— Здравствуй. — Сергей взял из рук девушки тяжелую сумку. — Я же говорил, что все есть. — Он разглядел торчащий из сумки батон колбасы.

— Не люблю с пустыми руками приходить. — Людмила с улыбкой взглянула на него, ее глаза сияли. — Куда куртку деть?

— Давай… — Сергей взял модную курточку и повесил на вешалку, потом снова повернулся к девушке: — Хорошо выглядишь.

— Еще бы, — усмехнулась Людмила. — Две сотни на прическу угрохала. — Что, так и будем здесь стоять?

— Да нет. Проходи…

Он провел Людмилу в комнату, девушка огляделась.

— Надо ремонт делать, — правильно оценил Сергей взгляд девушки. — Вот зарплату получу…

— Да ничего, — усмехнулась Людмила. — Все лучше, чем в общаге.

— Это точно. Извини, у меня телевизора нет. Могу включить радио… — Сергей воткнул в розетку вилку приемника. — Только вчера купил.

— Как-нибудь обойдемся… — Девушка села на диван, несколько раз качнулась на пружинах. — Не скрипят? — спросила она, с усмешкой взглянув на Сергея. — А то соседям спать не дадим… — Людмила несколько секунд смотрела на него, потом рассмеялась: — Слушай, Андрей, не будь таким хмурым. В конце концов, к тебе дама пришла.

— Прости. Просто настроения нет.

— Ничего. Это мы исправим… — Встав с дивана, Людмила поцеловала его, потом снова улыбнулась: — Ты обещал купить шампанское.

— В холодильнике. Сейчас принесу.

— Ладно уж, — усмехнулась девушка. — Сама найду…

Нельзя сказать, что это был плохой вечер. Они болтали на разные темы, пили шампанское, Людмила оказалась довольно интересной собеседницей. Потом девушка с улыбкой велела ему раздвинуть диван и ушла в ванную. Сергей слышал, как льется в ванной вода, и думал о том, имеет ли он право так поступать. Да, она пришла сюда сама, она хочет этого — и все-таки на душе было грустно. Чувствовал ли он себя виноватым? Наверное. Просто знал, что никогда не сможет связать с Людмилой свою судьбу. Ему было жалко ее: Сергей видел в Людмиле такое же одинокое заблудшее существо. Ей было плохо, и Сергей знал это. Он не мог ей ничем помочь, не мог изменить ее жизнь к лучшему. Все, что он мог для нее сделать, — это подарить ей краткие минуты счастья.

Потом в ванной стало тихо, Сергей услышал, как открылась дверь. Послышалось тихое шуршание тапочек по линолиуму, Сергей поднял голову.

— Еще сидишь?! — Людмила в притворном гневе покачала головой. Она была в накинутом на голое тело халате, слегка перетянутом пояском, это выглядело в высшей степени соблазнительно. — Какой ты, однако…

Людмила села рядом, Сергей подумал о том, что действительно ведет себя глупо. Того, что было, больше нет, да и Татьяна для него потеряна навсегда. А значит, надо жить.

— Ты красивая, — сказал он и аккуратно стянул халат с плеч девушки. Провел ладонями по ее плечам, коснулся груди. Людмила с готовностью подалась ему навстречу…

Утром Людмила ушла, в это воскресенье она работала. Сергей проводил ее до дверей, поцеловал на прощание, затем долго смотрел из окна на то, как она идет по тротуару к остановке. Да, в чем-то она была очень неплохим человеком, было горько сознавать, что вряд ли ей когда-нибудь удастся вырваться из этого замкнутого круга. Не было у нее будущего, и Сергей ничем не мог ей помочь.

Людмила скрылась из глаз, Сергей прошел в комнату и сел у стола. Долго смотрел на смятую постель, на душе было удивительно гадко. Встал, вышел на балкон. Глянул вниз.

В принципе, это было совсем просто. Да, пятый этаж — это не так высоко, но можно отыскать и многоэтажку. Чтобы не мучиться, чтобы наверняка.

