вольемся через разрыв, который вы организуете, пробуя сбросить их за край, - он указал на Эдарру, Сеонид и Саэрин. - Ваша первая задача - убить Исчезающих. Я не хочу потерять дюжину человек из-за этих тварей. Когда Исчезающие будут повержены - направляйте лишь немного. Понятно?

Сеонид кивнула немедленно, а Эдарра сказала "Ладно". Оба ответа, казалось, удивили Саэрин. Возможно, она не привыкла к женщинам, которые могли с готовностью подчиниться.... ну, кому угодно.

Девы и Гаул так же кивнули, когда он объяснил им их часть - подкрасться вместе с направляющими. Затем он отдал приказы солдатам Арганды. Галлене и Галад пойдут позади. Двуреченцы должны остаться на мосту в самых последних рядах, а затем попытаться занять позицию на флангах. Вероятно, битва окажется слишком жестокой для лучников, но он хотел бы иметь их в резерве и - если дела пойдут плохо - прикрывающими отступление.

Перрин встал с людьми Галлене. Как бы не хотелось ему пойти с айил - он понимал, что будет лишь мешаться под ногами. Гаул и остальные айильцы снова скользнули во тьму, ведя за собой пятерых направляющих и Стража Сеонид. Перрин считал секунды. Люди нервно шевелились вокруг. Он нервно высвободил из ножен Мах'аллейнир.

Тепло молота под пальцами успокаивало. Некоторые из Крылатых Стражей задвигались, один из них случайно громко стукнул рукоятью меча о железный нагрудник.

— Спокойно, - произнес Перрин в слишком пустой темноте. - Ждите знака.

Он заставлял себя стоять на месте, а не расхаживать взад вперед перед войсками. Они стояли в три ряда, прямо у начала моста, достаточно близко, чтобы Перрин мог разглядеть тени, двигавшиеся у костров на Острове.

Пришло время Последней Охоты. До этого были только стычки, но теперь разразилась настоящая война. Он понял, что готов. Что это говорит о нем? В течение многих лет он пытался вернуться домой, чтобы мирно жить в Двуречье. Теперь он хотел сражаться.

Осторожно, сознательно, он выпустил волка. Не он начал эту войну. Не он поднял молот, чтобы нанести первый удар. Но он мог её закончить - со всей жестокостью, которой она требовала.

Вспышка света озарила воздух над Островом.

— Вперед! - взревел Перрин, бросаясь по узкому мосту, подняв над головой молот.

Глава 7. Волк, живущий в нем

Перрин добрался до Путевых Врат быстрее, чем кто-либо из его людей.

Остров покрывали тела троллоков, от обугленных трупов валил дым. Как он и приказывал, направляющие ударили в центр. Перрин присоединился к айильцам, и все вместе они взялись за ослабление основных сил противника. Они выполняли роль клина, чьим назначением было разделить твердый камень на две части, разгоняя троллоков налево и направо и оставляя центр - где находились пленники и Путевые Врата - свободным.

Присоединившиеся к нему люди были странно тихими - гаэлданцы, майенцы и Белоплащники одинаково избегали боевых криков. Ни одной трубе не суждено было провозгласить начало этого сражения, и Перрин предупредил людей, чтобы те бились молча. Разумеется, нельзя ждать абсолютной тишины от боя, и сражение порождало чувство молчаливого отчаяния. Мужчины хрипели и бормотали. Троллоки рычали. Оружие ударялось и звенело, но даже эти звуки были приглушенными - всепоглощающая тьма

Путей казалось пронизывающей, жаждущей, выпивающей звук и свет.

Перрин стиснул зубы, когда Гаул рядом с ним бросился на троллока с клювом какой-то хищной птицы. Он размахивал Мах'аллейниром, и каждый удар заставлял кожу троллоков шипеть и дымиться.

Перрин был волком, и волк жил в нем. Было время, когда он мог контролировать это, позволяя управлять человеку.

Но сейчас - не то время.

Он оказался рядом с пленниками, отшвыривая похожего на барана троллока, как раз в тот момент, когда поблизости извивался и корчился умиравший Исчезающий.

Воздух наполняли вспышки огня. Они опаляли троллоков волнами жара. Перрин удержал позицию, когда троллоки попытались отбросить его назад. План был опасным, потому что стоит врагу опомнится, и люди Перрина могут оказаться согнанными в центр и окруженными.

Перрин продолжил сражаться, ощущая ритм ударов молота, словно стучал тем по наковальне. Из них с Гаулом получилась хорошая команда. Сильные удары Перрина привлекли внимание троллоков и, пока они сосредоточились на нем, Гаул мог скользить, поражая копьем противников, оказавшихся вне пределов досягаемости Перрина или же пытавшихся обойти его с боков.

В сражении время ничего не значило. Когда он уничтожал своих врагов, существовали только взмахи Мах'аллейнира, вой троллоков и его тяжелое дыхание. Битва выглядела ужасно. Огромные фигуры троллоков, освященные кострами, сражались с людьми, которые сдерживали крики - даже когда они, окровавленные, падали на каменный пол.

В бою с троллоками было трудно не чувствовать себя маленьким. Нельзя было рассчитывать на вес молота, который заставит троллока отступить. Перрин боролся с существом, пронзенным четырьмя стрелами, выпущенными из двуреченского лука, и даже молот Перрина, врезавшийся в его череп не заставил троллока упасть.

Удар Гаула, наконец, прикончил противника.

Стоило одному жуткому созданию рухнуть, второе, появившееся из темноты, занимало его место. На мгновение показалось, что их сомнут в кучу, заставляя оказаться слишком близко друг к другу, чтобы сражаться.

Но Перрин просил каждого капитана привести своих лучших солдат, и люди не дрогнули. Носили ли они полированный нагрудник, шлем с перьями или белоснежные одежды - они сражались, стоя плечом к плечу. Следуя его указаниям, направляющие наносили небольшие точечные удары, сжигая троллоков то тут, то там, чтобы сломить любое сопротивление, которое те могли организовать.

Наконец, шаг за шагом силы Перрина начали отбрасывать троллоков назад. Они растянули строй, позволяя Айз Седай подойти, чтобы помочь раненным. Перрин оставил сражение, направляясь к деревянным загонам, в которых находились пленники. Он ударил Мах'аллейниром первый замок.

— Если кто-то знает, как пользоваться мечом - возьмите у раненных. В противном случае, держитесь ближе к центру отряда и не мешайтесь под ногами.

Глаза находившихся внутри людей были пусты. Находясь в плену, они видели ужасные вещи. На пути к свободе они сгрудились у двери, опустив головы.

— Не ходите во тьму! - предупредил их Перрин, ломая следующую клетку. - Держитесь с нами, иначе останетесь тут навсегда.

У Перрина не было времени проверить, послушались ли они. Он бросился назад в строй, где троллоки начали поддаваться - они отступали, спотыкаясь об упавшие тела, а его люди толкали их все дальше и дальше. Неподалеку, Девы отбросили назад рычащую группу из шести существ, которые потеряли равновесие и полетели в пропасть.

— Перрин! - раздался чей-то крик. Громкий голос, казалось, пронизал тьму.

Перрин развернулся, пытаясь