– Это семейное, – улыбнулся я. – Бывай!

Мы крепко пожали друг другу руки и на этом попрощались. А так как освободилось место, я сел напротив Сереги со Светой.

– Последнюю? – глядя на пустой бокал из-под сока, попросил Сергей у Светланы.

– Позорище какое, бери, и мне возьми тоже, – ошарашила она его. А потом весело рассмеялась.

Мы попросили кваса, еще один небольшой набор сыров и колбас и потом десерт.

– Я очень рада, что у тебя все в порядке, Святослав, – Света говорила очень тепло, отчего на сердце было легко и приятно. – На жизнь тебе вроде как хватает.

– Свет, более чем, – ответил я аккуратно. – Хвастаться – последнее дело, но мне кажется, что финансовое положение у меня примерно как у Сергея, если не получше.

– А…ть, – выдал Серега. – Вы уж простите меня за мой французский. Ни фига не делать и бабло зашибать.

– А сам? – ухмыльнулся я. – Кто там в Универе постоянно ни фига не делал?

– Я учился, – оскорбился он. – Сам знаешь.

– Да знаю, – отмахнулся я. – Но горя мне пришлось хлебнуть с игрой тоже.

– Дай номер, – попросил Сергей. – Встретимся как-нибудь «без галстуков».

– Лови, – отпив кваску, сказал я. – Блин, обожаю квас!

– А у вас-то как? – спросил я. – Подозреваю, что все ок.

– В принципе, да, – ответила Света. – Но все равно нелегко. Деньги вообще не успеваю тратить, а работа и игра отнимают огромное количество времени. Меня это не слишком радует, но еще годика два-три, и можно купить еще квартиру, недвижимость лишней не будет. И потом попутешествовать. Сейчас сложновато.

– А я вот изменился, – Сергея потянуло на откровения. – Забросил гулянки, ради Светки. Тяжко. И пить всякой чепухи стал меньше. Тож тяжко. Родители вот радуются, наивные.

– Извини, – поправился он.

– Нормально, – отмахнулся я.

За десертом мы еще некоторое время болтали о всякой чепухе – вспоминали веселости в Универе, мне поведали о большой пьянке на выпускной. И решили, что скоро надо будет праздновать год свободы от Универа! Позубоскалили о размерах банковских счетов, я поведал, что тоже вложился в воду – хотелось легкой жизни, как у Сереги, но теперь… он попал!

Светлана реагировала на подколки, смеясь вместе с нами.

– Уффф, свежий воздух, – выдохнул Сергей, когда мы, заплатив и искренне поблагодарив управляющего и официантку за отличный вечер, наконец-то вышли на свежий воздух. – Прохладно, но бодрит. Ща и тачка подъедет. А твоя где?

Я указал на припаркованный «Мерседес».

– Вот она, родимая.

– Если я ругнусь сегодня еще раз, моя песенка спета, но ты, товарищ, крут! – он подошел к машине, осматривая.

– Клевая, – вынес он вердикт. – Проиграл я дуэль по бабкам!

– По дедкам выиграешь, – пошутил я.

– По деТкам с удовольствием, – он глянул на вдруг смутившуюся Светлану. – Э-э-э, гляди, я похоже ключ нашел. Ха-ха!

– О, вот и по наш души, давай без слез, до скорого, спишемся в игре или так, – попрощался Сергей.

– До скорого, – Светлана приобняла меня на прощание. – Очень рада!

– Взаимно, ребят, – сказал я, ни капельки не покривив душой.

А теперь домой – прочитать, что там написал Разящий. Но что бы там ни было, это не испортит мне настроения.

* * *

Дома, теперь уже абсолютно спокойно я мог позволить себе выпить. Да, в одиночку – но плевать, слишком уж хороший вечер. Тихо. Это хорошо. Красавчик спит в ногах. Ага, соединили две кровати в одну, иначе бы он не поместился. Не тревожа питомца, я залез в сообщения. Что там пишет мне этот неугомонный Разящий? Что он, что отец Лены – два сапога пара, блин.

Привет, Змей!

Или лучше – Святослав? Степан сегодня сильно подвел меня, и его ждет наказание. Мои извинения – я готов обсудить компенсацию, без шуток.

К сожалению, это наименьшая из наших возможных проблем и точек соприкосновения. Забудь о словах Степана и позволь мне коротко обрисовать картину происходящего.

Во-первых, хотелось бы достичь договоренности по поводу невмешательства каждого из нас в дела другого, с разделением сфер влияния и территорий. Территорий – в первую очередь.

Во-вторых, хотелось бы договориться о сотрудничестве в тех сферах, где нам обоим нужно развитие.

В-третьих, там, где наши интересы расходятся, хотелось бы договориться о принципах честной конкуренции и торговли.

В-четвертых, враги каждого из нас необязательно являются врагами другого. Предлагаю обсудить это в спокойной обстановке, тема-то важная.

В-пятых, магическое сотрудничество возможно, если будет достигнут компромисс по всем четырем указанным выше пунктам, и сближение будет в интересах обоих сторон.

И последнее – ты в курсе моего «бунта», и я очень тебя прошу прибыть в Столицу. Мне кажется, только ты сможешь найти общий язык с Советом Беранеса, чтобы не дать разразиться большой войне, которая окажется гораздо хуже Первых Кровавых Дней, как их теперь иногда называют. Если что – я помогу с телепортом, только сообщи.

Я нахожусь на хорошо тебе знакомой площади. Майдан, блин.

Жду ответа.

Искренне твой,

Разящий.

Хорошее письмо, правильное. У меня сложилось именно такое впечатление. Внимательно прочитав письмо, я не нашел подводных камней. Даже если и не придем к согласию по части пунктов, логичность и последовательность Разящего подкупали. Хотя чего еще ожидать от человека, столь долго бывшего в топе?

Смущала последняя просьба. Он хочет меня впутать в свои дела? Глаз уцепился за «Совет Беранеса». И тут я буквально прозрел. Ракшас! Он упоминал, что Верховный Жрец Великого Змея все подмял под себя. Офигеть прям, это уже пахнет действительно большими неприятностями. А память заодно услужливо подсказала позабытую мною драку Стрилюда со Жрецом. М-да, та еще встреча будет.

Проигравшая раса-агрессор втихаря правит Империей. М-да. Надо вмешиваться, Великий Змей такое с рук не спустит.

Нет, квеста на сей раз нет, сказал я сам себе, выждав несколько мгновений. Ну да ладно.

Привет и тебе.

Про Степана – забудь, есть дела поважнее. В качестве компенсации напоишь пивком, а то я в Беранесе лишь наскоком.

Постараюсь быть завтра в десять по Москве, буду с ближайшей свитой, введешь меня в курс дела. Там все и порешаем, все выглядит приемлемым. Дьявол кроется в деталях, но честный подход никому не вредил.

Уставший,

Змей-Святослав Зови-меня-Змеем.