Скотта. В соответствии с программой Международного геофизического года в 1957–1958 годах в Антарктиде начали работать советская и американская полярные научные станции. В настоящее время около 40 стран имеют свои станции на ледовом континенте. В 1959 году был заключен Международный договор об Антарктиде, определяющий ее современное правовое положение, согласно которому Антарктида может быть использована только в мирных целях, и обеспечивающий свободу научных исследований.

Общая площадь Антарктиды составляет почти 14 миллионов квадратных километров, включая без малого 16 миллионов квадратных километров шельфовых ледников и островов, причлененных к ней ледниками. Следует заметить, что площадь, занимаемая Российской Федерацией, примерно равна 17 миллионам, а Украины — всего 604 тысячам квадратных километров. Антарктида — единственный континент, где нет постоянного населения.

Свыше 99 % территории Антарктиды покрыто льдом. Средняя мощность ледового покрова превышает 1700, а наибольшая — 4500 м. Объем антарктического льда — около 30 млн. км3. Свободные ото льда участки — антарктические оазисы — встречаются довольно редко. Исследователи советской полярной станции Восток установили, что именно в Центральной Антарктиде находится полюс холода Земли, где во время полярной ночи температура воздуха опускается до -88,30 °C. Средняя же температура зимних антарктических месяцев составляет от -60 до -700 °C, а летних от -30 до -500 °C. В Антарктиде часто бушуют очень сильные ветры.

В летние месяцы в Антарктиде, особенно на побережье, бывают и плюсовые температуры. Поэтому там присутствует и флора. Это преимущественно цветковые, папоротниковидные (на Антарктическом полуострове), лишайники, грибы, бактерии, водоросли (в оазисах). На побережье обитают тюлени, пингвины. Антарктида богата полезными ископаемыми, такими как: каменный уголь, железная руда, цинк, свинец, серебро, слюда, медь, графит и другие.

Антарктический ледник — кладовая истории климата Земли последних примерно двадцати тысяч лет. Учеными разных стран, преимущественно американскими и советскими, в Антарктиде были проведены буровые работы и вынуты керны материкового льда. Исследования этих кернов позволили проследить изменения в растительном мире планеты по остаткам цветочной пыльцы, а также такие катаклизмы, как мощные извержения вулканов подобных Кракатау в 1883 году или Этны в 1669, и даже возможные вторжения тяжелых метеоритов подобных Тунгусскому. Отложения вулканического пепла позволили установить не только время извержения, но и конкретизировать его источник по химическому составу пепла.

Однако состав кернов, извлеченных из самых нижних горизонтов ледника, поверг исследователей в шок. Оказалось, что подо льдом двадцатитысячелетней давности лежат остатки зеленого леса из теплолюбивых широколиственных пород деревьев. Листва подледных деревьев сохранила даже зеленый цвет! Следовательно, деревья замерзли практически мгновенно. Примерно в это же время на территории нынешней Сибири и Северной Америки погибли мамонты и мастодонты, трупы которых местами в целости сбереглись поныне в вечной мерзлоте. Притом в их желудках сохранилась зеленая не переваренная трава. Это значит, что мамонты замерзли практически мгновенно. Такое может произойти только при падении температуры воздуха приблизительно до ста пятидесяти градусов мороза в течение одного-двух часов, так как уже через три-четыре часа после наступления смерти во внутренних органах такого крупного животного как мамонт начинаются процессы разложения даже при температуре окружающей среды минус семьдесят-восемьдесят градусов.

Кстати, и на островах Северного Ледовитого океана Новая Земля и Шпицберген в отложениях того же периода сохранились остатки пальм и широколиственных пород деревьев. Следовательно, около двадцати тысяч лет тому назад на нашей планете был мягкий равномерно теплый климат, и по какой-то причине температура воздуха внезапно скачком упала до уровня космического холода. Это привело и к оледенению Антарктиды, покрытой в те далекие времена густым широколиственным лесом, и к вымиранию мамонтов.

Остается только строить гипотезы, какой же внезапный катаклизм мог привести к подобной катастрофе планетарного масштаба. По всей вероятности, это было вызвано падением на Землю астероида диаметром до нескольких десятков километров. Существует и другая версия, согласно которой, в те далекие времена на нашей планете уже существовала мощная цивилизация, финалом которой была чудовищная ядерная война космических масштабов…

Из альманаха

“The Crack in the Cosmic Egg”, USA.

Перевел ЕМЕЛЬЯН БАКША.

***

Все начинается с загадки, почему вымерли мамонты? Ископаемые мамонты великолепно сохранились. Их мясо вполне пригодно в пищу даже сейчас, спустя десятки тысяч лет после гибели. В их желудках сохранилась свежесъеденная трава, отсутствуют малейшие признаки разложения. Это означает, что такие огромные животные замерзли почти мгновенно — в течение нескольких минут. Для этого температура окружающей среды должна была почти мгновенно упасть до -150 градусов по Цельсию. Как это могла случиться?

Ядерная зима? Но ведь даже при ядерной зиме температура упала бы не мгновенно, а в течение нескольких недель, и тела погибших мамонтов непременно начали бы разлагаться.

Падение на Землю крупного астероида? В этом случае для снижения температуры воздуха до уровня космического холода понадобилось бы еще больше времени.

Обе гипотезы приходится отбросить. Но тогда — что? Что вызвало столь резкое похолодание на нашей планете? Старого ученого осеняет озарение: Земля попала в облако ледяных глыб, и они засыпали ее поверхность многометровым слоем льда. Они были достаточно велики, чтобы не успевать сгорать в атмосфере при падении. В результате наступило оледенение. Начался ледниковый период.

Возможно, то же произошло и с динозаврами, но это случилось так давно, что Земля за это время успела отогреться, и их тела в конце концов разложились. Всемирный потоп также мог быть вызван вторжением в атмосферу космического льда, но только в меньших масштабах.

Как видно, Солнечная система время от времени проходит сквозь ледяное облако, и таким образом пополняются запасы воды на нашей планете и температура ее поверхности падает на некоторое время, а потом Солнце ее постепенно разогревает.

Можно обыграть эту идею.

Юлий Гарбузов

Ночное возвращение (Не закончено)

Будучи на ФПК в Питере, я вернулся в общежитие навеселе в третьем часу ночи после вечеринки у приятеля. Сонная вахтерша открыла дверь после того, как я ей показал через дверное стекло пропуск. Побурчав, она снова отправилась на диван под пальмой в углу вестибюля, а я поднялся на второй этаж и направился к своей 212-й комнате. Идя по коридору, я слышал, что в душевой тихой струйкой льется вода, в окнах бытовки мелькал свет фар запоздалых автомобилей. За бытовкой третья дверь — моя. Ключ не подошел. Я посмотрел на номер — 242. Как это я прошел? Да, выпил лишнее. Я вернулся, внимательно присматриваясь к номерам комнат, но вот уже бытовка, потом душевая, а 212-й не увидел. Я снова пошел в обратном направлении, дошел до лестницы в конце коридора, потом опять вернулся, но своей комнаты не нашел.

Дойдя снова до торцевой