Присвоение эпидемии титула пандемии повышает значимость проблемы и привлекает к ней больше внимания. На брифинге в Женеве генеральный директор Всемирной организации здравоохранения после объявления о переходе эпидемии COVID-19 в пандемию сказал о том, что все страны пока еще имеют возможность существенно изменить ход распространения этого заболевания и что даже те страны, в которых инфекция уже циркулирует среди населения, тем не менее могут обратить процесс вспять. Превращение эпидемии в пандемию имеет не только медицинское, но и социально-политическое значение. Это обстоятельство непременно нужно учитывать при ответе на вопрос, почему данную эпидемию назвали пандемией.

Но, как говорится, хоть горшком назови, только в печку не ставь. Применительно к пандемиям эта народная мудрость может звучать так: хоть пандемией назови, только быстрее ликвидируй.

Коронавирусную инфекцию COVID-19 любят сравнивать с гриппом, но между возбудителями этих заболеваний есть одна большая разница, можно сказать, принципиальное отличие. При гриппе осложнения со стороны дыхательной системы развиваются гораздо реже и вызываются они бактериями, постоянно обитающими в бронхах. Если предельно все упростить, то можно сказать так: вирус гриппа ослабляет иммунную защиту, и бактерии, которые для здорового человека опасности не представляют, набрасываются на бронхи и легкие. Бактериальные поражения легче поддаются лечению, нежели вирусные. Практически против каждой бактерии можно подобрать специфический антибиотик или комбинацию антибиотиков. Коронавирус SARS-CoV-2 сам вызывает осложнения, поражая альвеолы, конечные отделы легких, в которых происходит газообмен между кровью и вдыхаемым воздухом. В результате наступает выраженная дыхательная недостаточность. Специфического лечения против SARS-CoV-2 пока нет, что существенно ухудшает прогноз заболевания. А поражение альвеол в ряде случаев делает невозможным применение привычной и широко распространенной искусственной вентиляции легких, при которой в легкие принудительно подается воздух. Зачем подавать воздух, если альвеолы не работают и газообмен в легких не происходит? В таких случаях приходится прибегать к более сложному методу экстракорпоральной оксигенации – насыщению крови кислородом вне тела пациента. При этом кровь забирается из венозного русла, в специальном аппарате очищается от углекислого газа и насыщается кислородом, а затем подается в артериальное русло.

Нам всем повезло, что эпидемию, или пандемию, COVID-19 удалось взять под контроль. Это первая пандемия в истории человечества, которая с самого начала своего возникновения оказалась в зоне внимания медиков. На этот раз правительство КНР, сделавшее выводы из истории с атипичной пневмонией, своевременно проинформировало Всемирную организацию здравоохранения о вспышке пневмонии неизвестного происхождения в городе Ухань провинции Хубэй. Это было сделано 31 декабря 2019 года. На тот момент непонятной пневмонией болели 44 человека. Заболевание связали с местным оптовым рынком морепродуктов, на котором также продавались различные продукты животного происхождения.

Наиболее вероятным природным резервуаром вируса SARS-CoV считаются летучие мыши, а виновником возникновения пандемии COVID-19, то есть источником заражения первого человека, скорее всего, стал панголин. Это маленький, покрытый роговой чешуей зверек, который питается муравьями и термитами. Во время поиска пропитания, панголины контактируют с экскрементами летучих мышей, в которых мог содержаться коронавирус. В Китае и Вьетнаме мясо панголина считается деликатесом, а их чешуя – лекарственным средством, поэтому этих животных, как живьем, так и в виде тушек, можно встретить на любом крупном продуктовом рынке.

Выделенный у панголина коронавирус генетически на 99 % идентичен вирусу SARS-CoV, вызывающему заболевания у людей. 1 % разницы – это те мутации, которые сделали возможным паразитирование вируса на людях. Но вполне возможно, что источником заражения стали не панголины, а какое-то другое животное.

С 22 января 2020 года город Ухань был закрыт на карантин, а через два дня на карантин были закрыты прилегающие к Уханю городские округа Хуанган, Эчжоу, Чиби и городской уезд Чжицзян городского округа Ичан (посмотрите по карте на размер закрытой территории). Но эти меры не помогли остановить распространение вируса. Очень скоро инфицированные люди начали выявляться по всему Китаю. И не только по Китаю, но и по всему миру.

В одном из мартовских выступлений генерального директора Всемирной организации здравоохранения Гебреисуса было сказано о том, что пандемия коронавирусной инфекции COVID-19 может стать первой пандемией, которую удастся взять под контроль. Это утверждение может вызвать недоумение. Хороший контроль, ничего не скажешь – вирус разлетелся по планете!

Если честно, то он практически не мог не разлететься при таком длинном инкубационном периоде, который может растягиваться на 14 дней (а некоторые ученые считают, что и на все 20!). Причем есть мнение, что инфицированный человек становится заразным уже на поздней стадии инкубационного периода.

Практически здоровые люди уезжают или улетают из эпидемического очага в разные места, не зная о своей инфицированности. Считается, что один больной коронавирусной инфекцией COVID-19 заражает в среднем троих человек, но это очень осторожное предположение. Вполне возможно, что не троих, а десятерых, ведь вирус SARS-CoV распространяется не только воздушно-капельным, но и контактным путем – можно заразиться в результате прикосновения к предметам или поверхностям, на которых находится вирус, выделившийся из организма больного человека при кашле, при чихании или при разговоре. Прикоснулись, а затем поднесли руку к глазам, носу или рту – и вирус проник в ваш организм.

Длительность выживания вируса SARS-CoV на поверхностях пока еще точно не установлена, но предположительно его выживаемость вне организма-хозяина схожа с выживаемостью других коронавирусов и составляет от 2 до 4 часов. А в среде с влажностью 40 % и температурой 20 °C вирус SARS-CoV может оставаться жизнеспособным до пяти дней. Но не бойтесь зараженного воздуха в бассейнах: этот вирус способен жить только на поверхностях, долго оставаться в воздухе он не может.

Несколько часов жизни на предметах в людном месте дают вирусу SARS-CoV хорошие шансы на распространение. Чихнул больной человек в метро и превратил поручень в источник заражения. Сколько человек за два часа возьмется за поручень в том месте, где находятся вирусы?

Добавьте сюда и то, что многие люди болеют коронавирусной инфекцией COVID-19 в легкой форме. У человека небольшой насморк, и иногда, совсем не часто, он чихает. Сам человек в таком случае будет считать себя практически здоровым, ходить на работу, посещать общественные места и т. п. А окружающие не будут видеть в нем источник заражения. При таком раскладе один человек, активно контактирующий с окружающими (например, кассир в супермаркете), может заразить и сто, и тысячу человек. А почему бы и нет? И не забывайте, пожалуйста, что речь идет о вирусе, с которым человечество столкнулось впервые. Ни у кого из нас нет никакого приобретенного иммунитета к вирусу SARS-CoV. Знакомство с ним только-только началось…