Райан прикинулся, будто оглядывается на здание, и потирал, якобы морщась от боли, живот, куда ранее по сценарию вонзились пули.

– Они допросили одного из папашиных компаньонов, но не добились ничего нового.

– Ты рассказал им о фургоне, который за тобой гнался?

Райан сжал губы и помотал головой.

– А про адрес в отцовском телефоне?

– Нет, – отрезал он, глядя в сторону. – И не подумал.

– Почему нет? – требовательно спросила я.

Если бы кто-то убил моих воображаемых родителей, я бы осаждала полицию и выясняла каждую мелочь.

Райан обратил ко мне взгляд, гласивший: «Деваться мне некуда, так что я просто постою и поразвожу пары».

– Потому что… я побывал там и ничего не нашел. Это очередной тупик. Зря потратил время. Охота за призраками, – промямлил он.

Райан выглядел искренне огорченным. Я очень хорошо помнила этот фрагмент сценария – так в нем описывалась первая ссора Чейза и Эмили у полицейского участка.

Я не согласилась и допытывалась дальше:

– А пуля? Должны же быть какие-то результаты…

– Эм, у них ничего нет. Вообще! – резко ответил Райан. – Забудь об этом – договорились? Никаких отпечатков. Ни одной улики. Ничего. Поэтому брось! С меня хватит.

Он повернулся, и я дернулась следом, придержав его за руку:

– Вот так ты решил? Взять и тупо все бросить?

Райан уставился на меня:

– Чего тебе нужно? Хочешь, чтобы я вернулся и заставил их работать? Это не так-то просто.

– Но…

– Никаких но! – Райан рубанул ладонью воздух, затыкая мне рот. – Детектив Беннетт велел мне держаться подальше. Считается, что меня нет в живых, Эмили! Забыла? Кто бы ни вломился в мой дом и ни выпустил шесть пуль в моих близких, он всяко намеревался прибить и меня. Нельзя было оставить свидетеля.

– Да, но ты выжил.

– Ну да. Хотя, может, было бы лучше, если нет, – огрызнулся Райан, полностью погрузившись в образ Чейза.

Смотреть на это было приятно, и я была с ним всей душой, ибо отлично понимала, что значит потерять обоих родителей.

– Так вот чего ты хочешь! Растратить драгоценный дар, мечтая о смерти? Вот почему ты выкинул тот дикий фортель и ползал по Гадючьему ущелью – надеялся, что если пули не помогли, то падение с трехсот футов сработает наверняка?

Райан протестующе застонал, ужаленный моими словами.

– Смотри на меня. Не смей это делать. По-твоему, Меган сдалась бы, будь она здесь?

Райан вскинул голову.

– Не вмешивай мою сестру, – прорычал он.

– Не могу. Ты каждую ночь просыпаешься в ужасе, что не сумел ее спасти. Ты всюду видишь ее призрак, проходящий сквозь стены и потолки. Чейз… – Я обеими руками вцепилась в его пиджак. – Она не меньше меня хочет, чтобы ты обрел покой.

Райан сбросил мои руки:

– Ступай отсюда. Иди домой.

Он дернул подбородком, намекая на попутку.

– Чейз… нет, – упрямо возразила я, снова сгребая его пиджак в кулаки. – Я просто хочу помочь. Я… Я не хотела тебя расстроить. Пожалуйста…

– Отпусти. Отстань от меня, – приказал он, взирая на мои сомкнутые пальцы.

Я стиснула зубы.

– Нет. Ни за что не отпущу. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты разрушаешь себя.

– Тебе меня не спасти, Эм. Это не в твоих силах.

– Не тебе судить.

Лицо Райана страдальчески исказилось от воображаемой боли.

– И не отталкивай меня, – сказала я глухо. – Ты нужен мне не меньше, чем я тебе.

Я посмотрела на ткань, зажатую в кулаке, и следом – ему в глаза, зная, что мне всегда будет более чем достаточно Райана Кристенсена и выдуманного бедняги по имени Чейз Шеффилд.

– Я никогда не просила у тебя невозможного. Если нам не поможет полиция, мы найдем кого-то еще.

Райан кивнул, медленно обнял меня за плечи и привлек к себе. Мои руки автоматически скользнули под пиджак, к мускулистой спине; я прижалась щекой к его теплой груди. На миг я забыла, что это всего лишь репетиция – точно такая, как дома, когда мы на пару проговаривали текст.

Райан издал облегченный вздох и шепнул мне в ухо:

– Довольна?

Я не сдержала улыбки, прыснула и потрепала его по спине.

– Классно получилось! – продолжил он доверительно. – Даже не верится, что ты все это выучила. Ты сработала четко. Уверена, что не хочешь в актрисы?

Открыв глаза, я увидела, что возле камеры, направленной прямо на нас, стоит Джонатан и прижимает к уху наушники. Рядом была Николь Девин, в костюме и гриме, с остекленевшим взором и злая. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы угадать ее мнение насчет увиденного. Она уронила чуть приподнятые руки на бедра.

– О черт, – выдохнула я.

Николь метнулась к нам, и я сгребла в кулак рубашку Райана со спины.

– Что тут происходит? – осведомилась она, переводя сердитый взгляд с меня на Райана и шмыгая простуженным носом.

Райан встал между нами, пряча меня.

– О чем ты? Я прогонял текст. Тарин мне помогала. В чем дело? А что, по-твоему, тут еще происходит?

– Ой, – осеклась Николь. – А я-то решила. Забудь. Я уже готова.

Я выпустила рубашку – пора сматываться, пока не натворила непоправимых бед.

– Райан, пойду спрошу, нужна ли еще Джонатану.

Николь скрестила руки:

– Да, хорошая мысль.

Мои ноги, готовые было сорваться, приросли к месту.

– Я помогала ему, и больше ничего. Я никогда бы…

Николь выдавила слабую улыбку, затем расчихалась. Удивительно, но такая же привычка была у некоторых закадычных приятелей Томаса.

– Нет-нет. Поверь, я ни о чем и не думаю. Все в порядке, – любезно сказала она наконец. – По-моему, у них уже почти готово.

Вместо того чтобы встретиться с ней взглядом, я приковалась глазами к странному темному пятнышку на ее верхней губе. Я уже собралась уйти, как вдруг заметила, как алая капля вытекла у нее из ноздри, скатилась к губе и упала, на дюйм разойдясь со ступней.

– Николь, у тебя кровь из носа идет.

Странно, что она сама это не чувствовала.

Рука Николь метнулась к лицу. Пляшущие пальцы подтвердили: так и есть. Мы смотрели, как она мчится к трейлерам.

* * *

Пока Райан проговаривал текст без камер, я отыскала тихое местечко в костюмерной, где лучше всего ловил вайфай. В конце концов, у меня имелись свои дела. Хотя я восторгалась Райаном в роли, веселилась с киногруппой, была беззаботна, бодра и занимала его время, мне было ясно и то, что я выступала отвлекающим фактором.