6 марта 2020 года общее число подтвержденных случаев заболевания COVID-19 в мире превысило 100 тысяч. По этому поводу Всемирная организация здравоохранения сделала заявление, в котором было сказано о том, что, несмотря на такую динамику, осуществление эффективных мер по сдерживанию и контролю может суще-ственно замедлить и даже обратить вспять распространение вируса. Вот отрывок из этого заявления: «Результаты, которых добились Китай и другие страны, свидетельствуют о том, что распространение вируса можно замедлить, а его воздействие уменьшить за счет осуществления общеприменимых мер, таких как идентификация в масштабах всего общества заразившихся больных, обеспечение медицинского ухода за ними, отслеживание их контактов, подготовка больниц и клиник к возможному резкому увеличению числа пациентов, а также обучение медико-санитарных работников».

Африке «повезло»: вплоть до середины марта 2020 года на этом континенте южнее пустыни Сахара регистрировались единичные случаи заболевания (по состоянию на 13 марта 2020 года наибольшее число случаев, 67, было выявлено в Египте, а в целом на 12 африканских стран приходится 112 случаев).

Всемирная организация здравоохранения в заявлении о рисках распространения вируса SARS-CoV на африканском континенте отметила слабость систем здравоохранения большинства стран тропической Африки и их неспособность правильно диагностировать коронавирусную инфекцию COVID-19 – менее половины африканских стран имеют лаборатории, способные проводить необходимые исследования[67].

Предположения о генетической устойчивости представителей негроидной расы к вирусу SARS-CoV пока что делать рано. Надо дождаться окончания пандемии, сравнить итоговые данные по континентам и странам и только после этого выдвигать гипотезы. Что же касается конца пандемии, то, по оценкам экспертов, его можно ожидать к июню 2020 года[68]. Однако данный прогноз содержит оговорку: «При условии, что все страны предпримут необходимые шаги для борьбы с распространением вируса».

Поживем – увидим.

И пока живем – будем надеяться.

Те, кто дочитал до этого места, хорошо представляют, как возникают эпидемии. Где-то когда-то почему-то складываются благоприятные условия для быстрого распространения возбудителя, и возбудитель этой возможностью пользуется.

Но почему эпидемии прекращаются?

В наше время можно объяснить ликвидацию эпидемии или пандемии противоэпидемическими мерами, карантинами и вакцинациями, наличием (в ряде случаев) специфических лекарственных препаратов и т. п. Наука дает возможность бороться с эпидемиями и сдерживать их. Но почему человечество не было уничтожено чумной палочкой или вирусом натуральной оспы в былые времена, когда люди не могли действенно противостоять эпидемиям?

С холерой более-менее ясно. Холерные вибрионы не любят кислого, то есть быстро погибают в кислой среде. Поэтому люди с повышенной кислотностью желудочного сока, у которых клетки желудка вырабатывают соляную кислоту сверх установленного природой норматива, холерой заболеть не могут. Даже в том случае, если не соблюдают никаких правил гигиены. Холерные вибрионы, сколько бы их не попало бы в организм, дальше желудка пройти не смогут – их убьет кислый желудочный сок[69].

С туберкулезом тоже все ясно. Наша иммунная система достаточно хорошо подавляет туберкулезную палочку, и заболевание развивается только в случае ослабления защитной способности организма. К этому приводят плохое питание, проживание в сырых или холодных помещениях, алкоголизм, инфицирование ВИЧ и ряд других причин. Но инфицированность туберкулезной палочкой не означает обязательного развития заболевания.

По логике вещей эпидемии (пандемии) чумы должны были уничтожить все человечество, однако же этого не произошло. Достигнув определенного пика, эпидемическая волна шла на спад, и на какое-то время человечество получало передышку, паузу для размножения, а затем все начиналось снова. Почему?

Вопрос этот очень важный, и потому ему посвящена отдельная, пусть и небольшая, глава, в которой то, о чем урывками говорилось выше, собрано вместе и дополнено тем, о чем мы еще не говорили.

Начнем с того, что иммунная система здорового и не инфицированного ВИЧ человека обязательно реагирует на появление любого чужеродного агента, любого возбудителя заболевания. Вакцинация обеспечивает «заведомый» иммунитет: антитела, находящиеся в крови, встречают возбудителя сразу же после того, как он внедрился в организм. Если сразу же при пересечении границы диверсантов истребляют карательные отряды, у неприятеля нет шансов устраивать диверсии.

Но если карательных отрядов нет, если вакцинация против данного возбудителя не проводилась и иммунитет к нему не был сформирован вследствие ранее перенесенного заболевания, то все это не означает, что организм не окажет возбудителю никакого сопротивления. Иммунная система не станет сидеть сложа руки, она сразу же начнет изучать возбудителя, а как изучит (это дело недолгое), так начнет вырабатывать такие антитела, которые смогут его уничтожить. Благополучный переход границы не гарантирует диверсанту выполнения задания – его могут найти и уничтожить сотрудники спецслужб. Тут все упирается в сроки и определяется правилом «успех – это успеть», которое сформулировала великий поэт Марина Цветаева. Если возбудитель успеет закрепиться в организме и вызвать заболевание прежде, чем иммунная система его уничтожит, то он выиграл. Заболевание ослабляет иммунную систему, и она уже не в состоянии уничтожить активно размножающегося возбудителя.

Допустим, что речь идет о легочной форме чумы, при которой без лечения смертность является практически 100 %-ной. Патогенность чумной палочки высокая, это очень агрессивный микроб. Но тем не менее ни одна из трех известных пандемий чумы, даже при преобладающей легочной форме, не продолжалась до полного уничтожения человеческой популяции, а все прекращались сами собой, протекали волнообразно, с пиками и спадами.