– Ах вон что, – отозвался Райан с нескрываемым облегчением.

– Джонатан приспособил меня к делу, – объяснила я, чуть покачиваясь на носках поверх большого серебристого Х и пытаясь согреться.

Было солнечно, но температура в Ванкувере не баловала. Джонатан велел мне не уходить далеко, и я кивнула, но ему нужно было еще десять минут.

– Черт, я-то распаниковался.

– Наверное, – нахмурилась я. – Я понимаю, что незачем попусту болтаться перед камерами.

– Я не знал. Извини. – Его губы чуть изогнулись в улыбке. – Подумать только, твоя первая работа в киноиндустрии – дублер.

Он хохотнул, и я заметила на его лице тень гордости.

– Ты знаешь, что они тебя засняли? Если добудем копию, увидим.

Я слегка толкнула его локтем:

– Это не работа, а мелкое одолжение Джонатану. Ну, ты готов? Текст знаешь?

– Да, – кивнул Райан, – текст я выучил. Надеюсь, ты тоже.

Как будто нужно было спрашивать.

– Мне дали официальную копию.

– Конечно, – поддразнил он. – Джонатан еще не назначил тебя помощником режиссера?

Я ткнула его в живот, чтобы не прикалывался.

– Нет. Но Денни – да. Они обязали меня давать тебе пинка всякий раз, как собьешься.

Райан самодовольно осклабился, распаленный моим вызовом. Он толкнул меня, лишив равновесия, но я быстро оправилась и ответила тем же. Он сомкнул на моих руках свои длинные пальцы и уставился сверху вниз, полуприкрыв глаза и приглашая к поединку.

– Такая крутая – да?

Я с трудом сглотнула, возбужденная его демонстрацией превосходства.

– Именно. Я знаю все твои слабые места.

Глаза Райана потемнели, он аккуратно, но властно сдавил мне шею, и кровь моя мгновенно воспламенилась.

– Вот как? – прорычал он, закусывая губу и поощряя меня сопротивляться. – Ты так считаешь? Плохо же ты знаешь: мое главное слабое место – это ты. Но не надейся. Не забывай, я изучил тебя ртом и руками до последнего дюйма. Я знаю, как тебя одолеть – и быстро.

О, как бы я хотела очутиться с ним в укромном месте, чтобы он исполнил свою угрозу.

– Обещаешь? – шепнула я, завороженная игрой его губ и опьяненная нашим взаимным воздействием.

– Как только закончу здесь, так сразу и докажу, – выдохнул он.

«Интересно, это лишь обещание или клятва?»

– Буду ждать, – отозвалась я, смятенная и не в силах вздохнуть.

– Страсть как уже встал, – сообщил Райан, шаря взглядом между моими глазами и губами.

Беглого взора на его брюки хватило, чтобы поверить.

– Я бы рада подсобить.

Воображение уже рисовало мне, как он беспомощно стонет под моими руками и ртом.

– Но ты, по-моему, кое о ком забыл. – Я дернула подбородком в сторону Денни.

Райан выдохнул проклятие и чуть повернулся, будто бы невзначай поправляя хозяйство в брюках. Трудно было смотреть на эти ухищрения без смеха.

– Прекрати, – простонал он.

– Утреннего секса явно мало? – съязвила я.

Он в преувеличенной панике глянул вниз.

– Четырех-пяти раз в день мне бы хватило. Имей в виду, будущая женушка.

Я прыснула:

– Как я ни рада принять твой вызов, сейчас тебя надо перенацелить. Давай… Чейз. Что сказала полиция?

– Тарин, я знаю текст, – застонал Райан.

– Ладно.

Мне незачем повторять дважды. Я обратила внимание на сотрудников киногруппы, которые возились с огромным экраном в нескольких ярдах от нас.

«Куда они его потащат? Его же с места не сдвинуть!»

– Ничего, – вздохнул Райан. – У них никаких улик.

Я оглянулась:

– Мм?

– Мой текст. Дальше я говорю: «Ничего. У них нет никаких улик».

– О, прости. Я не слышала.

Следить за тем, как новая помощница Райана прикидывает, в какой карман засунуть уоки-токи, одновременно перешагивая через провода, было упоительно.

«Молода и чем-то расстроена. Блескучая синяя прядь в волосах очень даже ничего».

Райан откашлялся:

– Терпеть не могу, когда ты притворяешься, будто не замечаешь меня. Ну же! Мы работаем или нет?

Мне вдруг показалось, что это не лучшая мысль.

– Я замечаю. Может, тебе лучше репетировать с Николь? Не хочу запороть дело.

Райан не согласился:

– У нас десять минут, а она еще в гримерке. У тебя есть экземпляр диалогов?

Я вытащила бумаги из заднего кармана.

– Ты стоишь на ее месте. Готова?

– Конечно. – Я изобразила, будто вступаю на Х. – Чейз, что сказала полиция?

– Ничего. У них нет никаких улик. Рид не отдаст папашин список клиентов без санкции суда. Я вроде…

– Погоди… ты и по-настоящему собираешься так?

Даже зная текст наизусть, он частил и запинался.

Райан сузил глаза:

– Думаю, да. А что не так?

– Ты просто читаешь реплики или мы делаем начисто, как дома? – (Он скрестил на груди руки, заняв оборону.) – Не бушуй, – сказала я. – Ты просто… Не знаю. Ты взял и прогавкал мне свой текст. Мне казалось, что Чейз должен быть раздосадован и угнетен. Во всяком случае, я так считаю.

– Извини, ты меня слегка отвлекла. У меня стояк, и я бешусь на то, что не могу разобраться с ним сию секунду.

– Думай о Маргарет Тэтчер в трусиках. – Моя попытка перенацелить его на комедию об Остине Пауэрсе не возымела успеха, и Райан бросил на меня весьма знакомый взгляд.

– Тогда вот что. Если ты пообещаешь выправить эту сцену, я обещаю сразу же после дать тебе в трейлере. Устраивает?

Он разулыбался:

– Подкуп, миз Митчелл? А что это за бред насчет того, что вы мне чего-то дадите…

– Да-да. Такова реальность. Искусство требует жертв.

– Актер-миллионщик плюс большое многомиллионное кино – доходит? – Он застонал, а потом стиснул зубы. – Просто для сведения: я тебя жестко прижучу. Может, потом и поболит. Будешь у меня скрежетать зубами.

Я притопнула, очарованная его взрыкиваниями.

– Отработаешь эпизод в два приема – получишь приз. – (Брови Райана заинтригованно взлетели.) – Но сначала ты выложишься на всю катушку.

– Это жестокий шантаж. Ладно, черт с тобой. Давай попробуем заново. – Райан встряхнул руками. – Готова?

Я сделала глубокий вдох, настраиваясь на ту же волну, что и дома, когда мы репетировали на пару, и повторила текст.