Олег материализовал нож и проткнул мяч, а после пнул его со всей силы, затрачивая прану в ноль. Светлов повалился на землю, чудом не развоплотившись. Десять минут он лежал, но, когда энергия стала восстанавливаться, поднялся.

— Логичней было бы тебя назвать по-другому, но я решил отдать дань уважения Тому Хэнксу. А его друга звали Уилсоном! — прокричал он.

Воспоминания о пытках ушли, но Олег помнил, что долгое время не мог прийти в себя. Тогда он сам стал истязать своё тело, перенося боль. Сперва было страшно оставлять на себе порезы, а потом это превратились в необходимость. Так он чувствовал себя живым.

— Знаешь, Том, — проговорил Светлов, медленно передвигаясь на руках вниз головой. — Самое противное, что прошло около двух месяцев с момента, как я тебя ранил. За это время я много успел перенести. У меня наконец-то выросла борода, кожа на ногах стала каменной, я могу поднимать гири очень много раз. Я похудел, но рельеф тела изменился. И когда я вернусь, а я точно вернусь, мы про это говорили, то попаду в тело себя прежнего. Я опять не смогу садиться на шпагат. Но рефлексы должны сохраниться. А теперь отдохни. Сейчас у меня по плану двухчасовой спарринг, а после мы опять побежим. И надеюсь, что мне не встретится никакого мусора. А затем я отдохну и использую амулет.

Олег оттолкнулся от земли и приземлился на ноги, а после стал драться, делая ложные замахи и рассекая невидимого противника топором. Он мастерски научился управлять инвентарем. За секунды мог сменить в руках несколько предметов. Светлов экономил пищу и воду. Сигареты давно закончились, но это было принято, как неизбежность. Целенаправленный бег в никуда заставлял улыбаться, потому что было понимание, что это бессмысленно. Он давно научился не обращать внимания на тишину, что царила вокруг.

Олег помнил, что локация имеет очень высокий уровень, поэтому не стал растрачивать весь запас амулета сразу. Он осознал, что если применил бы все пять зарядов, то не добежал бы до цели. В начале апреля Светлов сидел и крутил кубик, который всё никак не получалось собрать.

— Знаешь, Том, — сказал он, обращаясь к безмолвному другу, — я уже исхудал так, что ребра торчат. Поможешь мне рассчитать индекс массы тела? Знаю, что поможешь.

Мяч наблюдал, как Олег вычерчивает формулу.

— Сейчас я вешу где-то пятьдесят пять килограммов. При росте в сто восемьдесят сантиметров это будет, — он смотрел на рисунок, считая в уме, — около шестнадцати. Да уж. Маленький индекс. Лет десять назад смог бы от армии откосить. Ты служил?

Том не ответил. Он лежал бесформенной тряпкой и взирал на небо.

— Придется еще урезать потребление еды! А как ты думаешь, когда можно сказать, что человек сошел с ума? Я вроде бы еще вменяемый. Ни на кого не бросаюсь. Если, конечно, не считать случая, когда я тебя проткнул. Но ведь ты всего лишь мяч и не чувствуешь боли. Вот только почему ты перестал мне отвечать?

— Потому что я неодушевленный предмет. Разве сам не понимаешь? — сказал Олег.

— Наконец-то ты опять заговорил! — обрадовался Светлов. — Почему молчал все эти дни?

— Потому что ты один раз не сдержался и съел трехдневную норму за один раз! — ответил он себе. — А с тех пор прошло четыре дня.

— Ты думаешь, что правильно считаешь дни? Все наши устройства разрядились.

— Ты же смотришь на ощущения. И внутренне сам продолжаешь считать часы. Ты сказал, что урежешь потребление еды. И это правильное решение. Тебе хватит теперь на четыре месяца.

В кастрюле, что он взял у Оксаны, плавали спагетти. Газовые горелки давно перестали работать, поэтому макаронные изделия просто отмокали.

— В шахматы будешь?

— Нет. Пообедай и используй амулет. Хватит уже ждать.

— Рано. Осталось два заряда. Ты же сам сказал, что смогу прожить еще четыре месяца. Так что до лета будем искать вместе, — сказал Олег, а потом его поглотила идея. — Том! Том! Я придумал! Я знаю, где смогу достать еду. Всё же очевидно.

Он поставил руку на землю, а после материализовал топор. Четкий отмеренный удар отсек половину фаланги указательного пальца. Регенерация зарастила обрубок, а после стала восстанавливать отрубленную часть. Олег поднес его ко рту, а после уверенно вонзился зубами. Когда сделал глотательное движение, перед ним выскочило сообщение:

Внимание! Все ваши характеристики уменьшены в два раза сроком на два дня.

— Да уж, плохая была идея. А ведь это можно будет использовать в будущем, чтобы ослаблять врагов! Хорошо, что я не додумался в первый месяц такое делать, иначе ушел бы в перегруз.

Подступала тошнота. Светлова вырвало на мегаминкс, который он не мог собрать несколько месяцев. Олег увидел, что часть рвоты испарилось.

— Ага. Части тел, значит, тоже исчезают. А ведь хорошая была идея! И почему я не взял обыкновенные книги? Подумал, что самый умный! А ведь было ощущение, что нужно брать именно бумажные экземпляры.

Через два месяца он в четвертый раз использовал амулет. Нескончаемый бег сменялся короткими периодами отдыха. Когда синий луч перестал виднеться, Олег снова стал выкладывать из мусора линию. Теперь расстояния между пустых пачек было не километры, а сотни метров. Он размещал один предмет, после отходил на некоторое расстояние. На землю падала очередная упаковка. Светлов ложился и искал точку, в которой один предмет закрывал другой. Так он определял прямую линию. Когда мусора осталось немного, он стал возвращаться за ним.

Олег мысленно смотрел фильмы, рисуя в голове картинки и образы. Иногда читал стихи, а после сам себе аплодировал. Использовал нож, изображая певца. В такие представления он раскладывал остальные мячи, которые изображали зрителей.

Через несколько недель впереди показался знакомый предмет, который заставил Светлова поморщиться. Это была банка с фасолью, которую он оставил месяц назад. Мяч снова появился из пространственного кармана:

— Том, я опять сделал круг, — проговорил он слабым голосом, нанизывая друга на руку. — Как ты считаешь, это добрый знак?

— Ты много занимался измерениями и не мог ошибиться. Теперь точно не мог. Не думай ни о чем! Используй амулет!

Инстинктивно Олег активировал артефакт, а после выматерился. Бежать не было никакого желания, поэтому он побрёл вдоль синего луча. На третий день он увидел, что линия резко обрывается в полукилометре. Светлов рванул, бросив мяч. После улыбнулся и вернулся за своим другом:

— Думаю, что цинично было бы оставлять тебя здесь!

Синяя полоска застыла в воздухе на высоте полутора метров. Олег подошел к месту, но ничего не обнаружил. Он разрезал ладонь, проливая кровь, но ничего не произошло. Тогда встал на четвереньки и облизал землю, которая заскрипела на пожелтевших зубах.

— Том, я знаю, что надо делать! Я тебе не рассказывал об одной точке пробоя, в которой монолит находился под землей? Странно. Думал, что обо всем успел поведать. Слушай внимательно. Там была локация четыреста плюс. И нужное место располагалось под землей. В описании про это говорилось. Думаю, что мне хватит сил. Да и инструменты имеются!