– Ты меня, конечно, извини, Реннет, но объяснять у тебя получается не очень хорошо, – заговорил наконец сереброволосый маг Ладан. – Упрощая твои слова, выходит: магия способна менять материю, потому что изначально происходит от Света Жизни, существующей во всем.

– Да, – кивнул тот, и признался: – Объяснять я не умею.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Теория… раскрывающая суть способностей магов, колдунов… – тихо прошептал колдун Оуэр, ушедший глубоко в себя.

Реннет понял, что ему удалось посеять необходимые мысли в разумах присутствующих, но прямо сейчас стоило продолжить разговор.

– Это и есть мое косвенное доказательство существования природной нейтральной магии. И я не могу сказать, почему один маг умеет создавать огненные заклинания, второй водные, а третий вообще проникать в чужой разум. Возможно, тут вопрос индивидуальности каждого человека, либо какой-то иной, непонятный фактор. – Юноша немного заколебался, прежде чем закончить: – И есть ли способ преодолеть ограничения, тоже неизвестно. Быть может, в недалеком будущем, мы сумеем отгадать и эту загадку. Быть может, в человеке тогда появится абсолютная магия, создающая буквально все, уничтожающая буквально все.

Катарина, внимательно слушавшая его речь, на мгновение замерла, словно мысли перестали течь: она вспомнила недавний разговор с мальчишкой об истинной свободе. Тогда девушка думала, что он имеет в виду нечто размытое и абстрактное, не имеющее отношение к логике. Но все оказалось не так – и теперь она ясно осознавала это. Ведь если теория о существовании первородной магии верна, то может оказаться, что маги и даже обычные люди одинаково способны влиять на окружающий мир. Вопрос лишь в том, как снять ограничения, позволяющие первым использовать лишь определенный вид магии, а вторым – не позволяющие пользоваться магией в принципе. Если найти ответ, истинная свобода может оказаться не таким уж невозможным, как думала она до сегодняшнего момента…

– Однако сейчас мы собрались обсудить проблемы настоящего, – вырвал ее из размышлений Реннет. – Так как я прервал тебя, Лангиниус, прошу меня простить за это. Мне кажется, у тебя есть, что сказать о Мертвых Материках.

Дьюрар кивнул, ни на кого не глядя, и выглядел не очень уверенным. Его прежняя усмешка бесследно испарилась, оставив место задумчивости.

– Не могу сказать наверняка, так как не бывал в тех гиблых землях лично, но мы предполагаем, что причина странной болезни на Мертвых Материках заключается в не существовании самой природной магии. Прилегающие к материкам океанские воды также мертвы и безжизненны. Возможно, магия там есть только в количестве, достаточном для поддержания воздуха. На этот же счет у моей расы присутствует одна легенда, в чьей достоверности я не ручаюсь.

Подняв голову, он посмотрел вокруг и обнаружил, что все взгляды обращены прямо на него. Ничего другого, кроме как продолжить, ему не оставалось.

– В общем, когда-то, жившие на этих больших континентах люди начали войну между собой. Говорится, в ход шла очень могущественная магия, несравнимая с нынешней, и силы ее были настолько велики, что вызвали небывалую бурю, которая стерла с лица земли всех существ, бывшими в живых. Некоторые чудом успели спастись и найти приют на небольшом далеком континенте, однако над людьми и их родиной простерлось вечное проклятие. Магия перестала восполняться на тех покинутых ими материках и ушла за пределы мира. Древние Боги нашли брешь в сфере мира и закрыли его, но магии осталось слишком мало. Тогда они собрали ее всю и воздвигали могущественные стены, не позволяющие уйти из единственного оставшегося континента, где еще сохранялась жизнь. – Лангиниус сделал короткую паузу, а затем добавил: – Полагаю, именно поведанная легенда сказала моим предкам заняться изучением дикой первородной магии.

– Прекрасная история! – буркнул раздраженно Фланвол.

– И нам сейчас она мало поможет, так как является всего лишь легендой, – вставил свое слово Ладан.

Реннет был другого мнения. Прежде чем заговорить, он тщательно поразмыслил над всем услышанным за сегодня.

– Хорошо, оставим легенду на потом. Думаю, теперь уже никто из здесь присутствующих не станет отрицать вероятность существования дикой магии, так? Выходит, информация, полученная от Бессмертной Стражи, называемой у нас шестеркой природных сущностей – Основы, также может оказаться правдивой. На данный момент этого достаточно, чтобы мы смогли перейти к следующим вопросам. – Не дожидаясь, когда остальные выскажут свои мнения, юноша продолжил: – В связи с этим, у меня есть один вопрос к нашему гостю – Лангиниусу. Если дьюрары знали ситуацию, так почему не попробовали рассказать о ней нам с самого начала?

– Да, я тоже хотел бы знать, – вступил в разговор Фланвол, словно намеренно дождавшись удобного момента.

Хищник ответил, криво усмехнувшись:

– А маги поверят какой-то там расе странных дикарей?

Реннет уже собирался произнести твердое «Нет», но тот опередил его, отрицательно мотнув головой.

– Даже не смотря на похожее отношение, даже если шансы убедить вас были несказанно малы, наши правители послали делегацию в Свободные Земли, к магам, называющим своих Армия Ночи. Случилось то примерно три года назад. Никто не вернулся обратно. Спустя месяц мы узнали, что посланцев просто убили. Новую делегацию к Светлым решили не отправлять, – в его голосе звучала печаль и обвинение.

Призрак тут же бросил короткий взгляд в сторону Катарины – та сразу же заметила его.

– Мне неизвестно об этом происшествии. В Армии Ночи любая более-менее важная информация тщательно скрывается от посторонних ушей. Все знают только то, что должны знать, – ответила она.

Сереброволосый маг хотел еще о чем-то спросить, но Реннет вернул разговор в прежнее русло. Он хотел узнать, почему сам Лангиниус вдруг оказался в Империи? И каким образом он нашел это убежище? По утверждению Ладана, никто кроме тех, кому предназначались доставленные послания, не мог узнать о собрании, а уж о точной дате тем более.

Дьюрар ответил, что их Совет по-прежнему волнует судьба Континента. Как бойцы они хороши только в собственных лесах, поэтому возможность прямо вмешаться в разгорающуюся войну и силой разнять стороны – отпадала сразу. В результате решили отправить несколько хищников на территории Империи и Свободных Земель, с целью найти достаточно сильную организацию или клан, способный на такое. И в случае обнаружения они должны были связаться с ними и стать посредниками от лица правителей.

– Как я уже говорил вам, среди нас есть обладающие дарами, пусть и не такие сильные, как боевые маги и колдуны, – Лангиниус внешне оставался спокойным, и даже расслабленным, но внутреннюю нервозность выдавали то ли дело показывающиеся клыки в уголках бледных губ. – Пятеро моих родичей, сейчас рыщущих по чужим землям, как раз из их числа. Я же способен видеть недалекое будущее, а еще из своих снов узнал о человеке с ужасной темной аурой, собирающем вокруг себя необыкновенные силы. Следуя им, я нашел вас, Реннет, – сказал он, глядя на юношу.