка слепит мне глаза. Полегче, Дейзи. — Я секретарь-стажёр мистера Ривера. Сегодня заступила на работу официально. Вот, уже бегаю по его поручениям.

— Оу, очень приятно, Дейзи, — растерянно моргаю. — Хорошо, передайте ему, что я обязательно зайду к нему после уроков.

— О, мисс Одли, — морщится она в физиономии и почти шёпотом произносит: — Боюсь, он сказал, что это очень срочное. Что-то по поводу вашего перевода. Поторопитесь, — Дейзи уже практически закрывает дверь, но что-то мешает ей убраться.

— Что-то ещё?

Она кивает и с сожалением смотрит на меня. Так-так-так. Как-то мне вдруг резко поплохело.

— Да ещё кое-что есть, — делает она напряжённую паузу. — Он слегка в бешенстве. Это я так… предупреждаю вас.

О. Мой. Бог. Похоже, я влипла.

Поддавшись неконтролируемой панике, я судорожно подхожу к своему рабочему столу и трясущимися пальцами пролистываю несколько страниц в учебнике, чтобы дать классу задание посложнее предыдущего. Только заняв их чем-то невыполнимым, я смогу оставить почти три десятка учеников без присмотра.

— Дети, посидите спокойно пару минут? Решите пока упражнение 8 и 9 в параграфе 97, — подавляя дрожь в голосе, нарочито строго проговариваю. Строгость сейчас не помешает. — Имейте в виду, за него я планирую выставлять оценки! Даже самые плохие, а не как в прошлый раз!