— О чем тут говорить? Я была глупа, и сама навлекла это на себя. Мне следовало бы помнить, что нельзя принимать напитки от незнакомцев, — говорю я.

— Неужели? — спрашивает Кайл.

Я тру опухшие глаза, которые щиплет даже после умывания.

— Ничего не помню. Сейчас все как в тумане.

— Делай что хочешь. — Таня обижена.

Я внезапно прихожу в себя, и хочу сказать им, что это вообще-то случилось со мной. Я должна быть злой.

— Что вы имеете в виду?

— Мы не можем позволить кому-то безнаказанно накачивать тебя наркотиками. — Кайл в ярости. Обычно он так себя не ведет.

— Это моя вина. — Я повторяю слова, эхом отдающиеся в моем мозгу. — Это моя вина. Глупо было принимать напиток от незнакомца. Ничего не поделаешь.

Ребятам это не нравится, но они соглашаются, поскольку никто не видел, кто дал мне выпить и вывел на улицу. Я клянусь быть осторожнее. На самом деле, я клянусь никогда больше не устраивать вечеринку. Возможно, я даже брошу пить. Навсегда.

#взаимныеобвинения

Глава 9

1 апреля

Понять, что люди не всегда такие, какими вы хотите их видеть, очень трудно. Даже если вы живете с ними или знаете всю свою жизнь, эти люди все равно остаются для вас загадкой. Это заставляет задуматься о том, может ли кто-нибудь на самом деле понять кого-то? Если нет, то какой смысл пытаться?

* * *

Последние дни на работе тянутся очень долго, но, в конце концов, проходят, и я вновь могу свободно начать новую жизнь. Брайс несколько раз пытается поговорить со мной, но каждый раз я полностью игнорировала его. Возможно, я намного больше боюсь развалиться на куски в офисе и выставить себя дурой, чем получить его разъяснения. По правде говоря, он, скорее всего, просто хочет убедиться, что я не собираюсь подавать на него в суд за сексуальные домогательства или неподобающее поведение на рабочем месте. Брайс должен понимать: чтобы студентка колледжа смогла победить, нужно приложить слишком много усилий и денег. Тем не менее, я бы хотела позвонить его невесте, чтобы видеть его расстроенным в течение нескольких дней.

Я ищу ее на «Фейсбук». Теперь ясно, почему Брайс не принимал мой запрос на дружбу. Странница его невесты открыта. Она свободно выкладывает фотографии всего, что связано со свадьбой и Брайсом. Меня так и подмывает «подружиться» с ней, но что-то внутри сопротивляется. Зато я могу свободно следить за ней в «Твитер» и «Инстаграм».

Но есть и хорошая новость — в понедельник у меня собеседование на место секретаря медицинской образовательной компании «Примус». Я понятия не имею, что делает эта компания, но в попытке сгладить ситуацию Брайс выдал мне чертовски хорошую рекомендацию. От такого отзыва я чувствую уверенность своих силах. Вооруженная новой кредитной картой со смешной процентной ставкой, я планирую поход по магазинам. Да, я готовлюсь завоевать мир бизнеса или, хотя бы, устроиться на другую работу.

Я атакую торговый центр вместе с Таней. Обычно я ненавижу толпу, свет и хаос, но мы проводим там всю субботу. Я покидаю магазины с двумя подходящими для работы блузками с длинными рукавами, черной юбкой и темно-серыми брюками. Собственное отражение в большинстве магазинных зеркал заставляют меня чувствовать себя непривлекательной, несмотря на то, что они должны делать обратное. Может быть, именно поэтому я так ненавижу ходить по магазинам, и каждый раз когда собираюсь за очередной покупкой, мне требуется очень много времени, чтобы уговорить себя пойти.

Где-то в середине магазинной эпопеи мы с Таней решаем повеселиться и начинаем делать смешные селфи в нарядах, которые никогда не осмелимся носить. Я примеряю облегающее черное платье, складываю «уточкой» губы, Таня фотографирует и размещает посты в «Фейсбук», «Инстаграм» и «Снапчат».

Наконец, когда все деньги потрачены, мы направляемся пить кофе в Старбакс.

— Ты в порядке? — Таня уже две недели безостановочно задает мне этот вопрос.

— В порядке.

На самом деле нет, но я доберусь до этого состояния.

Она смущается.

— Я слышала, как ты плакала ночью.

Неужели ничего нельзя оставить тайным?

— Правда, я в порядке. Мне грустно, но все хорошо.

— Ты не слишком подавлена?

— Я буду жить. — И я это сделаю. Адресую ей решительную улыбку. — Давай сменим тему. — Может, мне поехать домой на выходные, и рассказать маме? Какая-то часть меня хочет, но мне нужно разобраться с этой пародией самостоятельно. — Я получила сообщение от Шами.

— Кого?

— Помнишь того странного парня из «Макдоналдса»? Тот, который даже не угостил меня едой.

— Чего он хочет? — спрашивает Таня.

— Свидание.

— Серьезно? Он реально думает, что ты снова пойдешь с ним?

— Да-да, думает.

— У мальчика есть яйца, если он появился на нашей вечеринке и продолжает писать тебе после всей этой истории с Макдональдсом. Я отдаю ему должное.

— Давай скорее выпьем, чтоб я смогла забыть его и того другого…

Таня перебивает меня:

— Не произноси это злое уродливое глупое имя. Выпей за лучшее. — Таня поднимает свой стаканчик с кофе и стучит им о мой.

Пока мы сидим и пьем кофе, я чувствую, что за мной наблюдают. Правда, это, скорее всего, моя паранойя, но я не могу избавиться от этого ощущения. Оглядываю кофейню и смотрю в огромные стеклянные окна. Все нормально. Мама с коляской, старшеклассники в группках, пара человек, ничего странного. Кроме меня и паранойи, которая никуда не денется.

Таня щелкает пальцами у меня перед глазами, привлекая внимание.

— Мы отпразднуем то, что ты нашла новую работу.

Я сосредотачиваюсь на разговоре.

— У меня еще нет работы, и ты знаешь, что я не очень разбираюсь во всех этих веселых и улыбчивых людях. Если бы не узнала, что секретарша в основном прячется за телефоном и заполняет документы, я бы никогда не согласилась на собеседование.

— Завтра все будет в полном порядке. Ты убьешь их на собеседовании, — говорит Таня.

— По крайней мере, я буду выглядеть соответственно, — заявляю я, но меня передергивает перспектива оплаты счета в следующем месяце по кредитной карте.

— Ты сказала, там работает Саманта, девушка из твоей лаборатории?

Я недавно начала проводить некоторые исследования для профессора Кауфмана, которого я просто обожаю. Саманта в той же лаборатории работает с Кауфманом с прошлого семестра.

Дополнительная работа добавила мне волнения. Справлюсь ли я со всеми обязанностями в течение последних двух месяцев учебы в колледже… Меня больше чем когда-либо беспокоит, что я не смогу все успеть: занятия в колледже и в лаборатории. Справлюсь ли я с выпускными экзаменами и работой секретаря в