– Но нам необходимо изменить смету, вы сами понимаете, что… – начал дизайнер после секундной паузы.

– Сколько? – кратко спросил шейх.

– Без учета нынешних поправок это будет… – Дизайнер достал из внутреннего кармана красно-зеленого полосатого пиджака прямоугольную плотную карточку и протянул ее шейху. Бдительный секретарь, возмущенный невиданной наглостью, перехватил руку дизайнера и сам передал карточку хозяину.

Шейх мельком глянул на записку и спокойно кивнул.

– Это не та сумма, которую надо со мной обсуждать. Но раз уж вы так тщательно, а нам это импонирует, взялись за работу, я бы надеялся, что вы будете лично руководить работами по реконструкции.

– Но наша фирма занимается только дизайном… – начал сопротивляться человек в полосатом пиджаке.

– Аванс вы сможете получить сейчас наличными. Надеюсь, небольшая сумма в пять миллионов вас удовлетворит.

– Когда необходимо приступить? – резко переменил тон дизайнер.

– Прямо сегодня и полетите на место, – сообщил Реяд. – Транспортом мы вас обеспечим.

– А можно поинтересоваться куда? Мы даже предположить не можем, где находится столь прекрасное строение.

– Вас проинформируют в пути. Или вы можете изменить свое мнение?

– Нет, что вы, господин шейх.

– Мой секретарь вас проводит, а пока можете отдохнуть и купить себе все необходимое для работы. Мои люди обеспечат вам приобретения. За наш счет, конечно. А все, что необходимо для начала строительных работ, закажете уже на месте. – Сказав это, шейх потерял всякий интерес к присутствующим и погрузился в чтение Корана в дорогой сафьяновой обложке.

Гости, пятясь, как в плохом фильме про восточных владык, покинули помещение.

– Я так думаю, что пять миллионов – это неплохая цена за такую работу. Тем более, что деньги они с собой не заберут на небо, – словно сам себе пробормотал шейх, когда остался наедине с секретарем.

– Я только опасаюсь, что эти неверные могут доставить нам неприятности, когда поймут, где им придется работать. Все кяфиры трусливы и непредсказуемы, – задумчиво произнес секретарь.

– Ну, отрубите одному из них голову в этом случае. Можно даже заранее, – ответил шейх, снова погружаясь в чтение. – На твое усмотрение, дорогой Реяд. Днем раньше, днем позже, какая разница…

– До утра еще куча времени, надо поспать, Бай, – сказал Журавлев и начал рыскать вокруг себя фонариком в поисках места для ночлега. – Завтра у нас будет трудный день.

– Вот мучает меня один вопрос, почему я, человек опытный и дальновидный, решил взять с собой тебя, Жур. Ты урод! – незлобно сказал Байкалов. – Если мы останемся с голыми руками, то у нас завтра не трудный день будет, а последний!

– Тебе перчатки нужны?

– О небо! – Бай картинно воздел руки к потолку, осветив высокий купол павильона своим фонарем. – Нам нужно хоть какое-то оружие!

– Не шевелись… – страшным шепотом зашипел Андрей. – Медленно подними голову и посмотри вверх.

Дмитрий послушно очень осторожно посмотрел туда, где высоко вверху пятно от луча упиралось в основание ажурного купола. Стекла по непонятной причине были целы. А в том месте, куда светил фонарь, из темного провала аркады на друзей смотрели красные зловеще сверкающие глаза. Словно почувствовав внимание людей, тварь мелькнула устрашающими когтистыми лапами и исчезла в темноте. Последним скрылся длинный голый хвост.

– Оба-на… – только и смог сказать Бай. – Вот бы мы и поспали. Такие лапы тебе голову оторвут, и не почувствуешь.

– А почему именно мне? – возмутился Жур. – Твоя что, хуже?

– Моя – лучше! Потому что я сейчас займусь тем, что найду хотя бы дубину, чтобы от этой твари отбиться. Жаль, что я свой посох бросил в ангаре.

– Тоже мне Морозко.

– Чё?

– Морозко, герой сказочный, тоже свой посох продолбал.

Байкалов в сердцах плюнул и стал освещать пространство вокруг себя в поисках чего-то, что можно было бы использовать как хоть какое-то оружие.

– Слушай, тут же должны быть космические корабли, всякие железки, неужели ничего не найдем?

– Андрюха, вот ты вроде и москвич в каком-то поколении, а не знаешь, что из павильона уже много лет как какое-то сельскохозяйственное торговое стойло сделали! Тут только семена брюквы продавали последнее время. А ты говоришь – железки… – мрачно ответил Бай.

– А может, тогда тут какие-нибудь мотыги-лопаты есть? – не унывал Журавлев.

– Может, хотя, слушай – а ты молодец! Тут была большая рыболовная лавка.

– На блесну поймаем? – усмехнулся Журавлев.

– Жур, ты урод без фантазии!

Они вдвоем двинулись в глубь павильона в длинную галерею, заваленную обломками бывших киосков по продаже всего, что можно придумать. Все было разграблено и растоптано, и на успешный поиск надежды не было. Время от времени Бай подсвечивал фонариком аркады над центральной галереей. Тварь, которая заметила их, судя по всему, не убежала. Более того, перебравшись по ажурным конструкциям павильона, к ней присоединились еще несколько таких же омерзительных созданий.

– Что мы им, медом намазаны? – тихо возмутился Андрей.

– Не отвлекайся, вот это место, видишь, реклама удочек. – Байкалов посветил на лежащие на земле фанерные щиты, когда-то служившие прилавками и стендами с товаром.

– Чур, мое. – Журавлев кинулся к развалинам ларька и подхватил с пола какую-то палку. – Вот это вещь!

Андрей показал Баю практически новую острогу. Он попробовал острие пальцем и остался недоволен. Стал немедленно точить его о каменный пол. Удовлетворившись, Жур сделал два воинственных выпада в направлении места, где, затаившись, сидели твари.

– Это вещь! – Журавлев покрутил в руках свое оружие, старясь повторить движения самураев из кино. – Вот только боюсь, тебе уже ничего не достанется, видишь – только удочки.

– Спокойно, тоже мне гарпунщик нашелся, – ответил Байкалов.

Он присмотрелся к развалинам торговой точки и стал собирать обломки удилищ, которые валялись тут в изобилии.

– Так, есть идея. Посвети, – попросил он Журавлева.

В скудном свете фонарика он стал собирать в пучок самые тонкие части складных карбоновых удилищ. В конце концов получилось два солидных пучка.

– Так, теперь мне надо какую-то железяку… – Байкалов в задумчивости разговаривал сам с собой.

Необходимая деталь в виде обрезка дюймовой трубы тоже нашлась. Бай с натягом всадил в оба конца трубы свои пучки. Стало понятно, что он сооружает лук.

– Так, теперь мне нужна стальная проволока… Надо искать. – Бай опять стал шарить фонарем. – Ты смотри, тут столько семян бросили, что вон даже целые кусты проросли.