— Благодари юнца. Его нетерпение привело нас. Все очень поспешно.

Огир казался немного ошеломленным. Мать Лойала положила свой топор на плечо и сурово огляделась. Зная огир, они, вероятно, спорили неделями, прежде, чем войти в Пути, и все еще считали решение слишком скоропалительным.

— Та'верен, - тихо сказал Лойал.

— Кто? Ты? - спросил Перрин, поворачиваясь к нему.

— Нет, нет, конечно, нет. Ты - Перрин! Мы были нужны тебе. Возможно, именно поэтому я смог убедить остальных участвовать в Последней Битве. По крайней мере, ты притянул нас сюда. Я в этом уверен.

Перрин покачал головой.

— На этот раз, друг мой, я с тобой не согласен. Это не связано со мной. Это все храбрость. Твоя, Лойал. И ваша, старейшина Хаман, и ваша, Коврил, дочь Эллы, дочери Сунга. Спасибо. От всего моего сердца, спасибо.

К его удивлению, Коврил улыбнулась.

— Были среди нас и такие, кто предпочёл бы оставить вас и весь мир на поживу Тени.. Я не одна из них, человек. Деревьям не суждено расти, если Темный захватит эту землю.

Лойал выглядел удивленным.

— Но…

— Чтобы обрести в споре истину, сын мой, в нём обязательно должен быть противник, — пояснила она. — Тот, кто спорит, через невзгоды на деле познаёт настоящую глубину своей приверженности собственным убеждениям. Разве ты не знаешь, что самые крепкие корни у тех деревьев, что растут под порывами ветра? — Она укоризненно, хотя и с видимой нежностью, покачала головой. — Но это не означает, что тебе следовало оставлять стеддинг, как поступил ты, в одиночку. К счастью, теперь об этом уже позаботились.

— Позаботились? - спросил Перрин.

Лойал покраснел.

— Ну, видишь ли, я теперь женат. Эрин, знаешь? Она прямо здесь. Ты слышал, как она поет? Разве её песня не прекрасна? Она шла со мной в первых рядах. Быть женатым не так уж плохо, Перрин. Почему ты не сказал мне, что все не так плохо? Я думаю, мне даже нравится…

Перрин рассмеялся, похлопывая друга по плечу.

— Уверен, что тебе это подходит. Но идем же. Если желаешь ко мне присоединиться, то у меня есть дела.

Глава 10. Отдыхайте в Свете

Огир пели низкую рокочущую песню. Она вибрировала внутри Перрина, заставляя тепло проникать в самую глубину его души.

Под звуки песни направляющие освещали воздух. Их усилий было недостаточно, чтобы разглядеть все, так как Пути были огромны. Но теперь Перрин наконец смог увидеть это место. Путевые Врата стояли на напоминавших вершины холмов огромных каменных площадках, которые соединялись с плавающими Островами из камня, похожими на маленькие диски. Мосты и пандусы выходили из них, словно лозы.

При свете все вокруг выглядело органично. Пути казались совершенно иным местом. Идя сквозь них во тьме, Перрин думал, что они раскинулись намного шире и были гораздо более извилистыми, нежели показавшиеся теперь элегантные структуры. На мгновение, он смог представить Пути такими, какими они когда-то были - зелеными и светлыми, выращенными, а не построенными.

Может быть, им удастся найти способ все восстановить. Однако на данный момент их работа была похожа на труд фермера, ухаживавшего за своим полем - выкорчевать пни, чтобы дать вырасти новой жизни. С нерешительного благословения огир, Грейди и Ниалд уничтожили все мосты и парапеты, ведущие к "вершине холма", на которой стояли Врата в Кеймлин.

Таковых была почти дюжина. Осколки камня падали, погружаясь в бескрайнюю тьму, которая, несмотря на созданный направляющими свет, все равно казалось бесконечной.

Куски последнего моста канули во тьму. Подняв фонарь высоко над головой, Перрин прислушался, но так и не смог уловить звука удара.

— Это день скорби, - сказал старейшина Хаман, стоя рядом с ним. На плече его лежал топор с длинным древком. - День, в который нам суждено было лицезреть гибель чего-то грандиозного, уничтоженного нашими собственными руками во имя созидания. Я почти склонен думать, что уплаченная цена слишком высока.

— Сами Путевые Врата остались, - сказал Перрин. - Возможно, мы зашли на шаг дальше, чем вы, когда закрывали их - но это не навсегда. Мосты можно восстановить, старейшина Хаман.

Огир хмыкнул.

— Это было необходимо, Старейшина, - сказал Лойал. - Об этом нас попросила Верин Седай, а ведь никто не должен отказывать Айз Седай. Таков путь мудрости.

С глубоким, рокочущим вздохом, старейшина Хаман покачал головой.

— Что ж, хорошо, что ты оказался здесь, Волчий Брат, - сказал он Перрину. - Сами мы не смогли бы закрыть эту дыру. Наши топоры не способны повалить мосты, как это сделала Единая Сила, и мы никогда не смогли бы удержать Путеводные Врата против троллочьих атак. И все же, мне горько это видеть. Да, горько…

Старейшина Хаман присоединился к большей части огир, которые продолжали петь свою гудящую песню. Перрин, Лойал и Эрит последовали за ним. Позади устало тащилась группа направляющих - разрушение мостов потребовало огромных сил, особенно с учетом предшествовавшего этому сражения. Однако, уставшие или нет, они продолжали творить светящиеся сферы, освещая все вокруг. Пока огир пели, этот свет заливал Пути, как и должен был, хотя обычные фонари все еще казались хрупкими и слабыми перед тьмой.

Эрит продолжала поглядывать на Перрина своими глазами, размером с блюдца. Казалось, она находила завораживающими его собственные глаза, и Перрин сносил это без жалоб.

— Так это правда? - наконец спросила жена Лойала. Странно, как легко Перрин мог думать о Лойале, как о женатом. Ему действительно шло. - Мужская половина Единой Силы очищена? Лойал рассказывал мне об этом, и я бы очень хотела поговорить с людьми. Насколько они безумны? Я не слишком спешу с вопросами?

— Они люди, Эрит, - сказал старейшина Хаман, оглядываясь через плечо. - Все нормально. Они не считают, что ты спешишь.

Уши Лойала дернулись вперед, а затем назад, что позабавило Перрина. Несмотря на свои частые жалобы о нетерпеливости людей, Лойал многое о них знал.

— Источник очищен, - сказал Перрин. - И нет, Грейди и Ниалд не безумны. Они так же надежны и здравомыслящи, как любой известный мне мужчина.

— Я бы очень хотела поговорить с ними, - сказала Эрит. - Они были с Драконом, когда он это сделал? Мне бы хотелось расспросить свидетелей.

— Эрит собралась писать книгу, - гордо сказал Лойал. - Она может стать дополнением к моей истории о Ранде. Прекрасная идея, правда, Перрин? Эрит многое известно о Единой Силе.

Эрит снова посмотрела в глаза Перрина. Перрин прочистил горло.

— Это прекрасно, Эрит.

Прежде,