– Но как так получилось? Как я попала сюда? Я думала, меня сюда отправили…

– Твой мозг и магия отправили тебя сюда. Спасли от Создателя. В момент, когда он создавал твой негатив, твое «я» успело сохраниться и спрятаться в подсознании. Теперь ты знаешь, что у тебя здесь есть целый параллельный мир. Осталось только выбраться отсюда.

– Но я не знаю как! – Вики похолодела от неожиданной мысли. – А что со мной будет в этом мире, если я из него уйду?

– Об этом не беспокойся. Этого мира нет. Ты придумала его! Представь лучше, что случится с нашим миром, если Тори и Создатель добьются своего. Твои родители в опасности.

Вики молчала. Чтобы разрядить напряжение, Мотя спросила:

– Какой ты меня видела пару дней назад? Кошкой или девушкой?

– Это была девушка. Худенькая. С веснушками. Очень красивая.

– Спасибо, Вики.

– Значит, я все-таки не сумасшедшая? А то я уже начала сомневаться. Правда-правда. Но что же мне делать, Мотя?

– Ты должна поверить в себя. Вернуться в себя и найти себя. Дверь – внутри твоего сознания. Это очень сложно, но у тебя должно получиться. Пытайся уйти в себя. Или найти себя. Или прийти в себя. Я не смогу тебя проводить. Прости, но ты знаешь, что я привязана к этому месту.

– Спасибо, милая Мотя! Ты и так мне очень помогла. Попрощайся за меня с Цоем и передай ему, что я его очень, очень люблю. Иди к нему прямо сейчас!

«Искать себя мне нравится больше, чем уходить в себя», – думала Вики, пытаясь прижать к груди Матильду. Но в результате она лишь обняла саму себя и судорожно засмеялась. Или заплакала, что в ее нынешнем промежуточном состоянии было совершенно неотличимо одно от другого. Матильда исчезла. Вики снова плыла одна в темной глубокой реке. Плыла и пыталась войти в себя. Прийти в сознание. «Найти себя в этой жизни – это так сложно, что удается только единицам», – лезли в голову навязшие в зубах банальности. Как бы там ни было, уйти в себя оказалось проще. Но чем больше Вики погружалась в себя, тем сильнее начинала себя жалеть. Она думала обо всем, что ей рассказала Матильда, и от этих мыслей было никуда не скрыться. Опухоль, «рак», операция и, наконец, смерть – Вики хотела убежать, спрятаться от этих страшных обыденных слов. Но было поздно – они уже поселились в ее мозгу и не давали ей сосредоточиться на поисках себя. Снова и снова она думала о судьбе несчастной больной девочки, пытаясь внушить себе, что ее это больше не касается, что это не она, что это был придуманный мир, что ей нужно просто прекратить об этом думать.

«Думать о смерти бессмысленно, – внушала себе Вики. – Я просто теряю время жизни, трачу его на разрушительные мысли, лишаю себя сил».

Смерть – табу для человека, мысли о ней деструктивны и иррациональны, они обессмысливают его жизнь, ведь противостоять он ей не может, а если будет думать об этом постоянно, то просто сойдет с ума. Поэтому все и живут, как будто они бессмертны, не перенося на себя то, что случается с другими и обязательно случится с ними. Случится когда-нибудь, но только не сейчас. Сколько раз Вики была на волосок от смерти, но никогда не думала о ней и не боялась ее. А вот сейчас – думала и боялась. Пыталась заставить себя прекратить, выгнать из головы эти позорные пораженческие мысли.

Но эффект получился ровно обратный. Вместо уверенности в ней поселились сомнения. Уж больно гладко и логично все получается с этим страшным диагнозом. Он прекрасно объясняет все, что случилось с этой странной девочкой Вики. Началось все, похоже, в октябре, когда она в первый раз решила поколдовать. Странное желание наверняка было вызвано болезнью. Ну а кризис случился две недели назад: придуманное прошлое, агрессивность, галлюцинации, неадекватное поведение, ночные кошмары – все это прекрасно объясняют эти отвратительные убийственные слова: «опухоль мозга».

