сориентироваться. Он собирался присоединиться к Белоплащникам и людям Галлене. Костры рядом с открытыми клетками и Путевыми Вратами все еще горели.

Врата были открыты. На другой стороне Перрин мог видеть фигуры, движущиеся словно в замедленном темпе. Они собирались вокруг, готовясь войти. Это Грейди звал его, указывая на них.

— Приготовься, - сказал Перрин, подбегая. - Мы не должны позволить им получить подкрепление с той стороны. Они смогут войти только по двое. Нужно быть…

Перрин замолчал, заметив нечто странное в том, как двигались фигуры. Эта изящная походка, то, как они, пригнувшись, входили прямо в Путевые Врата — без колебаний и беспокойства. Все это напоминало ему... Айил. Люди, вступившие в Пути, имели при себе кадин'сор и копья, хотя вуали у них были красными. В шоке, Перрин опустил молот. Это ведь не айильцы, не так ли? Первая пара, выставив вперед копья, устремилась прямо к Айз Седай. Свет! Они должно быть Шайдо, перешедшие в Тень.

— Уничтожь их! - сказал Перрин Грейди. - Сейчас же!

Грейди кивнул, и лицо его приняло сосредоточенное выражение.

— Свет! Перрин, они могут направлять!

— Они чертовски сильны! - запинаясь, добавил Ниалд. - Рассекают мои плетения, как только я их создаю.

Следом шла еще пара красных вуалей, а за ней - еще. Грейди создал огненный снаряд, но один из вражеских айил заблокировал его, сотворив яркую вспышку света.

Противник делал нечто не вполне понятное Перрину.

— Это на самом деле айил? – требовательно спросила Саэрин, подскакивая к ним. Она, Сеонид и Эдарра вместе со своими Стражами делали то, что сказал им Перрин - наблюдали за раненными, собирали пленников и направляли, чтобы помочь солдатам, только в случае крайней необходимости.

Когда Перрин начал объяснять, один из красных вуалей поднял руку над головой, выпуская луч чистого белого света. Похоже, он не целился во что-то конкретное, но луч оказался таким ярким, что Перрину пришлось прикрыть глаза.

Что это было?

Остальные красные айил так же подняли руки, вплетая потоки света в черноту потолка. Троллоки взвыли. Их крики звенели в воздухе, когда последние из них исчезали за краем Острова. Но что-то в этих лучах - в этих ослепительных лучах, созданных настолько преднамеренно - волновало Перрина.

— Остановите этих мужчин! - закричал он Грейди и Ниалду. - Используйте все, что у вас есть!

Два Аша'мана явно пытались. Взрыв поднял одного из красных вуалей в воздух. Остальные развернулись и бросились бежать - ныряя прямо в Путевые Врата. Грейди и Ниалд разобрались со вторым, но остальные четверо ускользнули обратно во внешний мир.

Все затихли. Солдаты Перрина поздравляли друг друга с короткой, но безумной битвой. Они понесли минимальные потери, захватили Остров и спасли пленников.

На первый взгляд атака имела успех. Казалось даже, что странные направляющие айил - которые появились лишь ненадолго - прибыли лишь затем, чтобы понять, что находятся в меньшинстве и убраться восвояси.

Перрин видел все в другом свете. Пока Саэрин суетилась, пытаясь убедить Белоплащника принять Исцеление, он пытался слушать. Перрин посмотрел на Путевые

Врата и на странных айильцев, которых мог видеть по ту сторону. Те двигались медленно, из-за непонятной разницы во времени между Путями и внешним миром.

Они опустили вуали и улыбнулись. Довольные собой.

Створки Путевых Врат начали закрываться, загораживая красных вуалей от взгляда Перрина. И стоило его людям, занятым своими ранами, затихнуть, он услышал мягкий, далекий звук.

Слабый вой, словно дуновение ветра. Каким-то образом, враг научился призывать Черный Ветер.

Глава 8. Как сладко убивать

— Быстро! - сказал Перрин, хватая Ниалда за плечо, а потом глядя на Грейди. - Мы должны выйти через эти Путевые Врата.

Створки смыкались все сильнее, отрезая их от света. Перепрыгнув через труп троллока, Перрин бросился к выходу, к спасению. Если к ним движется Черный Ветер, нужно уходить сейчас.

— Лорд Златоокий! - крикнул Грейди, бросаясь за ним. - Перрин, послушай! Мы не сможем пройти. Свет! Можешь представить, как мы попытаемся выйти, если вход охраняют эти направляющие? Мы сможем идти только по двое. Они убьют нас, как только мы появимся снаружи.

Перрин затормозил у Врат. Ощутив его беспокойство, двуреченцы, которые охраняли направляющих, пока сражалась пехота, сгрудились вокруг него. Тэм наложил стрелу на тетиву, глядя в темноту. Рядом, айильцы перешагивали через павших троллоков, находя тех, что все еще были живы и приканчивая их.

— Перрин, парниша? - спросил Тэм. - Что-то не так?

— Мы в ловушке, - прошептал Перрин, когда Путевые Врата закрылись. Грейди был прав. Пытаться прорваться сквозь них - самоубийство, если враг ждал подобного.

Но оставаться здесь?

Перрин напрягся, прислушиваясь к малейшему звуку. Он ничего не слышал, но этот слабый, замеченный ранее, вой эхом отзывался в голове. Кроме того, он чувствовал... чувствовал, словно бы какой-то запах в воздухе. Запах разложения.

— Отводи всех назад, - сказал Перрин. - Быстро! Тихо! Соберите раненных, возьмите тех, кого мы спасли и отступайте тем же путем, которым мы пришли. Нам нужно убраться с этого Острова.

— Но... - сказал Ниалд. - Мы захватили Путевые Врата. Нам нужно разрушить мосты, отрезав Остров. Это ведь наша задача, да?

— Эти Айил как-то призвали Черный Ветер, - сказал Перрин, указывая рукой. - Нам нужно уйти с места, где они выпустили в воздух свет. А теперь — идите.

Дальше никто не стал спорить. Передавая информацию тихими голосами, солдаты снялись с боевых позиций и начали осторожно отступать. По приказу Перрина они выбросили некоторые припасы и привязали к вьючным животным тех, кто был ранен тяжелее всех. Тэм вместе с остальными двуреченцами занимались бывшими пленниками.

Им пришлось резко подталкивать людей, чтобы заставить пленников отойти от костров.

Перрин подхватил раненного Белоплащника под одну руку, а Галад - под другую, и вместе они перебрались через мост. Перрин не знал, отказался ли Белоплащник от Исцеления или же раны его просто не были слишком тяжелыми, чтобы стать первоочередными.

Они оставили двенадцать мертвецов. Небольшие потери, с одной стороны, хотя потеря каждого была ужасна. Казалось чудовищно несправедливым оставлять этих храбрецов одних в темноте.

— Что ты там говорил? - спросила Саэрин, семенившая рядом, когда они пересекали мост. - Ты думаешь, эти Друзья Темного в красных вуалях могут призвать Черный Ветер? Думаешь, он служит им?

— Сомневаюсь, что Мачин Шин служит кому-либо, кроме собственного голода, - сказал Перрин. - И надеюсь, что я не прав - надеюсь, он идет не за нами. Но этот сигнал должен иметь цель. айил