— Она подошла к нему и, ощутив вспышку внезапной ярости при виде его самодовольной ухмылки, принялась что есть сил дубасить булавой по его, как она выразилась, «тупой башке». Королев почти тут же свалился ей под ноги. Пару минут гимнастка с ужасом разглядывала окровавленную булаву в своей руке… А потом поняла, что только что совершила убийство и что необходимо срочно предпринять какие-то действия, чтобы не просто скрыть все улики, но и по возможности свалить все на ненавистную соперницу — Светлану Славицкую… Между прочим, она ежедневно прочитывала всю прессу, все статьи касательно этой певицы, а потому знала абсолютно все про ее образ жизни.

Короткая пауза, заполненная тихим шелестом пролетавших в отдалении машин, отрывочными фразами рации. Именно в этот момент я вдруг вспомнил свой сон об искусстве слушать и слышать, сердцем отличая правду от лжи, чувствуя любовь и истинное родство душ.

Я улыбнулся — в этом деле я как раз и пытался слышать сердцем! И, кажется, мне это удалось…

Между тем майор продолжил свой рассказ:

— Она призналась, что общий план всех действий быстро сложился у нее в голове. Первым делом она срочно вызвала Игоря и все ему разъяснила. Парню стало плохо, едва он увидел окровавленное тело Королева, но, чтобы не стать вторым трупом, ему пришлось молча и беспрекословно исполнять все команды подружки и хозяйки. Его мать, кухарка, активно помогала парочке вынести труп к машине, а чуть позже она провела в спортзале тщательную уборку.

Голос майора звучал негромко и монотонно, а я видел, как все происходило — словно смотрел фильм.

— Дело было вечером; под покровом темноты парочка упрятала труп в мешок, погрузив его на заднее сиденье автомобиля Королева, припаркованного на территории дома, после чего отправилась на дачу Славицкой — повторюсь, Лебедева была в курсе жизни певицы и не раз читала, что та благополучно забросила дачу в Глызино, как только в ее жизни появился Королев.

Однажды мне пришлось побывать в этом самом Глызино у приятеля: сосновый лес, наполненный ароматом смолы и птичьим гомоном, одновременно оглушал тишиной: ни привычного городского шума, ни гула автомобильных трасс… Дачи там толком не отгорожены друг от друга — гуляя по лесу, ты просто то и дело натыкаешься на симпатичные домики и домищи за чисто символическими заборчиками, приветствуя знакомых, распивающих чаи на террасе.

— …Прибыв на дачу, они вдвоем закопали труп, а машину «припрятали» на задах дома Славицкой. Отдельно отмечу, что мать Зайцева была полностью в курсе всех их действий… А вы ведь с ней успели побеседовать? — Майор легко мне подмигнул. — Очень серьезная особа, которая сама, что называется, обеими руками подтолкнула сына к брошенной гимнасточке. Ну а когда дело дошло до убийства, именно она придумала захоронить Королева на даче соперницы, поближе к соседям — якобы Славицкая таким макаром хотела отвести от себя подозрения…

— Она и мне проболталась, — кивнул я. — Сообщила, что наверняка полиция скоро отыщет труп «где-нибудь у соседей».

Небольшая пауза, и наш диалог вновь продолжился.

— И знаете, внешне такая вроде бы хрупкая и незащищенная, Лебедева оказалась весьма жестокой барышней. Именно она «пометила» кровью убитого сиденья автомобиля, потом якобы тщательно все замыв — фантазия у нее активно работала!

— А булаву…

Майор негромко рассмеялся.

— А вот эта роковая булава едва не свела гимнастку с ума! Она стала для нее жутким наваждением. Поначалу Лебедева тщательно ее отмыла, даже подержала в хлорке. Но, по ее словам, ей казалось, эта испачканная кровью булава слишком отличается от остальных и, надумай полиция провести экспертизу, где-нибудь как-нибудь да выявится кровь Королева… И, между прочим, в чем-то она абсолютно права: как только был обнаружен труп и проведена экспертиза, сразу стало ясно, что Королев был убит «тупым деревянным предметом». Полагаю, первым делом мы непременно проверили бы именно булавы Лебедевой — все…

Я вновь словно наяву увидел перед собой сероглазую Кристину с болезненно кривящимся алым ртом.

— В конце концов преступница упаковала булаву в целлофановый пакет и отправилась в поездку по Москве. По ее словам, она едва ли не целый час каталась по улицам города, бездумно сворачивая там и тут, бесконечно размышляя, каким образом можно благополучно избавиться от опасной улики. Она чуть было не швырнула ее в Москва-реку — признаться, это был бы наилучший выход для нее. Согласитесь, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь выловил бы эту булаву, а если бы и выловил, то уж точно не заподозрил бы в ней орудие убийства!

Майор вновь усмехнулся.

— Но в последний момент Лебедева испугалась: в то время как она прогуливалась с опасным кульком по набережной, за ней увязался бомж. Полагаю, этот бомж просто намеревался выклянчить немного денег, но сама Лебедева немедленно заподозрила, что он следит за ней и как только она швырнет сверток, тут же бросится за ним в воду. Говорю вам, она просто помешалась на этой булаве!

В какой-то момент я ощутил почти нестерпимую боль в глазах, крепко зажмурился и потер веки, слушая майора, вновь и вновь переживая все события драмы.

— Она испытывала нечто, подобное почти мистическому ужасу: булава для нее стала живым и злобным существом, она лишила ее звания чемпионки мира, а теперь и вовсе заставила убить, стать преступницей! Лебедева так и сказала мне под конец допроса: «Это не я убила Королева, его убила эта чертова булава!..» Можно сказать, что гимнастка сошла с ума. Двинулась!

Мысленно я согласился с майором. Кристина Лебедева — дама действительно крайне неуравновешенная и вполне способна обвинить в убийстве неодушевленный предмет.

Майор в очередной раз потянулся. Что ни говори, а всем нам давно было пора на боковую.

— По ее словам, бессмысленно катаясь по Москве, она с ума сходила от безысходности. Куда деть чертову булаву? В мусорные баки? А что, если кого-нибудь заинтересует необычный деревянный предмет? А вдруг кто-нибудь заметит ее из окон домов и опознает как супругу пропавшего продюсера?.. Все казалось ей подозрительным и ненадежным, способным подвести под монастырь.

Я слушал майора, но, признаться, до сих пор так и понял, каким образом в дело об убийстве Королева могла затесаться моя Соня. Я тряхнул головой и собрал свои силы, бодро улыбнувшись рассказчику: говорите, майор! Наступала кульминация.

Наша жизнь — бесконечное поле, на котором скрещиваются или движутся параллельно линии миллионов человеческих судеб. Мы можем прожить с кем-то на одной лестничной площадке всю жизнь, так и не узнав имя соседа, но легко пересечемся с каким-нибудь жителем Африки, прибывшем в Москву на пару дней.

— Любопытно, но Соня Дижон призналась мне, что никогда слышать не слышала про Королева, про певицу Славицкую, про всю эту историю с брошенной гимнасткой, — сделал маленькое отступление майор. — И это несмотря на то что все события подробно обсуждались в прессе и на телевидении. Тем не менее именно она чуть не пала жертвой…