и сказали, что верят ему, все же скептически относились к такой экзотике в медицине. В конце концов, они привыкли и зеркало стало элементом рутины. Чтобы не таскать его на себе каждый раз, Вайз сконструировал подставку на колёсиках и теперь, когда его не было дома, Марк сам подкатывал зеркальную установку к Клэр.

— Хорошо, давай я тебя научу одной полезной штуке, что используют все боевые маги.

До первого ранга Клэр не хватало пары сотен маны. Всего их пять в принятой магическим картелем табели о рангах. Первый ранг — шесть тысяч, второй — семь, третий — восемь, четвёртый — девять и пятый — десять тысяч маны. Это маги высокого уровня. Всё, что больше десяти тысяч — маги высшего уровня. Такие встречаются крайне редко. В основном, это резеки, родившиеся в аристократических семьях, где изначальный запас маны и так велик.

Порывшись в столе мужа, его рыжая учительница протянула ему средний кристалл и, опираясь на костыль, вышла в середину кабинета.

— Иди сюда, — указала она на место в метре от себя. — Смотри внимательно.

Марк так и поступил, но даже спустя минуту ничего не увидел.

— Знаю, с первого раза никто не видит. Смотри на контуры.

Он пригляделся к хрупким плечам девушки. Позади было окно и где-то там вдалеке бродил гурмис. А это что такое? На секунду Марк заметил небольшое преломление света. Отойдя немного вправо, он опять поймал в поле зрения гурмиса и тогда увидел. Всё тело Клэр покрыто тонким прозрачным слоем, и, проходя через него, свет преломлялся.

— Это эф-слой. Его ещё называют «воздушный костюм». — Она убрала заклинание.

— А расшифровка?

— Эфирный слой. Чтобы понять, зачем он, я попрошу тебя создать сферу огня.

Марк так и поступил, активировав кристалл. Всё, что он мог — это простой синтез.

— Ну и что дальше?

— Никогда не возникало вопросов, почему твои руки не получают ожогов?

До него дошло.

— Эф-слой — это антимагический щит?

— Именно. Любой синтез даёт на короткое время иммунитет, пока заклинание не будет использовано или пока ты держишь созданную сферу. Но этот иммунитет ограничен по площади.

— То есть я могу создать водный или огненный слой по всему телу? — Марк уже представил, как бегает покрытый брутальным огнём. Супергерой нового мира.

— Теоретически да, но пока хватит дыхания. С этими типами костюмов ты либо обожжёшь лёгкие, либо захлебнёшься водой. Поэтому все используют только воздушные. — Она почесала щёку. — Хотя любая битва — это игра фантазий. Если ты найдёшь этому полезное применение — используй. Вообще пользуйся всеми знаниями, что есть, и комбинируй их.

— Было бы что смешивать с моей маной.

— Я думала об этом. Эф-слой — то, что нужно. Он расходует двадцать маны в секунду. С кристаллом в самый раз. Давай попробуем.

Марк визуализировал плёнку воздуха по всему телу. Помахал рукой, ногой — «костюм» плотно сидел. Клэр запустила ему в живот маленький фаербол. Он инстинктивно прикрылся руками. Шар растворился, не причинив боли.

— Ого. — Он прекратил каст. — И так со всеми типами магии?

— Не совсем. Эф-слой — лишь подстраховка. Он не спасёт от сильного механического воздействия. — Она подняла палец как заправская учительница. Видимо, возможность быть полезной доставляла ей удовольствие. — Все заклинания земли нанесут вред. Водные способны сбить тебя с ног, но ты не промокнешь и не почувствуешь температуры.

— А если воздух против воздуха?

— Частичная защита. Против ядов, песка и чего-то лёгкого, но от стекла или металлических шаров не спасёт — слишком большой вес.

— Чего? Есть синтез стекла?

— Нет, это оружие… В общем, не забивай пока голову.

Она села за стол и смахнула невидимые пылинки, немного задумавшись.

— Ты должен понимать, что любая масса, попав в тебя, не убьёт, но ты можешь умереть от сопутствующего урона: ударившись о стену или наткнувшись на что-то. Почти вся магия воздуха — защитная или для мобильности.

Марк положил кристалл на стол. Нужно всё это хорошенько переварить.

— Спасибо за урок, это было полезно.

Снизу открылась дверь. Вайз пришёл с обхода.

— Ну что, пойдём ужинать? — Клэр спрятала кристалл обратно в ящик и пошла встречать мужа.

В учебнике, что он купил, не было информации о воздушном костюме. Странно, если учесть, что там написаны все азы четырёхстихийной магии. Видимо издание слишком старое или автор намеренно скрыл эту информацию. Неужели картель настолько контролирует знания, что вводит цензуру? С другой стороны, это стратегически важные вещи. Тот кто знает об эф-слое, имеет огромное преимущество перед обычным магом. Большая удача, что он остался с Клэр и заполучил такое заклинание в свой арсенал.

Впервые за долгое время он почувствовал какое-то расслабление — в случае опасности у него будут драгоценные секунды на подумать. Это вселяло небольшую уверенность.

Глава 15

Две недели пролетели быстро. На шестнадцатый день Клэр заснула без болей. В честь этого они устроили небольшую трапезу. Вайз оказался на редкость талантливым музыкантом и порадовал их игрой на шестиструнной гитаре. Это было то ещё шоу — два одноногих танцора прыгали на костылях, спотыкаясь и падая. Когда Марк в первый раз шлёпнулся, Клэр закатилась хохотом, но вскоре, ойкнув, и сама упала на пятую точку.

Танцевальные композиции сменились грустными, и они, попивая свои напитки, смотрели, как горит огонь в камине, и думали о своём. Марк был рад, что хоть для кого-то смог убрать эту пелену боли. Неважно, что с ним будет, но он остался человеком, не изменил принципам и обрёл новых друзей и даже учителя.

Для активной лечебной деятельности в этом мире не хватало лекарств, развитой инфраструктуры, диагностического оборудования и самое главное — профессиональных кадров. Очень часто Марк знал, чем страдает человек, но не мог помочь. При осознании того, что в старом мире это пустяк для доктора, на него накатывало странное чувство злости, обиды и бессилия за себя. Слишком много направлений, в которых он хотел бы двигаться, но если распыляться, то и десяти жизней не хватит передать свои знания.

Магия — это ключ ко всему. Чтобы двигаться в этом направлении, Марку пришлось отбросить материализм старого мира. Он уже сомневался в атеизме, в любом постулате. Придётся всё строить заново с сохранением критического мышления. По каким правилам играет этот мир? Что такое мана? Как происходит синтез и замешан ли тут закон сохранения энергии? С годами он получает больше данных, но они вызывают ещё кучу вопросов.

Клэр поцеловала супруга в щёку после красивой лирической композиции.

— Хорошо посидели. Пора идти спать.

Лёжа в постели,