А что, если это не просто слова? Что, если все так и есть на самом деле? И только что она разговаривала не с Матильдой, а сама с собой. Она даже в глубоком сне, даже в искусственной коме, могла услышать свой диагноз и таким образом отреагировать на него. Что, если никакого другого мира с магией и Анжело, с Создателем и Тори, со Зверем и викторианцами никогда не было, и все это был лишь бред ее больного, убиваемого опухолью мозга? Тогда она сейчас абсолютно бесполезно пытается выбраться из подсознания в сознание, охотится за миражом, вместо того чтобы смириться, положиться на врачей и дать им возможность себя спасти. Принять эту тухлую реальность и сдаться. Принять свою судьбу и положиться на Всевышнего. Сдаться! Нет, нет, нет, только не это – она будет бороться! Бороться до последней мысли. Будет искать себя в этом беспросветном мраке. А там будь что будет. Если что-то будет…

«Найди, найди, найди», – уговаривала себя Вики, зажмурившись и стиснув зубы. Вся ее энергия превратилась в мольбу, обращенную к себе и сведенную в одно слово, пульсирующее в голове. Она не знала, сколько времени провела в изнурительной медитации – час или день, – и очень испугалась, очнувшись от страшного крика. Сначала кричала не она, не долго, но только до того, как ее глаза открылись. Теперь кричали обе – и она, и Тори. Да-да – Тори! И обе как по команде замолчали, уставившись с ненавистью, каждая на свою копию.

«Ты зашла не туда, срочно возвращайся». – Голос расстроенной Матильды затихал где-то вдалеке, там, откуда Вики с таким трудом вырвалась. Вырвалась, чтобы влипнуть в зеркальную поверхность, как муха в смолу.

Тори стояла, замерев с расческой в руке, перед зеркалом в ванной. Причесывалась она перед ним только лишь по старой привычке. Королева витчхантеров не видела своего отражения с момента просветления в Выборге. Еще секунду назад настенное зеркало ванной комнаты было привычно пусто. А теперь оттуда на нее пялилось ее карикатурное изображение. Измученное лицо с белыми искусанными губами, седая прядь в волосах, заплаканные покрасневшие глаза с потухшей где-то глубоко внутри синевой.

Вики впервые видела Тори, не будучи в ее голове. Теперь она знала, что это не сон. Только, как ни старалась, не могла выйти к ней из зеркальной поверхности. Зато наконец-то могла с ней побеседовать. Но первой заговорила Тори. И вовсе не с ней.

– Ты тоже это видишь, Создатель дешевых фокусов? Толстый обманщик! И как же мне тебе теперь верить? Ты обещал, что мое отражение исчезнет навсегда вместе с засвеченным негативом? Так почему эта жалкая сущность по имени Вики вернулась? Мало мне совести, так ко мне вернулись доброта и глупость. Может, еще и любовь к предателю Анжело вернется?

– Так, значит, это я негатив? Круто! – ответила на тираду смешком Вики из зеркала. – Эй, может, хватит разговаривать со своей тупой головой? Поговори уже, наконец, со мной по душам. Чем тебе насолил ангел смерти? Никак не могу вспомнить. Ах, да, вспоминать-то нечего, если только твой новый дружок, живущий в твоей голове, не наврал тебе с три короба.

Тори скорчила презрительную рожу, но соблаговолила ответить:

– Уверена? Анжело, влюбив в себя меня или тебя, как тебе больше нравится, поставил мне на палец датчик в виде кольца, чтобы быть в курсе всех моих передвижений. Окольцевал редкую птицу по приказу хозяев. Ну и заодно украл самое дорогое – мои искренние чувства. Только и всего. А любви там и в помине не было. Он предал меня и забрал с собой единственного верного мне человека. Так что красавчик Анжело – профессионал-соблазнитель, продажный агент Древних, которые, похоже, хорошенько промыли тебе мозги!