Когда он проснулся, опять наступило утро. Пошевелился — и с досадой почувствовал, что явно ослабел. Все движения давались с трудом, сознание затуманилось. Сергей с тревогой подумал о том, что если не сможет отсюда выбраться, то имеет все шансы умереть снова, на этот раз по-настоящему.

Надо было что-то делать. Кое-как перевернувшись на живот, Сергей внимательно огляделся, при этом ему приходилось четко контролировать последовательность своих действий. Ощущение было такое, будто он хватанул на голодный желудок стакан водки. Чувствуя, что может вообще впасть в забытье, рванулся, сотрясая ветви сосен, ему каким-то чудом удалось ухватиться за ближайшую веточку. Стараясь не упустить ее, стал медленно подтягиваться к стволу.

Это оказалось невыносимо трудно. Сергей скрипел зубами и полз, невидимые путы все сильнее тащили его назад. Победа была близка, и все-таки он проиграл — руки соскользнули, Сергея снова швырнуло назад. Обессиленный, он закрыл глаза, уже понимая, что на новую попытку ему просто не хватит сил.

— Сережа…

Такой знакомый и такой родной голос. Открыв глаза, Сергей несколько секунд смотрел на зависшую рядом с ним Татьяну.

— Прости, — сказал он, видя, с каким удивлением и болью смотрит на него девушка. — Я не смог без тебя.

На глазах у Татьяны выступили слезы. Выходит, здесь тоже можно плакать, подумал Сергей.

— Какой же ты глупый… — прошептала Татьяна. — Ты же мог погибнуть. Это чудо, что ты еще жив… — Она подлетела к одному из деревьев и прикоснулась к стволу, затем по очереди коснулась еще трех деревьев. Удерживающие Сергея путы стали слабеть, пока не исчезли совсем. Он начал опускаться к земле, Татьяна подхватила его под руку и увлекла вверх. Как в тумане мелькнула перед ним оранжевая крыша замка, затем он увидел знакомую мраморную дверь. Татьяна провела перед дверью рукой, дверь дрогнула, по ее поверхности пробежали волны. Спустя мгновение девушка протащила его сквозь дверь в дом. Почему-то Сергей чувствовал себя ужасно слабым, ему хотелось спать. Наверное, это понимала и Татьяна. Она подвела его к дивану и помогла лечь, заботливо укрыла одеялом. Несколько секунд Сергей еще видел перед собой ее лицо, потом глаза сомкнулись, он уснул.

Было очень тихо. Открыв глаза, Сергей несколько секунд вслушивался в тишину, пытаясь понять, где находится. Потом догадался: ну да, это тот самый замок. Однако прошло еще не меньше нескольких минут, прежде чем он вспомнил, как сюда попал.

Сев на кровати, Сергей сдвинул в сторону одеяло, провел онями по лицу. Странно — все как в жизни. Кровать, одеяло. Хотя одеяло явно лишнее, ему и так нехолодно. А может, оно совсем не от холода…

— Проснулся, путешественник?

— Да… — Сергей посмотрел на вошедшую в комнату Татьяну, он все еще не мог привыкнуть к ее настоящему облику. — Я так хотел тебя увидеть.

— Это было глупо. — В глазах девушки мелькнул укор. — У тебя нет опыта для подобных путешествий. Больше так не делай.

— Постараюсь.

— Вот и хорошо. Как себя чувствуешь?

— Уже лучше. — Сергей прислушался к своим ощущениям. В самом деле, ему стало значительно лучше. — Эти ловушки сделала ты?

— Разумеется. — Она села рядом с ним. — Не загляни я сюда, и ты мог погибнуть.

— Они так опасны? Я имею в виду твои ловушки.

— Они опасны для слабых, Сережа. Ты слаб, и ты мог погибнуть.

— И зачем они тебе? — Сергей снова взглянул на Татьяну. Ему захотелось обнять ее, однако он сдержался.

— Иногда сюда попадают существа из других миров, некоторые из них весьма опасны. Но в ловушке они бессильны, я легко могу отправить их обратно.

— И много таких миров?

— Много, Сережа, — улыбнулась Татьяна. — Чтобы их посетить, не хватит жизни. К тому же это опасно. Многие из этих миров чужды человеку.

— Ты бывала в них?

— В некоторых. Есть очень красивые миры, а есть очень страшные. Но этот — лучший из всех, что я знаю. Он очень похож на наш, здесь можно никого не бояться.

Татьяна немного погрустнела. Очевидно, вспомнила что-то неприятное.

— Ты подумала о нем? О Шорге?

— Да, Сережа. Он не оставит попыток добраться до меня

— Но почему он за тобой гоняется?

— Об этом в другой раз. Ты выглядишь получше, этот дом дает силу. Но я знаю, как сделать тебя еще сильнее… — По губам Татьяны снова скользнула улыбка. — Полетаем?

Она взяла его за руку и взмыла к потолку, Сергей невольно залюбовался блеском ее глаз. Может быть, когда-нибудь он все же сумеет написать ее портрет…

— Обними меня, Сережа…

Его не надо было упрашивать. Сергей обнял Татьяну, поцеловал, с упоением думая о том, что здесь тоже можно целоваться. Крепче прижал к себе — и вдруг с ужасом и невольным ликованием ощутил, как сливаются воедино их тела. Это было неописуемое ощущение, верх блаженства, и оно нарастало с каждой секундой. Наконец это чувство достигло пика, Сергей застонал, задрожал, видя перед собой полные страсти глаза Татьяны, и — расслабился. Их тела разделились, Сергей снова ощутил себя отдельным существом. Счастливый и ошеломленный, он с удивлением смотрел на Татьяну.

— Что это было? — тихо спросил он, держа Татьяну за руки. Девушка улыбнулась, они медленно опустились на пол.

— Это астральная любовь, Сережа. Она может быть много приятнее, но пока ты для этого слишком слаб. Кстати, сейчас ты стал немножко сильнее. Наши тела обменялись энергией.

Сергей и в самом деле ощутил в теле необычную бодрость. Ему хотелось петь, хотелось выбраться из дома и летать под небесами, оглашая лес громкими признаниями в любви. В любви к этой девушке.

Он долго смотрел ей в глаза, потом осторожно поцеловал:

— Я люблю тебя. И не смогу без тебя жить. Не уходи.

Татьяна провела рукой по его щеке:

— Я хотела оградить тебя от всего этого. Но если это твой выбор, то больше мы никогда не расстанемся. А сейчас тебе надо отдохнуть. Верь мне, все будет хорошо.

— Ты вернешься?

— Обязательно. Потом мы подыщем для тебя новое тело. Иначе ты умрешь.

— Хорошо. Я согласен.

— Тогда отдыхай, Сережа. Тебе надо набраться сил. Если будет скучно, — в глазах Татьяны блеснули веселые искорки, — попробуй выбраться из этого дома. Это будет хорошая тренировка. Чтобы выжить, Сережа, тебе предстоит многому научиться. И не забывай, ты сам сделал этот выбор.

— Я уже пробовал отсюда выйти — тогда, в первый раз. Дверь не открывается, а на окнах решетки. Ломать дверь я тогда не решился.

Татьяна снова улыбнулась:

— Ты можешь сломать здесь все, если это поможет тебе выбраться. Не стесняйся. — Она протянула руку к подставке с вазой и легким движением скинула вазу на пол. Послышался звон, ваза раскололась на множество осколков. Все так же улыбаясь, девушка взглянула на Сергея, затем повела рукой. Осколки вазы зашевелились и начали таять, превратившись в блеклое облачко. Затем туманные струи скользнули к подставке, приняли очертания вазы и медленно затвердели.