отец повернулся к нему и сказал:

– Рэнд. Надеюсь, ты знаешь, что я никогда не оставлю тебя таким, ладно?

Глава 247

Когда его отец повернулся обратно, выпрямил спину и продолжил смотреть за дорогой, Рэндидли затаил дыхание. Он… он никогда не оставит его…? Никогда… этот кретин… не оставит его!!!??

– Ты… – начал Рэндидли. Его голос дрожал и хрипел, когда он до боли стиснул зубы.

– Ты действительно веришь в это? Что ты никогда не оставишь меня? Как может хрупкий человек обещать подобное?

Вероятно, слова, произнесённые семилетним Рэндидли, прозвучали нелепо, но его отец вздрогнул, от чего машина начала вилять по дороге.

– Где… где ты услышал эти слова? Тебе их сказала твоя мать?

Рэндидли хранил молчание, продолжая сжимать зубы, но его отцу не понадобилось, чтобы он говорил, так как начал неистово разглагольствовать:

– Может я и хрупкий, но я хотя бы сильный. По крайней мере, я делаю всё от себя зависящее, чтобы сохранить брак, а не трахаюсь направо и налево…

Потом показалось, будто он вернулся к реальности. Он глубоко перевёл дыхание и заговорил, но его голос был более спокойным:

– Нет… Я мог бы сломаться и так же уйти. И за это я прошу твоего прощения. Но, Рэнд… Нет, Рэндидли? Ты знаешь, что я люблю тебя? Это никогда не изменится. Ты – мой сын, и это не зависит от того… Не зависит от наших текущих отношений.

Вспышка.

Была ночь, когда на Землю пожаловала Система. В это время Рэндидли развалился в бескаркасном кресле или, как их ещё называют, в «кресле-мешку». Коротко подстриженный парень, что лежал на кровати и уставился в потолок, был Эйсом. Сидни только что вышла из комнаты и спустилась по лестнице, чтобы получить пиццу. Лекарства, которые Рэндидли давал ей последние несколько месяцев, не возымели необходимого эффекта, но её волосы ещё не начали заметно выпадать, и она могла жить по большей части обычной жизнью. В эти дни она лишь стала более чаще дышать, но поскольку она никогда не занималась спортом, это можно было скрыть от глаз других.

По какой-то причине она вызвалась пойти за пиццей, потому ей потребуется ОЧЕНЬ большое время, чтобы вернуться. Должно быть, ей придётся ставить коробку на землю и отдыхать примерно каждые десять шагов.

Это дало Эйсу и Рэндидли время посидеть самим и потрепаться о всяком, как они не раз делали уже несколько последних лет.

Но эти последние несколько месяцев их отношения стали более натянутыми. Как и в памяти Рэндидли, Эйс холодным голосом сказал:

– Может тебе лучше сегодня уйти. Ты же не большой любитель «Звёздного десанта»? Разве вы с Сидни… не провели достаточно времени вместе сегодня?

Рэндидли напрягся, как он сделал это и в прошлом. Как-никак сегодня он возил Сидни в ту клинику. В прошлом он думал, что он отлично скрыл это. Тогда он просто кивнул, сказал что-то в своё оправдание и в панике покинул Эйса. Но сейчас… в этом мире это ничего не решит…

– Эйс, есть кое-что, что мне нужно… – начал Рэндидли, но его жёстко прервали:

– Да, да, чувак. Я всё понимаю, что ты хороший друг, – отрешённо сказал Эйс.

– Нет, послушай меня, – продолжил Рэндидли. Его терзало любопытство, что произойдёт, если он скажет правду…

– Эйс… Сидни умирает. Я возил её в больницу…

Но потом Рэндидли умолк. Эйс перевернулся на кровати и долго смотрел на него. Этот взгляд был необычной смесью страха, ярости и обиды, что нисколько не удивляло.

– Ты знал… – только и мог сказать Рэндидли, будучи ошеломлённым до глубины души. А потом словно маленькие кусочки происходящего начали собираться воедино. Как Эйс всегда с жуткой точностью знал, когда они уйдут. Какие необычные слова он тогда говорил. То его разочарование, когда он смотрел на Рэндидли, когда Сидни не было рядом. Всё те странные взгляды и его эмоции…

– И настоящая причина, почему ты был столь печален… это то, что мы не сказали тебе… Нет… – Рэндидли в голову ударило внезапное осознание, и его глаза шокировано распахнулись.

– Это всё потому… Что я не сказал тебе…

Эйс фыркнул и вскочил с кровати.

– Именно так, долбанутый ебонат. Я знал, на что подписываюсь, когда нахожусь с Сидни. Заигрывание с пленительной, как грех, девушкой мечты, что в то же время была так непостижима и как грязь темна. Но ты, чувак? Я думал… Что это меняет жизни. КОНЕЦ ЖИЗНИ. И ты даже не удосужился сказать это мне? Из уважения ко мне? Или для самосохранения? С Сидни не каждый мужчина способен шутки шутить, но ты? Тебе кто-то говорил, насколько измученным ты выглядишь в последнее время? Ты будто призрак оживший. И всё это ради того, чтобы защитить МЕНЯ. Как же это выбешивает.

Эйс подошёл к Рэндидли и с размаху врезал ему. Его кулак безвредно отскочил от щеки Рэндидли. Видимо, его увеличенные характеристики и здесь были при нём, пусть даже это и мир иллюзий.

– Блядь! Из чего ты, чёрт возьми, сделан!!??

Рэндидли задумчиво почесал место удара. Он предположил, что в этом был смысл, если его не переместило назад в прошлое. Тогда его силу можно было бы объяснить. По правде, это выглядело весьма забавно, как кулак Эйса так эффектно отскочил от его кожи. Но это не стоило того, чтобы на этом заострять внимание.

– Это была её тайна, Эйс, – без тени смущения указал Рэндидли. – Я просто не мог рассказать тебе. Разве ты не должен был быть более сердитым, что она не смогла скрыть свою болезнь? Ты не очень хорошо отыгрывал свою избранную роль.

– Не знать – это лишь моя привилегия! – объявил Эйс, оправившись от удара и поднимая руку к потолку. Потом он опустил её, протянул руку к Рэндидли и сказал:

– Потому что мы – лучшие друзья…

– Угу, – тихо кивнул Рэндидли. На мгновение он почувствовал, будто его сердце сжимается от боли, когда он взял руку Эйса и слегка пожал её. Рэндидли не осознавал, как же много забот он взвалил на свои плечи, ведь последний его разговор с Эйсом закончился с ощущением обиды и гнева. Но теперь… Теперь, когда он понял… От свалившегося с его плеч он будто вздохнул полной грудью.

– Боженька милостивый, – поморщился Эйс. – Может ты и выглядишь херовно, но ты немало провёл времени в тренажёрном зале. Как