Мысль о смерти его не пугала. Скорее наоборот, манила. Это был выход, призрачный шанс отыскать Татьяну. Сергей понимал, что это почти нереально, но все равно это лучше, нежели его нынешнее существование. Пусть даже его унесет Стикс, Сергей не имел ничего против этого — туда ему и дорога. Даже гадалка назвала его Сатаной…

От многоэтажки он отказался. Не потому, что это было ненадежно, просто вспомнил слова Татьяны о том, что тело должно полностью отдать свою энергию. Ему нужен огонь…

Раньше Сергей никогда не задумывался о том, как можно уйти из жизни. Он не боялся смерти, но не хотел ощутить несущую ее боль. Да, можно облить себя бензином и поджечь, но вряд ли при таком способе тело сгорит целиком, зато боли будет предостаточно. Ему нужно что-то понадежнее.

Спустя сорок минут Сергей уже ехал к свалке металлолома — видел ее, когда шел пешком из наркологической клиники. Свалка была обнесена бетонным забором, за ним мощные подъемные краны загружали металлолом в вагоны. Сегодня краны не работали — выходной день.

Сойдя с троллейбуса, Сергей прошел вдоль забора, обошел свалку с левой стороны. Перешел через рельсы и вскоре нашел то, что искал, — пролом в стене, к нему вела широкая протоптанная тропинка. Пробравшись в пролом, Сергей минут десять бродил меж гор металлолома, пока не наше то, что нужно. Это была полуметровая металлическая трубка около двух сантиметров в диаметре. Здесь же на ржавом траке от гусеницы трактора Сергей сплющил и загнул подходящей железякой один из ее концов. Вполне удовлетворенный результатом, отправился домой.

Ему пришлось отложить выполнение своего плана — воскресный день не позволял купить все необходимое. До самого вечера Сергей просидел дома, все еще сомневаясь в том, правильно ли поступает. Попытался работать — и снова убедился в том, что у него ничего не получается. Словно рукой его водил кто-то чужой. А может, именно так оно и было…

Утром он не пошел на работу, в этом не было смысла. Дождавшись, пока стрелка часов доберется до девяти утра, отправился в магазин. Хотел найти дешевые китайские петарды, однако их нигде не оказалось — не сезон. Что ж, придется ограничиться спичками. Купив несколько упаковок по десять коробков — взял с запасом, — Сергей зашел в аптеку и приобрел три пузырька с марганцовкой. Оттуда заглянул в хозяйственный магазин и купил треугольный напильник. В магазине «Рыболов» приобрел десять крупных круглых картечин. Канистру удалось найти в магазине автомобильных запчастей. Убедившись, что больше ему ничего не нужно, Сергей вернулся домой.

Дома он первым делом отключил телефон — не хотел, чтобы ему мешали. Усевшись за столом в кухне, около получаса счищал со спичек серу. Вроде достаточно — оценив на глаз количество добытого горючего состава, всыпал в него пузырек марганцовки, перемешал, добавил немного толченого сахара. Оценив результат, остался доволен.

Далее он занялся трубкой. Взяв напильник, сделал в двух сантиметрах от сплющенного конца тонкий надпил. Когда металл в месте пропила стал достаточно тонким, пробил его небольшим гвоздиком. Подумав, сделал в сантиметре от пропила еще один — ему нужна гарантия. Будет очень неприятно, если эта штука не выстрелит в нужный момент.

Порох он утрамбовывал оторванным от окна штапиком — ничего лучшего под рукой не оказалось. Прикрыв порох бумажным пыжом, всыпал в трубку дробинки. Правда, перед этим подержал их на ладони — было странно сознавать, что этим маленьким кусочкам свинца суждено забрать его жизнь. Чтобы дробинки не вываливались, закапал их стеарином от свечи. Осталось совсем немногое — сделать запал. Его он соорудил из спичек, по две на каждое запальное отверстие. Подсыпав в пропиленные отверстия пороха, прижал спички и тщательно примотал их изолентой. Вот и все…